抗日是一场以空间换时间的持久战，中国军队一有兵员优势，二有辽阔国土，没有寸土必争就弃阵撤退，根本违背了抗战的基本原则。据说九江防御战，号称“铁军”的第4军兵不血刃就退往二线阵地，而九江要塞竟失在一个新编的二流师手中，是可忍而孰不可忍？
第2兵团总司令张发奎太令蒋介石失望了，他于7月31日电令张发奎离开前线：“南浔方面的军事即日起由薛岳、吴奇伟两总司令负责主持，张总司令发奎即行调回可也。”
张发奎于8月上旬回到武汉。稍事休息后，即去军委会报到，并要求最高统帅部听取他的申述，然后做出公正的裁决。何应钦将此事报告给蒋介石。
蒋介石说：“张向华回来了，很好。他还要申述！他还希望我去听他的申述？九江丢了，他还有什么脸申述？他有什么脸要我去听他的申述！各部队都拼得残破不全了，惟独他的第4军完整无缺！这是为什么？为什么呀？”
何应钦说：“委座！息怒，息怒！张向华要求申述，还是合情合理的嘛。”
“我不听，不听！”蒋介石余怒未息：“我最恨那些只顾保存实力，不顾大局的卑鄙小人！韩复榘就是这样的东西！对这样的东西决不能姑息。好，你们组织几个人去听他讲吧，我是不去的，也不许辞修去！”
何应钦点点头告辞了。他边走边琢磨：“老头子不肯来听，为什么也不许陈诚来听？陈诚是第九战区司令长官，张发奎的顶头上司，正应该听取下级的申述啊。”
何应钦找来军政、军委会及参谋本部的一些人，听取了张发奎的申述，主要是说明当时兵力部署理由和作战情况，对各战场的进退、战败的原因都有详细的分析。大家听完后，都深表同情。何应钦安慰张发奎，让他回去耐心等待，必有佳音。
大家散去后，他打电话给陈诚，问对方是否知道张发奎已从前线被召回？因为九江失守，陈诚赶到德安部署，也因风闻此事惦记着张发奎的处理，接了电话便急忙赶回军政部。
何应钦对陈诚说：“委座为此事大发脾气，一定要严办张向华。”遂将张发奎申述的记录拿给陈诚看：“大概连这些材料，委座也不愿意看，我也没办法送去，免得再碰钉子。”
陈诚并未翻阅材料，只说：“我是战区司令长官，凡我战区发生的事，应由我负责。我们一同去见委座，如何？”
“好，我奉陪。”何应钦正想看看，陈诚如何向蒋介石讲情以及此事的最后结果。
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