战争平息后，下马渡镇满目疮痍，群众伤亡也较大，但是朱文怡为下马渡除去最大祸患，又解救出许多佃户，长工。百姓对新任县令还是感恩戴德的。对裴儒新与赵翼的行为，文怡目前采取的就是敲山震虎，要他有所收敛。而裴儒新这次来祁山一侧是为了打压朱文怡，另外就是为了保证他的烟草事业的发展，与宁有田为伍强怕农户种植烟草。如今朱文怡手中确实有大量有关他的犯罪证据，也如徐茂所说，朱文怡是圣上的学生，有圣上支持，自己不动他，想必他也不会向圣上告状，因此对文怡只有感激献媚的份儿。
文怡对于宁有田，则是依法处置。但是宁有田死猪不怕开水烫，心想就算你朱县令将我抓起来，也不能拿我怎么样。好在大伙在高三的指引下，在宁有田家后院里挖掘出一具具白骨，有十来个，经过仵作勘探，这些死者均系暴力致使，有些死者颅骨碎裂，有些是胸骨断裂。这些证据摆在他面前，他不得不低头认罪。一审过堂后，写成材料上报巡抚、刑部、大理寺等，等待复核。对于宁有田非法得来的田产，文怡归还其主，许多佃户、长工包括高三因此获得了田地。宁家的庄园归还给宁有田老婆孩子，除此之外宁家剩下的水田四五百亩地，旱田两百余亩，盐碱地五百亩地，怎么办呢，拿来充公。文怡将下马渡的佃户资料收集起来，将这些田产发给佃户耕种，水田种植水稻，旱田及盐碱地补种芸薹，并在这里育种来年的红薯。
做这一切后文怡突然想起了龙向青，此人对农田改革是很有见地的。于是将他请来负责户部工作，月银三两。他起初一脸惊诧，然后便很乐意地接受了。在他的支持下推进农业改革。由于有前车之鉴，其余地主不得不依照政府告示租田给佃户。佃户有权选择耕种自由，如此以来烟草在祁山基本消失。这倒是完成了他一大心愿。略略可以告慰父亲在天之灵了。
这一段时间公务繁忙，差点把兰香给忘了，他一想到兰香便想到了骆公的案子，这案子选在他心头让他寝食难安，案情凶手虽然还不能确定，但主使者、谋划着便一定张普生无疑，可关键的是要拿出证据来。要让证人、证据开口说话。可如今除了仵作验尸发现有骆公胃里有待砒霜的茶叶外，其余的毫无所获。没有形成一个完整的证据链。
他把手下人全部召集起来，商量着下一步的计划，大家议论纷纷，有些说把张普生父子捉来审讯，有的说继续追查杀害药店老板的凶犯，这时候柳青衣说道：“据说张俊成娶兰香是有婚约的，如果骆攻略不同意这门婚事他怎么来的那婚书，另外大人可以捋清他的家丁、丫鬟等佣人。”
文怡觉得着确实是好办法。文怡好些天没有见兰香了，兰香是被骗婚的受害者，她应该知道更多的内情。他首先分布手下先去捋清张家佣人，至于那张婚书先放着，等到案子有明目了再取来。
文怡来到郭家村，见了兰香，兰香正在给小孩喂饭，二蛋子在一帮盯着兰香傻笑。二蛋子见文怡来了，很知趣地出去看他的羊儿去了。兰香放下碗连忙端来凳子，招待文怡。见他风尘仆仆，略显沧桑的脸，倒是有些心疼，在厨房里又拿来毛巾给文怡擦洗，两个人又温存了片刻。
兰香看文怡有心事，常听张妈说文怡改革祁山农业之事，关心地问道：“是不是你的改革遇到困难了？”
文怡笑了笑，说道：“改革已经取得成效了。”
“那你应该高兴呀，为何还是一副愁眉苦脸的样子。”
文怡微笑道：“你看我这不很开心吗？”
“我知道你有心事，是不是有关我父亲的事情？”兰香知道文怡一旦有心事便眉头凝重，笑得有些勉强。
文怡叹口气说道：“你父亲的案子疑云重重，可是我就是找不到突破口。你当时看见那张婚书了吗？”
兰香说道：“我当时是见了一张婚书，还有父亲的手印，后来我就被绑着抬走的，他家有三个丫鬟，一个上了年纪的女佣人，力气很大，对了那女人叫夏婆子。有个丫鬟叫小红。”
文怡想起来，那天晚上他在张家确实见过小红，那是一个很机灵的女子。但是这些人都是张家的人，难不保他们站在张家立场，也问不出什么名堂来。既然东坡当天与骆公在张家，或许他也是一个知情者。因为是他将张家家丁领进骆家的，他对于张家强行抢婚之事至少知情。
文怡继续问道：“兰香，你说东坡会去哪儿？”
兰香说道：“这个很难说的，他自来我家经常在外面跟人家鬼混，在读书时听说与一个卖唱**相好。”
文怡说道：“我想起来了，他在州府有一个相好的，听桂崇元说她的名字有武则天的号，对‘曌’字。”
兰香说道：“可惜桂崇元已经外出做官了，不然向他打听说不定有些眉目。我也在找东坡，不过最近一两年都没有他的下落，找到东坡或许你就知道更多线索。”
文怡说道：“不错啊，我正是此意。”
兰香说道：“那你要费很多心思了。”
文怡笑道：“费心思是值得的。”
兰香沉默了一会说道：“开棺验尸你发现什么线索没有？”