为寻找信纸来处，张振勋让刘洪全在那家代写家书的店铺附近守候，悄悄跟随掌柜行踪。果然有所发现，原来掌柜的信纸来自一间杂货店铺。随后，张振勋又发现，一家叫“恒信”的纸行会定期向杂货店铺送来各种纸张。
于是，张振勋向恒信纸行购入大量纸张，籍此得以到其内部参观。纸行规模虽不大，但管理井然有序、运作畅顺，工人乐于其职，手勤艺熟。张振勋对其管事说：“日后我将订购大量纸张，价钱能否商议？”管事答：“价钱由东家定下，小人不敢作主！”遂把东家请出。
纸行东家姓蔡名学饶，字仲伦，年近三十，为人沉实稳重。孩童时跟随家人迁移，谁知父母却死于途中。好心人将学饶带到一家纸行当小工，小学饶勤快踏实，吃苦耐劳而且十分好学，甚得东家器重。说来也巧，东家同姓蔡，儿子早年夭折，于是干脆收了学饶做义子，二人以父子相称，旁人无不称道！后来老板驾鹤，蔡学饶接手经营，一心想发扬光大。可惜造纸本是利润微薄之业，由于财力不足只好刻苦经营静待时机。
张振勋先作介绍，管事向蔡学饶说明原由，蔡学饶却说：“我纸行向来以质量为先，而且伙计工作辛勤报酬合理，因此纸价并无抬高，望贵客见谅！”张振勋并不勉强，说：“生意经营向来不易，我可体谅。实不相瞒，我对造纸工艺甚感兴趣，不知蔡东家可否赐教？”蔡学饶并不吝惜，亲自带张振勋参观每一道制作工艺并详细介绍，如数家珍！
张振勋感慨，说：“东家如此详尽赐教，不怕张某有心偷学，筹办纸行！”蔡学饶却笑说：“逆水行舟，不进则退！我等华人应为先祖发明创造而骄傲！蜀人以麻，闽人以嫩竹，北人以桑皮，剡溪以藤，海人以苔，浙人以麦面稻秆，吴人以茧，楚人以楮为纸。材质不同，却皆为纸生。正是有此孜孜不倦的钻研精神，才可使中华造纸之术传遍世界，使我等华人引以为傲！将此工艺发扬光大，正是我等华人重任，你若要筹办纸行，蔡某必鼎力相助，不但你我可相互促进，也正好为中华国粹尽一分力！”
张振勋大喜，其实自从在市集上看到那代写家书的小铺时，已有创办一家纸行的打算。张振勋想，纸张乃生活必须，文化传承、教育学习、商业交流，无一不能离开。如创办纸行，研发造纸工艺，使其规模生产，降低成本，便可惠及万家！接触恒信纸行后，张振勋更有入伙之意，在现有基础上扩大经营，引入先进技术，大力研发造纸工艺。只是，张振勋并不急于向蔡学饶透露自己想法。
此后，张振勋经常向蔡学饶请教，二人谈天说地各抒己见，畅谈甚欢十分投契，逐渐便成了深交好友。
这日，蔡学饶郁郁寡欢，张振勋问：“所为何事？”其答：“此段时间，山竹价格飙升，致使纸行成本剧增，若山竹价格持续上升，会使纸行难以维系，被迫提价！”张振勋说：“材料价格有升有降，就如潮汐乃平常之事。上升，或因产量下降或因人为囤积，假以时日必回归正常，何须忧心！只要我等做好应变准备，在低价时囤积充足，或定下预购契约，足以应对。”“张兄所言极是，实不相瞒，其实我早有计划，打算购入一片竹林以作储备，可惜纸行资金不足，如今利润减少，要积累足够，恐怕甚需时日！”“原来蔡老板早有打算，如所需不多，我可暂借予你！”
蔡学饶脸带悦色说：“张兄乃爽快之人，我也坦言相向。我素有扩充纸行之心，可惜资金不足，如张兄不弃，可否考虑入伙？”此话正合心意，但张振勋却说：“今我等是友人，可畅所欲言。如成为合作伙伴，利益往来难免冲突，此事宜从长计议！”
蔡学饶知道张振勋顾虑，遂立刻让帐房把纸行往来帐目及登记产业悉数取出，并向其详细解释，巨细无遗！张振勋见纸行帐目分明，经营稳健、周转畅顺，甚是满意。唯独有一笔应收款项，挂帐数月仍未追回。
蔡学饶解释，此为一间华人私塾的欠款。对方经营困难，但纸款向来有拖无欠，所以自己就不急于追回了。张振勋想起当年父亲在私塾任教和自己上学的情景，甚为感触，不觉热泪盈眶。蔡学饶不明所以，问：“张兄何以突然神伤？”张振勋说：“华人为求谋生，不远千里移居他乡，历尽艰苦辛酸，无非为子孙可得安稳康乐！如每个华人亦可得到良好教育，育方因才施教，华人必可奋发自强，重拾往昔光辉！”
蔡学饶敬佩张振勋鸿鹄之志，当即立愿今后为那私塾无偿提供纸张。张振勋甚欢，说：“你我既为合作伙伴，此等好事岂可被你独占！”蔡学饶听出张振勋愿意入伙，大喜过望，随即和其商谈细节！
张振勋入伙纸行后，极力扩充，增加产量，拓展销路，又和印刷厂合作，更创新研制彩染纸工艺。和制纸浆时加入着色染料，使纸张形成后就有均匀着色。甚受欢迎！而纸行资助的私塾更增至十数家。蔡学饶说：“既然张兄已是纸行合伙人，而且又为其带来全新机遇和娇人成绩，好应该在纸行字号上有所体现！”张振勋说：“衣食丰饶，裕民足国，就取“裕”字！”蔡学饶说：“好个“裕民足国！”就叫“裕恒”纸行！”从此，“恒信”纸行改名为“裕恒”纸行，成为张振勋第一家带有“裕”字的公司。
一日，张振勋和蔡学饶受邀，参加一个商业聚会。聚会上云集了各行各业的华商，其中一人竟是张振勋阔别多年的旧主雇，黄昶。看到张振勋已小有所成，黄昶不禁慨叹，金鳞岂非池中物！
当年，黄昶毅然决定结束国内生意，举家迁移吉隆坡。其表兄李隆在吉隆坡植根已久，拥有大片农场，稻田千亩。黄昶在李隆的帮助下重新经营米行生意，而且规模比国内有增无减。经过几年积累，已成为吉隆坡小有名气的米商。他一直想开拓周边地区市场，将吉隆坡经营为大米行市的集散中心。黄昶和张振勋细诉旧情，互相了解近况，又邀请张振勋和蔡学饶到吉隆坡考察。二人当即答应，欣然前往。
看到吉隆坡一片繁盛，华人安居乐业，张振勋不禁感叹英国人的管治能力。黄昶和李隆热情招待，又详尽介绍农场、稻田及米行的经营状况，使张振勋获益良多。黄昶说自己与暹罗米商订下契约，可以获取第一手货源，并把底价相告，希望张振勋可为其在巴达维亚拓展销路。二人一拍即合，张振勋回到巴达维亚就创办了“裕盛”粮油公司，不仅销售暹罗香米，同时还有玉米、小麦等五谷杂粮，及各种植物油。张振勋对来货品质要求严格，每逢到货必亲自检验。又采用专船运输，改良仓储，更定期邀请客商到来参观，详细讲解仓储运作，为裕盛粮油建立起良好商誉！
这日，张振勋收到一份由“义华堂”发出的请柬，说邀请众商家共聚联谊。义华堂是义华公司控制的华人帮会，传说拥有万余帮众。平日所作不法勾当均透过义华公司来掩饰，美其名为华人谋福祉，实际结党营私欺行霸市暴力垄断，为求目的不择手段。经营烟馆、赌场和高利贷更不在话下。
义华堂由“五龙”创立，即金龙，梁泽渊、木龙，梁泽瀚，水龙，郑雄、火龙，苏洪鑫、土龙，丘天维。梁泽渊和梁泽瀚属堂亲，世居于巴达维亚。二人祖父行船经商，因帮助荷兰人运送货物及军要物资，受荷兰人重用更在巴达维亚获赏土地，因此举家迁移。其祖父刻苦经营，家景殷实。祖父去世后，遗下一片庄园及多处物业，谁知竟引起儿子纷争。