(); 而正此时韩馥的部将麴义反叛，韩馥与麴义交战，结果失利，袁绍既已怨恨韩馥，就与麴义结交。又逢公孙瓒接着就率兵而来，打着讨伐董卓的旗号，计划暗中偷袭韩馥。袁绍派外甥陈留人高干以及南阳人许攸等前去劝韩馥说：“公孙瓒趁着得胜南来，而且各郡都响应公孙瓒。袁将军率领军队向东而来，其意图难以预料。我们从心里感到您很危险。”
韩馥害怕，说：“既然这样，我该怎么办呢？”
许攸说：“您自己估量一下，在宽厚仁爱，容纳各种人，使天下人归附方面，比起袁绍来怎么样？”韩馥说：“我不如他。”
许攸又问：“面临危难出奇制胜，智谋勇气远远超出常人，逭方面您比起袁绍来又怎么样？”韩馥说：“我不如他。”
许攸再问：“世代普施恩惠，使天下各家得到好处，您比起袁绍来又怎么样？”韩馥回答：“我不如他。”
许攸言道：“勃海虽是一个郡，其实相当于州。现在将军您处在三方面均不如袁绍的形势，但长期居于袁绍之上，袁绍是当代的豪杰，必定不肯在您之下。而且公孙瓒带领燕、代的士卒，其兵锋不可抵挡。冀州是天下的重镇，如果两支军队合力进攻，会师城下，冀州的危亡立刻就会到来。袁绍是将军的故旧，并且又是同盟。眼下的办法，不如将整个冀州让给袁绍，袁绍必然对您非常感恩戴德，公孙瓒就不可能再同您相争了。这样将军有让贤的名声，自身地位比泰山还要稳固。希望您不要有疑虑。”
韩馥素来性情怯懦，一时不能抉择，正逢文丑在洛阳颍川一带打得风声水起，是以也就发生了来信询问文丑的这一幕，但是他已经有了让贤于袁绍的意思了，此等情况一经传出，立马引来了韩馥麾下众多人员的劝谏。
其中耿武、别驾闵纯、骑都尉沮授得知后劝阻韩馥说：“冀州虽然狭小。能披甲上阵的有百万人，粮食够支撑十年。袁绍以一个外来人和正处穷困的军队，仰我鼻息，好比婴儿在大人的股掌上面。不给他喂奶，立刻可以将其饿死。为什么要把冀州送给他呢？”
韩馥说：“我过去是袁氏的属吏，而且才能比不上袁绍。估量自己的德行而谦让，这是古人所看重的。各位为什么觉得不好呢？”在这以前，韩馥的从事赵浮、程涣率领一万能开硬弓的士卒驻守孟津。知道这个情况，带领军队飞速赶回，请求抵御袁绍，韩馥又没有听从。
而此时的韩馥却迟迟没有等来文丑的回信，心下更是灰暗，接着韩馥让出官位，搬出官邸到中常侍赵忠的旧宅居住，派其子给袁绍送去印绶从而让位。