江启斌回头对谌无朋说道：“朋儿，该你了。”
谌无朋红着脸，向师傅和张国兴、诸葛元英施了一礼，走出席棚，来到台下，吴鲲见是谌无朋，也是一愣，问道：“朋弟，你要来跟我动手？”谌无朋点点头，他没使出轻功向上跳跃，而是老老实实地从台阶走上擂台，对着吴鲲施礼道：“鲲哥，师傅让我上来试试，以前都是鲲哥咱俩对练，这却是我习武以来第一次公开与人过招，师傅说，如果我能接你三十招，就传给我伏虎掌。”吴鲲哑然失笑，道：“师傅偏心，万一你接不了我三十招，师傅也不答应教我什么。”一旁青龙堂堂主孙钰听了，高声叫道：“鲲儿，使全力，你师父不教你，待你赢了，孙伯伯教你一套虎爪般若掌。”吴鲲知道，孙钰出身少林，一套虎爪般若掌横行江湖罕逢敌手，听他如此说，更是喜不自胜。当下与谌无朋施礼后，两人战在一起。
期初，谌无朋多少有些拘谨，因为平时都是师傅教他练功，就是对练时也是跟江钰菡、吴鲲等三人之间互相切磋，而在江启斌教他们武功之时，湖兴帮众人都是远远避开，以免沾惹偷窥武功之嫌，而这一次他却是在大庭广众之下与吴鲲进招，难免有些放不开。但是十五招一过，他自我感觉有了信心，可以在吴鲲进招的同时偶尔还了二、三招，而二十招一过，眼见成功在望，他将所学的罗汉拳、武当散手和飞龙拳逐渐施展开来，在防守吴鲲进攻的时候，已经可以还上四、五招了。
眼见到了第二十八个回合，只见吴鲲使用飞龙拳里面的一招雾锁崆峒，这一招是这套拳法里面的一个虚招，双手一上一下横扫对方眼睛，如果对方低头，则变掌为拳，直击对方后脑；而如果对方闪避，则双掌分开，变化成双风贯耳接腿上的功夫来攻击对方下盘；而如果对方举掌拦架，则双掌一虚一实，伺机攻击对方胸口。这一招兄弟二人在平时对练的时候已经使用过多次，谌无朋因为功力尚浅所以每次都是慢了半拍，被吴鲲打到，而这一次他见吴鲲再次使上这招，知道不妙，也知似乎自己还没有坚持到三十招，脑中转念，突然深吸一口气，原地纵身跳起，使出武当登云步的功夫，这套功夫虽说江启斌还没有教他，但是他见吴鲲使用过，而且自己平时打坐练气，修习轻功，觉得自己身法够轻时，偷偷地也曾使用过几次，但是这一次是在拼斗之际，突然使出这招，吴鲲也是一愣，他双掌所有的后势、变化均已起不到作用，而自己因为用力过猛，身体前冲，已到了谌无朋身下，如果谌无朋伸腿点自己的天灵穴，自己必被点中，虽然可以侧头躲过，但是避免不了肩头受疼，而自己也算是败了。想到这里，他只得身体突然向后一仰，使了一招铁板桥，双腿跪在地上，后背已经贴住台板，紧接着向侧面来了一溜滚翻，堪堪躲过谌无朋的这一腿，虽说没被打中，但是已是狼狈不堪。
吴鲲起身刚要进招，突然见谌无朋脸色骤变，单腿跪地，紧咬牙关，右手捂住胸口，吴鲲赶紧跑了过去，问道：“朋弟，怎么了？哪儿不舒服？”
谌无朋此时感觉自己胸口犹如被大石撞击了一下，疼的直不起腰来，他不知为何，自己突然使出这招之后，感觉心中就象空荡荡不存一物，甚至连一年多来修炼的真气和内力也没有了，之后就象针刺，象锤撞一样疼痛。
此时，江启斌飞身也跳上擂台，见谌无朋这样，用手一搭他的脉搏，伸指点了谌无朋胸口前的几处穴道，谌无朋感觉到自己身体好了一些，疼痛感骤然减轻，但是浑身使不出力气，只能依偎在江启斌的怀中。
江启斌慢慢站起，抱着他走下擂台，跟众人示意道：“没什么大事，这孩子就是一股急劲，走差了气，休息一会就好了。咱们继续。”说着抱着谌无朋走进芦席棚中。其实，江启斌见到谌无朋使出登云步，心中已知不妙，他知道谌无朋三焦具毁，如果没有强大内力支撑，贸然使出这招上乘武学，必然会经逆闭气，虽然不至于对身体有大碍，但是必然会疼痛难忍。
见帮主如此说，唱礼的帮众也只好遵从，他宣布吴鲲在青年才俊比试中获胜。接下来道：“适才我帮后一辈人才展示了自己的功夫，下面就邀请我帮上四堂、下五堂的兄弟们登台献艺，大家切磋，以便……”话音未落，只听从大门外传来一个声音，急促地由远及近高呼：“报……报……无锡县令紧急口令，湖兴帮速速派人到太湖边和无锡城拆除花灯，所有人等一律禁止歌舞鼓乐三个月……”此报连续喊了三遍，来人才到了演武厅前，来到江启斌的芦席棚躬身抱拳道：“江帮主，县令大人口谕，事态紧急，不及呈文，望您见谅。”
来人如此一说，湖兴帮内顿时大乱，众人不明所以，纷纷探头向江启斌这面观看，江启斌也不知道是何事，赶忙问道：“这位差官大哥，敢问湖兴帮因何得罪县令大人，我们花了三个多月布置的花灯为何拆除？”
那差官道：“不是贵帮得罪了大人，而是京城的旨意，皇上驾崩了！”
“啊……？”江启斌听到这个消息，简直如晴天霹雳，皇上驾崩，这是何等大事，虽然湖兴帮这许多年来已经经历了多次国丧的事情，但是这一次却是事发突然，甚至在之前连消息都没有。
其实，此时距大明建国还不足七十年，但是已经历经五个帝王，年纪老一点的，如冼通、诸葛元英等，均经历过至少三、四个帝王的改朝换代，甚至冼通都是生于元顺帝时期。就连现任帮主江启斌，也是在十几年前经历过永乐、洪熙两位皇帝驾崩事情，只不过永乐天子病重多年早为民间知晓，而洪熙天子体弱多病，又体胖多灾的事情也不是什么秘闻，因此这两任天子驾崩其实在百姓心中早有预料，可是谁也没想到年纪轻轻的宣德皇帝，居然突然病故，凡是上了年纪的人此时都在掐指计算宣德帝的寿数，甚至有脑筋快的，已不胜唏嘘道：“哎……皇上年纪轻轻就归天了，才三十七、八岁啊……”