白清嘉点了点头，几句闲聊令她的情绪渐渐松弛起来，眉眼中也有了淡淡的笑意，又问：“那你们成绩好么？有没有被教员训斥过？”
季思言一顿，很快回想起当初自己因成绩惨淡而大半夜被拖出去夜训的愁苦光景，嘴上却十分虚假地回了一句“尚可”，未免白小姐再追问，又主动转移了话题，说：“冰砚的课业尤其好，他毕竟是进士出身，还是方先生亲口认过的学生，军校里普通科目的教员都教不了他。”
老实说白清嘉对这一点完全不意外，那个男人个性那样谨笃，一看便是做一事善一事的人，无论专研什么都必定成绩斐然。
只是……
“方先生？”她面露疑问，“那是谁？”
难道也同程故秋一样是在北大教书的先生么？
季思言听言却挑了挑眉，似乎对她不认识方启正方先生这一点感到十分惊讶，缓一缓又说：“白小姐果然是留洋的人，对国内的人事听得少了——那位是光绪朝的名臣，如今已至耄耋之年，就算袁大总统见了也要敬称一声先生的。”
白清嘉听言眨了眨眼，确没想到还有这样的奇事。
越在污浊不堪的世道里、出身越显得重要，上品无寒门下品无士族，古已有之的陈旧道理。徐冰砚……她虽对他的身世背景知晓得不多，却不难猜到他并非权贵名流之后，这样的出身却能得到方启正那种人物的青睐……想必是困难极了的吧。
他一定曾是惊才绝艳的人物——仔细算算，倘若他真是1904年应的科举，那彼时他的年纪应当还不到十七岁，是因为这样才得了方启正的提携么？
她皱了皱眉，又有些想不通，终于问了季思言一个自己憋在心里很久的问题。
“既如此得到器重，那徐三少爷当初又为何弃文从武去了军校？”她看着季思言，“你们是同学，应当是晓得的吧。”
这点她却料错了，季思言并不知道，他虽在军校与徐冰砚交了朋友，可对方却始终沉默寡言、一直很少说与自己有关的事。
他摇头说了句“不知”，并因此很快招致了白小姐不满的撇嘴，那双春色满园的漂亮眼睛仿佛在说：连这点小事都不知道，算哪门子的同学？
季公子于是感到自己被下了面子，内心遂感一阵狼狈，他咳嗽了一声，又有些不甘心，于是跟着说话气人：“白小姐倘若真想知道不如去问他本人，左右他今晚也在、再方便不过——倘若不便当面直说，也可迂回着去同徐二少爷讨教，想来也能得到一个令小姐满意的答复。”
这真是哪壶不开提哪壶，怎么偏偏要提徐隽旋？白小姐生了气，原本还曼妙灵巧的舞步忽而刻意一乱，于是狠狠一脚踩上了季思言的军靴，虽然她本人苗条纤细并无什么斤两，奈何那鞋跟儿却极细，像要把厚重的军靴都一下捅穿似的。
季公子吃痛，疼得脸都白了，心想美丽的女人果然带刺，连用来跳舞的鞋跟也能扎人，于是也不敢再说气她的话，只勉力忍着脚上的疼痛、尽量自然地跳完了一整支舞。
音乐结束时白小姐还没消气，抬着下巴几不可见地同他点了个头、勉强算是应付了西洋交谊舞的礼节，随即就一分好脸色也不肯再给，直接扭身走了，绝情的架势让季思言属实哭笑不得。
他叹了口气从舞池中离开，转而去寻自己的旧同窗，彼时对方正站在副参谋长官邸的大落地窗畔、婉言谢绝着一位小姐向他暗送的秋波。
季思言调笑着凑上去，一边随手取了杯红酒递给故友，一边调侃：“怎么，瞧不上人家？”
徐冰砚未理这句调笑，也不喝酒，转而从侍应生的托盘上换了一杯水，严肃得仿佛当这声色场是军营。
季思言笑着摇了摇头，却是打定主意要同他过不去，又戏谑：“也是，那位小姐固然周正，可却远及不上白家那位小姐美丽，你瞧不上也是寻常。”
这话果然打破了同窗神情的刻板，还引得他紧皱起了眉头，季思言笃定他是要告诫他慎言了，于是当先笑起来，抢白曰：“可别说什么不可能的话来扫兴，我看那位小姐对你也并非全然无情——方才我同她跳了一整支舞，你猜猜看，她一直在问有关谁的事？”
一边说一边挤眉弄眼，又痞又邪，还和当年在军校时一样没有正形。
徐冰砚却又有些恍惚起来，一直垂在身侧的手亦微微一动，神思摇摆间目光已经不由自主地寻找起了那抹美丽的倩影，这并不困难，因为她无论在那里都是那么出挑，很容易就会牵住他人的目光。
他看到她在灯火璀璨的厅堂中游离，几乎没有男人不在若有若无地觊觎她，其中还有一个上前同她说起话来，不是别人，是他那没有血缘的兄长。
远远地，他看到她摇头、皱眉，又看到她冷笑、颔首，最后也不知听对方说了什么，跟他一起顺着台阶往二楼走去了。
她消失在了他的视线之中。
他忽然感到了一阵不安。