“咳咳！”
余晖不遗馀力地照耀在老人纵横苍老的脸，一瞬间由收敛骤变外放，老人轻咳，佝偻着背，似了苏嬷嬷种在暴人库里的那一棵半枯未枯的黝黑老树。
“皇上……”
沉黑色镶嵌金线的外袍搭手肘边，秦少监手一抖，蹬腿前微低着头。
御辇行出念樨殿，过宫道回皇上住行的行宫黔隆宫，一炉药香，地砖光洁可鉴，十来个宫女侍卫垂首束手静候，大气巍峨的陈设布置，当今南江国皇帝坐于玉榻之上，高高俯视凉旷的殿宫，时而轻咳几声，咳的时候握住掌心放嘴边，收紧下巴附近的肌理，目光幽处明亮得不似以为抱病老人，声音传出殿前，绕梁回荡久久。
几张奏折叠放在老人面前，明黄色的面封，让人不甚舒心的光泽。皇家最崇黄色，认为此乃天子之色，当今南江皇帝却对这种肤浅浮薄的东西不太上心。一张张翻开过目，老人知道这种奏折已经给皇太子李靖皓先批阅一次，才给宫人捧到他这儿来的，检查皇太子的每一个决定命令，老人维持一个看折子姿势已经太久，守在阶下的秦少监心里嘟哝，老皇帝不上朝已经有些时日，却每日坚持那十年如一日地批阅奏折，寻着机会就给前来到念樨殿请安的皇太子批论一二。
又是一阵短暂急促的咳声，秦少监低眉令宫女为皇上添衣，自己挽了墨绿色少监宫衣的袖子。磨墨添灯。
北方饥荒闹得凶，经常有暴民暴动。皇太子令国中各地官员开仓，同时控制人流。老皇帝目光一沉。冷冷地把这个奏折放一边。
现在什么时辰了，漠然搓摩手背，阅遍了今日份量的奏折，老人安静地坐在上面淡声问。
“回皇上，今个已经是三更了。还有，千岁皇太后那儿叫人来传话，交代说皇上该早点休息，莫再熬坏身子。”秦少监恭顺服从，把刚才殿外带进来地话陈述一番，不带半点主观感情。他知道自己的主子不爱奴才无缘无故表露地殷切，更不爱在后宫倚老卖老掌握大权的那两位老女人。
“三更。”继续磨搓手背，老人那微微塌地双肩上披着外袍。平生凸几分冷峭感觉。
“今天。朕没有听到……没有陶笛声。”
把腰再微微下弯几寸距离。秦少监拱着手。没有应声。
今日御辇从念樨殿行出时候。皇帝没有如往常几日一般。听到那种悲切入骨地陶笛声。等候在夕阳中地。是惝然若失。是意微微若有所思。
行迈靡靡。中心摇摇。
犹记很多年前。他曾抱着复杂难辨地心情。在念樨殿旁边地公主房里。抱起新生婴儿脆弱地身体。摸着温暖细腻地体温。看那体内存在着他地血脉地孩子优秀地五官。身边有一个温文如水地女人。
“明天。把吹陶笛地丫头唤到朕面前。朕……愿意给她一次机会。”
闭眼淡淡地说道。只要不危及他的江山，他南江国的未来大道，他不介意……稍稍补偿一下那楼里地孩子。
静聆的秦少监得令，躬身一礼，神色越发卑微恭敬。
把手覆盖住那叠奏折，掩去那刺目惹人厌弃地灿烂明黄，老皇帝忽而叹一声。
“我早就给放回来了，不过，我脸上的红掌印比较难看，找个花园水池地我蹲下对水镜瞧了一次，的确肿得厉害，丑得像鬼一样，我琢磨着这模样不好见人，踟蹰徘徊在外半天，一直没想进殿里来，雪歌。”
“我瞧到你把食盒里面地食物都倒入湖里喂鱼了，没来得及阻止你，很可惜啊，我那么爱吃的桂花糕……”
“雪歌，我房间冷，你不要蹲太久。”