仁和公主说到后来，语气已渐渐变了，那种凄楚悲洌之情，就连再迟钝的人，也能听出她所说的就是自己内心最刻骨的感受。
朱文怡顿时心中了然，更是不忍再问。
“霓凰虽然不是我的血亲，但她那种炫目神采，常令我心中爱羡。”仁和公主神情渐转安然，“若有人想对她使出这般卑鄙手段，我无论如何都一定要阻止。还望先生助我。”
朱文怡目光闪动，顿了顿，终究还是问道：“公主殿下是怎么……查知这件阴谋的呢？”
仁和公主虽然明知他会有这一问，但还是忍不住侧了侧脸，躲开了那两道并不激烈的视线，好半天才轻声道：“宫内一位小太监说的。”
“哦，”朱文怡一面点着头，“以殿下的身份，阻止此事应有多种方法，为何会单单挑中朱某？”
仁和公主自嘲地一笑，冷冷道：“有多种方法么？未见得吧。事情还未办，我去质问主谋者吗？去禀报皇帝陛下？空口无凭没有证据。自己进宫去拦，谁又知道他们什么时候动手？”
“殿下，就算朱某有心相助，只怕也爱莫能肋啊……”
“你不是跟楚圆公主关系交好么？何况明日就要见她。请先生到时将此消息通知她，让她与宫中娘娘们打交道时小心些，应该就可保平安了。”
“公主怎么不自己去说？”
“我虽然与楚圆较好，但她未必会信我。更主要的是，他们已经知道我发觉了此事，只要我一进宫，必会有位娘娘陪随左右，根本是没有机会跟她单独细谈的……”
她停了停继续说道：“好在很相信先生的话，只是麻烦先生了。”
朱文怡凝目看她，语有深意地道：“在下与仁和公主并无深交，能得如此信任，实是荣幸啊。”
仁和公主兰心蕙质，如何听不明白，淡淡一笑道：“突然来访，是有些冒昧。不过一来确无他人可以求助，二来深知先生与楚圆交好，三来嘛，楚圆所喜欢尊敬的人想必不会是凡俗中人。不过来之前我也考虑过，这样一来说不定会连累先生得罪权贵，所以就算你不答应我的托付，那也是情理之中的。请先生慎思吧。”
仁和公主说完这番话，便低下了头，静静地喝茶。朱文怡凝望着她满头乌云间交杂的几络不明显的白发，突然心中微酸，油然而生缕缕恍惚之感。
“夜深了，仁和公主请回吧。”窗外传来更鼓之声，朱文怡将披风从衣架上取下，轻柔地披在她孱弱的肩头，徐徐道，“楚圆是朱某的朋友，在下自当尽力。明日也请仁和公主殿下进宫，以便见机行事。”
得他此诺，仁和公主不再多说，将披风的顶兜罩在头上，带着侍从悄然出了集翠轩，不多时便消失在黑暗之中。
今天聚集在太和殿的人，比上次少了好些。八位入围选手虽然也到场，不过是与各使团正副二使一起来，他们安然地坐在各自既定地位子。张樘与刘景生今日冷冷地坐在一边等待观看比试。张永和刘瑾尚未出现，大概是会陪着圣驾一起到来。楚圆与皇太后也不见身影。大殿冷冷清清，比起前几天的热闹真是大相径庭。
不过朱文怡却喜欢这样的安静氛围。他把三个小学徒领到了大殿一角，葛宏远挨个儿握着他们的手，柔声笑着鼓励安慰，没多久，那些骨碌乱转满含惊惧的眼神便安定了下来，一个个认真的点头，表示一定会好好努力比试，抓住机会击败乌朗台的同时给自己来一个转机。
大约一炷香功夫之后，楚圆与皇太后一起神采奕奕地走了进来，朱文怡起身微笑相迎。
“看朱先生的表情，似乎是胸有成竹了？”楚圆大踏步走近，微弯下身子抚摸三个孩子。
“努力了就无悔了。”朱文怡淡淡地答道。
“小朋友，跟我说，朱先生先生都教你们什么了？你们有信心没有？”
“有信心。”小孩子稚气的脸上荡起坚定的表情。
朱文怡让孩子们在大殿四处走动，先熟悉一下比武的环境，然后以目示意楚圆公主向旁边走了几步。
“怎么？有悄悄话跟我说？”楚圆也微微一笑。
“有人托我警告你，”朱文怡低声道，“现在看来似乎娶你无望，所以宫里有人想用些手腕逼你就范，你要小心……如果单独请你饮宴，能推辞的就推辞掉……”
“逼我就范？”短暂的惊讶之后，楚圆公主傲然一笑，“他们想怎么逼我？在皇兄面前逼？”