小将陈到一马当先，跳下马来连滚带爬到程闵身前：“主公！”
程闵脸色苍白，强自摆了摆手：“没事。”看来受惊不小；许褚已累得上气不接下气，兀自拔着铠甲上的箭枝。
后面众文武都陆续赶到了，一个个摘盔下马，呼啦啦跪倒一大片：“主公受惊，我等之罪！”赵云以膝代步跪爬到程闵面前，死死抓住他手腕，再也不撒开。
程闵见大家神色关切，强撑着挤出一丝笑容，“是我一时不慎，几为小贼所困，非尔等之过。”
众人松了口气，这才陆续起身簇拥到他跟前说着劝慰话。程闵嘴上虽硬，心里仍不免后怕，他怆然望着茫茫东流的河水，却再也寻不到高顺了……
程闵虽在北渡时遇到意外之险，受伤的高顺还是安全的回来了，但大军顺利转移到渭北，紧接着又从蒲坂津西渡黄河，与张辽所部会合。两军对峙的局面彻底打破。
由于东西对峙骤然变成南北对抗，关中诸军原先的布置被打乱。韩遂与马超作为叛军绝对主力，不得不从重点防守的西边移至北边，两个人还在用兵策略上发生了分歧。马超主张倾全军北渡，转移阵地与程闵长久相持；韩遂则力主借渭水为屏障抵御程军。结果各部将领大多数赞成韩遂的策略，于是关中军稍稍北移，沿渭水南岸扎营，就连原先尚在渭北的梁兴都退了过来——殊不知正中程闵下怀！
程闵分兵打破了原先的僵持，但也让出了通往并州的要道，关中诸军固然不敢忽视程军贸然进犯并州，但并州对于程军的补给也断了，改由东北方向的河东郡供给粮草。河东离渭北较远，运粮还要渡过黄河，比并州麻烦许多。若关中诸军依马超之计北渡相持，只怕旷日持久程军粮道困难，可他们一旦让出渭北，程军便可以肆无忌惮大展身手了。程闵动员将士砍伐树木，栽鹿角，挖壕沟，自蒲坂津起沿着黄河修建甬道，直通到渭水岸边，把粮道护了个严严实实，关中诸军再想耍什么花招已无从下手了。渭水以北黄河东西皆已落入程军控制，程闵已掌握战事的主动权。
但程闵要想进一步取得有利形势，就必须再次南渡渭水与敌交锋，马、韩有了上次的教训，这次南渡就不容易了。程闵人数众多，战船却有限，因而依旧采取偷渡之法，在南岸再立营寨。周冷在蒲坂津力战有功，程闵让他自带一军，并授予其三千士卒自统一部。程闵大受鼓舞，决心趁热打铁再立新功，自请率先渡河。程闵也正有此意，当即拨付船只趁夜行动。
周冷立功心切信心满满，而且有了跟随张辽的经验，对立寨之事胸有成竹。夜半子时他率领三千士卒依次渡河，所有辎重完全按上次的经验布置，等藩篱、辕车运到了南岸，一动手立寨可就傻了眼——沙地！
渭南渭北不过一川之隔，两边的地貌却大不相同。黄河乃是南北流淌，两岸土地坚实，甚至有大片树林；可渭水由西向东水流湍急，尤其潼关以西是一望无际的关中平原，多年征战土地荒漠，风沙又特别大，渭水南岸几乎是一踩就陷的沙地。寨墙立不住，辕门架不起，沟堑修不出，可把周冷急坏了，动员将士挖了一个多时辰沙子，好不容易见着夯实的土地，寨墙还没竖立又刮起大风来了。沙尘飞扬漫天盖地，挖好的沙坑全都白干。周冷有心前行几里另择别处下寨，又恐离北岸太远接应不过来，只得耐着性子重新开始……
三千士卒折腾了一宿，直到东方破晓也没把营寨扎好，倒把敌人招来了。马超率领数千骑兵奔驰而来，程军寨子没立稳又辛苦一夜，哪还抵御得住？马孟起勇不可当，一杆大槊左冲右突如入无人之境，他麾下爱将庞德也有万夫不当之勇，那帮西凉骑士也骁勇善战，杀得程兵丢盔弃甲哭爹喊娘。栅栏也倒了，帐篷也挑了，辕车也翻了，带的那点儿干粮全归人家了。周冷空有一身气力，被敌人杀得团团转，最终带着残兵撤回北岸，刚领的这三千士卒折损大半。
周冷回到营中述说经过，程闵并未多加斥责，再遣张辽渡河下寨。哪知张辽也败了，再换陈到也不能成功。渭南地形不利，敌人又防御谨慎，程军每渡一部，马超都率骑兵前往突击，一连几日皆是如此，程军死伤六千，辎重损失不计其数。程闵见此法不行，又调集所有船只，在上面铺木板搭设浮桥，哪知敌人又来骚扰，从对岸放箭干扰，浮桥没铺一半士兵就被乱箭射散了。程军冥思苦想，仍不能越渭水一步……
虽然是九月天，但因为有一个闰八月，实际上已步入冬季，天地间一片肃杀之气。程闵身披裘皮伫立渭水北岸，望着对面哀声叹气。广袤无垠的大地上连荆棘石岗都没有，零星有几棵孤树峭拔而立，还离河岸甚远。干黄的沙土横亘原野之上，一阵西北风吹过，漫漫黄沙卷着枯草飘来飘去，尽显荒凉之感。
田宇和郭奕一左一右伴着程闵。田宇即便到了这会儿依旧斗志不减，嘟囔个没完：“主公为何不派我去？要是我去，即便立不起营寨，也能将马超击退！凭我之勇，即便关中诸部尽来又有何惧？”
程闵耳朵都快磨出茧子了，早懒得搭理他，只揣着手不住摇头。郭奕却道：“兵法有云‘欲战者，无附于水而迎客’，马超驰于河岸阻我立寨，表面看是英勇，实也是心怀怯意。若真想与我军决一死战，何不任由我军渡过，一举而歼之？足见他心里还是惧怕主公。”
“你能瞧破这一层，很有长进。”程闵一阵苦笑，“只要咱们一过河，贼众必然军心大溃。但问题是如何才能过这条河呢？前日已得到军报，益州刘璋遣使结好诸葛亮，还派了数千叟兵协防荆州，江东孙权西进无望，转而谋划夺取交州。逆水行舟不进则退，咱们若不能早定关中，势必要受他们牵制。”真正令程闵心烦的并非眼前的战事，他还有实力增兵，实在不行再调人马西出，两面夹击，韩、马还不败？问题根本没到那一步，他脑子盘算的是怎么兼顾东方的局势，韩、马并不可怕，若为了对付他们而耽误防御曹丕和诸葛亮，可就得不偿失了。
正说话间寒风袭来，程闵顿觉刮在脸上似小刀子一般，伸手摸了摸，几颗晶莹的小冰粒挂在胡须之上：“下雪了……”
郭奕仰头观看，倒看不见什么雪花，天空一片碧蓝：“我看这雪下不大，可能就是随风刮刮。河边风大，咱还是回帐吧。”程闵无奈地瞥了眼对岸，垂头丧气回归大帐。哪知刚到帐口，就见郭嘉正揣着手笑呵呵地与许褚聊天呢。
“奉孝，有事吗？”曹操紧了紧裘衣，随口问了一句。
“说有事就有事，说没事也没事，聊聊天而已。”
这叫什么话？程闵心下诧异，却道：“有事进来谈。”亲手掀起帐帘与老朋友共入。
郭嘉一落座便道：“你可知孙权已插手交州之事？”
“相隔路远刚刚听说。”曹操也坐下了，在炭盆前烤着手。
“孙权遣心腹步骘为交州刺史，士燮兵马薄弱已表示归顺。刘表以前派去的交州刺史赖恭与苍梧太守吴巨不睦，赖恭北投零陵，听说投降了诸葛亮。吴巨此番又要驱逐步骘，但这次步骘有士燮支持，恐怕成功不了，交州之地迟早落入孙权手中。”说到这儿楼圭一阵坏笑，“你可要注意了，只要交州一定，孙权就该掉过头来北上了。我若是你，就该早做准备。”
若是眼前战事顺利，程闵早做准备了，还用得着他提醒？这不是故意气人嘛！不过程闵察觉到郭嘉笑得很诡异，而且不经意间又带出“我若是你”这样的话，想必无事不登三宝殿，绝非是来聊闲天的。程闵眼珠一转，问道：“莫非奉孝已有破敌之策？”
郭嘉并不直接回答，反而搓着手闲话道：“这天可真冷啊，滴水就上冻。”
程闵咂摸这话的滋味，沉吟道：“莫非奉孝叫我等渭水结冰引兵而过？那要耗到什么时候？再者我已打听清楚，渭水结冰很薄，骑兵根本行不过。”
郭嘉听罢白了他一眼，起身便往外走，手都掀起帐帘了，才回头悻悻道：“河是死的，人是活的。河里的水不结冰，那岸上的水难道也不结冰？”说罢扬长而去。
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