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大魏这边，艰难地选出了几个小将。其中还把杨嗣扒拉了进去。
实在是二十五岁这个年龄，卡住了大部分将军。打仗这种事，毕竟是老将比较熟悉。
除了杨嗣被太子推举进去，朝廷再扒拉，把官员们调来调去，最后实在无人可用，竟然从御史台中，心虚地把韦树调了过来，让韦树管理后方粮草。
韦树茫然，后定下神，猜到了怎么回事。
原本不管是文斗还是演兵，他都没想参与。他最近因为监察百官的原因，得罪了不少大臣，秦王那边正纠集官员，要将他贬下去。但是借口不容易找，如今正好碰上演兵之事——
韦树若是在其中做不好，让大魏失了面子，等那些使臣离开后，秦王就有借口清算韦树了。
而大魏朝臣实在心虚，找不到合适的将军，言尚又被乌蛮王指名，也只好捏着鼻子让言尚做个“帅”了。帅配合将，指挥兵马，如此勉强也算凑齐了名额。
韦树因被要求只管后方粮草，他便专心研究此路，并不和其他人一道。言尚这边有点儿惨，被杨嗣带去校场，天天操练。
杨嗣难得在一方面让言尚吃瘪，这几日自然春风得意。
校场上一次操练结束，言尚几乎虚脱，杨嗣却剑之巍峨，挺拔而立。他勾着言尚的肩，笑道：“演兵这回儿事嘛，就算那个蒙在石指定你又如何？到时候你躲在我后面，有我在，他还伤不到你。”
言尚揉了下自己刚才差点被杨嗣一掌拍吐血的胸口，叹道：“那就多谢三郎了。”
言尚转口就道：“然而打仗不是直来直往，纵使我相信三郎你神威降世，我们也还是向朝中老将请教一番好了。”
杨嗣啧啧道：“请教他们？他们要是能打赢乌蛮，也不会等到现在了。”
言尚温和道：“取彼之长，补己之短，方能长战长胜。”
杨嗣神色肃了下，点了头，之后和言尚一起去拜访长安几位老将军的府邸。几位老将军倾囊相助，言尚听得若有所思，他再看旁边的杨嗣。
和之前的漫不经心相反，杨嗣到了这个身后，长眉压目，眸心沉静，听得十分专注。
杨嗣又向老将军讨教，向将军请教武艺。对方见到杨嗣这般年少才俊，也十分见猎心喜，自然不吝赐教。
言尚一直跟着他们，看他们讨论战术，看将军教杨嗣如何设陷阱如何布阵……言尚自己如摆设一般，因他看着便不是能武的样子，他和杨嗣站在一起，这些老将军一定更喜欢杨嗣，而不是他。
言尚却不嫉妒，只默默听着老将军的教诲。
一连半月，每日如是，一边在校场练武、训兵，一边去拜访长安城中的老将军们。
然而皇帝大寿的前两日傍晚，言尚回中书省复命，杨嗣与他一道，说好了等言尚办好中书省的差事后，晚上二人再去找一位老将军一趟。
杨嗣跟在言尚身后，大摇大摆地进了中书省。傍晚时分，中书省的大部分官员已经离开了，偶有看到杨嗣的，想到杨三郎的无法无天，那官员也眼皮抽一抽，当作没看见。
言尚的老师刘相公依然没有回来中书省办公，这一次言尚是向张相公复命的。
言尚把炉里的炭火灭了，窗子都关上。再将一些公务的资料整理好，言尚正要去找张相公时，张相公打开帘子，竟然出来了。
言尚向张相公行礼，正要让杨嗣出去在外等候，却不料张相公看到他们两个，目色闪了一下，说：“承之也来了？正好，这是中书省新下的命令，你和素臣都来听一听吧。”
言尚目色微怔，没说话。
杨嗣则直接诧异：“让我直接听你们的决策？这里是中书省啊。恐怕不合适吧？”
话虽这么说，张相公转身进内厅，杨嗣却毫不委婉地跟了上去。言尚摇头笑，跟在他们后面。
张相公道：“没什么不合适的。这道最新的命令，门下省已经批过了，明日就会下发到尚书六部。也就是说，最晚明天，你就会知道这道命令了。既然如此，提前一天知道消息，多给你们一天做准备，也没什么。”
杨嗣思考。
言尚问：“是和演兵有关的命令？”
杨嗣诧异看言尚，心想你这是怎么猜出来的。
言尚微笑解释：“既然是让三郎与我一起听，此事必然和三郎有关。如今与三郎、我都有关的事，还可以提前做准备，自然只有演兵一事了。”
杨嗣无言，张相公则已经习惯言尚敏锐的洞察力。
进了内厅，张相公入座后，将案头上最上方的一本折子向二人递去。在他二人看折子的时候，张相公道：“中书省最新的命令，是这一次的演兵，大魏不准赢，只准输。”
言尚睫毛扬一下。
杨嗣脸蓦地沉下：“那我们演兵一个月的目的，就是为了上场给人送人头？”
他一把扔下折子，掉头就要走，想说“这个差事老子不接了”。言尚按住火爆的杨嗣，问头温和疑问：“三郎莫急，中书省自然不会无故下发这样的命令。
“既相公提前告诉我等，要我等做准备，那必然也可稍微为我二人解惑。还请相公示意。我也不懂，为何大魏要输？我们练这般久，竟是不许赢，只准输？”
张相公淡定自若：“同一天的比试，文斗和演兵同时进行。文斗一方，你们认为那些蛮夷，那些小国，如何能赢？虽然丹阳公主定下了规矩，只许未婚女郎上场。然而即便是身在长安的世家女郎，就不是那些使臣比得上的。
“中书省无论如何，都想不出这文斗如何才能输。那便只有演兵了。一赢一输，才是我大国之风。若是两者都赢了，来朝小臣做了陪衬，就没意思了。何况演兵之事能操纵的极多……大魏并不想他国对我国战力了解得太清楚。”
这般一说，不光言尚了然，就是杨嗣都听住了，不再如方才那般暴怒。
而张相公看一眼杨嗣，还顺便捧了对方一句：“承之不觉得，一场漂亮的输，比赢更难么？堂堂杨三郎，难道只会赢，不会输？”
杨嗣哼了一声。
他看着天，说：“我确实只会赢，不会输。”
张相公被他噎住：“……”
言尚莞尔。
言尚咳嗽一声，道：“如此，中书省的意思，是借此演兵，来试探各国的战力如何了？乌蛮王领兵，既不让乌蛮人上，其他各国的兵士便都会上。我方正好从中查探……要来一场精彩的输战？”
张相公颔首：“大魏要输，但不能让对方看出来。你们还要演兵演得非常精彩，演兵和文斗同期，一共三日，这三日，你们要竭尽所能地了解各国兵力。这才是此行的真正目的。”
言尚微笑：“恐怕乌蛮王也有从中了解我们的意思。”
张相公：“那就看你们谁本领更高强了。”
张相公看说服了他们两个，就站起来，任两个少年人沉思该怎么做。
走到言尚身边，张相公拍了拍言尚的肩，叹道：“素臣，你可知道，你现在在陛下案前，都挂了名？”
言尚一愣，快速反应过来：“因为南山之事么？”
张相公笑：“我不知道啊。只是陛下提起过你，问过你。”
他犹豫了一下，然而为了鼓励这个少年，他还是多说了一句：“本来这话不应该提前让你知道。但是你若是因此话受到激励，能够帮大魏这场演兵弄得精彩的话……你听听也无妨。
“南山之事你在陛下那里挂了名。此次演兵若你再功劳大……待这些使臣走后，若不出我预料，你就要升官了。
“总之，好好办差吧。”
杨嗣在旁惊愕：“升官？这么快？他当官才几个月来着？”
张相公笑骂他：“当什么官，升什么官，得看你有多大本事，做成了多大事。例如你们要是有人能让四海臣服，哪怕现在是小小九品官，朝廷都能瞬间给你升到四五品去。”
杨嗣：“那我是不是也……”
张相公：“自然、自然。太子让你参与演兵，不也是为了给你升官么？”
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既然大魏要这场演兵输得精彩，之前言尚和杨嗣讨论的所有战略，都得推翻重新开始了。
而命令下来，没有人向像相公那样给众将解释，其他几位被选的将军当场就有辞了差不肯再做的，不一而论。
在乱糟糟的折腾、人员调动中，不知不觉，杨嗣和言尚竟然成为了这几个将军中的领头人。
韦树则是从头到尾就没参与他们的事，安静得和透明人差不多。
这般紧张排练之下，时间到了演兵前一日。紧张训练了一月的兵士，在这一日早早结束了训练，将军让兵士回去修整，好能在演兵中超常发挥。
兵士们自然不知道将军们“超常发挥”的意思，是在合计着如何输。
言尚这一日也回府回得比较早。
他白日又被杨嗣带去校场，被摔得肩背疼痛。回来后歇了一下，言尚坐在书案前写了一会儿字，便开始发呆。
觉得自己好似好久没见到暮晚摇了。
她这人就总是这样……热情时对他爱不释手，冷漠时就如同消失一般，让人难以控制。
言尚发呆了一会儿，洗浴了一下，出门去隔壁拜访公主。
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暮晚摇正坐在自己的书舍中，眼睛发直地看着案上的一坛酒发呆。
酒坛前放着一只酒樽，酒樽中只有一点儿清液残留，可见更多的已经被某人喝掉了。
暮晚摇就看着这坛酒，挣扎着发呆。
好想喝酒啊……送她酒的大臣说，这是川蜀新酿的烈酒，还没有向天下公开，请公主殿下试一下酒。
暮晚摇欢喜地抱着酒坛回来，然而人坐在书舍案前，就陷入自我挣扎中。
她已经跟言尚保证自己不喝酒了……可是这酒这么珍贵，闻着又这么香，她已经有一个月没碰过酒了……这如何忍得了？
暮晚摇抱着这坛酒已经挣扎了半个月，每天都想喝，每天都说服自己要有信用，不要喝。然而今日她终于忍不住，偷偷在书舍开了这坛酒，喝了一杯。
一杯下肚，果然清冽香醇，美味十分。
便想喝第二杯……
暮晚摇说服自己：我悄悄喝一点儿，反正言尚忙得晕头转向，他不知道，我就不算违约。
她欢喜地立刻为自己倒了一杯酒，捧着酒樽就要一饮而尽，书舍门被敲了两下，言尚的声音如同催命一般在外：“殿下？”
暮晚摇一口酒喷了出来，呛得自己眼眸含水，汪汪如湖。
她慌忙地抱着酒坛，要把酒藏起来。然而书舍空空荡荡，她半天没找到地方。而听到里面公主被呛住的声音，言尚担心她，推门而入。
他与抱着酒坛跳起来的暮晚摇面面相觑：“……”
少年公主忽然向后趔趄一步，靠在了身后的书架上。她身子都歪了一下，然而她抱着酒坛不撒手，酒坛硬是没有从她怀里摔出去。
暮晚摇面染红霞，手撑住螓首，剪水双眸，不管不顾地一径柔弱道：“哎呀，头好痛，我好像醉了。你……谁让你进来的？你谁呀？”
言尚：“……”