腊月二十九，小年夜。北风呼啸，大雪纷飞，京城街道上的人比以往少了一些，看起来似乎冷清了，但是在百姓家里则是一番热闹景象。
今天最重要的一件事就是祭祖，准备好各色祭品向祖宗祷告。还有就是点天香，也就是别岁，焚香于户外，从今天开始到大年初一为止，一共要三天。一年的辛苦奔波到了年底也要好好放松一下，家族里的人聚集一起谈天说地，讲讲一年中的苦辣酸甜。
在京城，今年很多人的谈论中都涉及到了朱厚炜。关于他创作的那首歌曲目前也只是在仕林，青楼之间流传，这个时代，貌似高尚的仕林和貌似低下的青楼宗室紧密地连接在一起。不过，福王被刺杀，王府都被烧了，这样的大事可是弘治朝难得一见的大事。虽然凶手柳家已经伏法，但是关于凶手的动机，百姓们也是众说纷纭，各有见解。
被作为谈资的朱厚炜正在天下商会的大厅里烤着火，这里的楼层是朱厚炜手下的装潢队建造的大别墅，大厅里的壁炉烧的正旺，驱散了严寒，朱厚炜则是望着火堆发呆，不知在想什么。
突然，肩膀被人敲了一下，朱厚炜吓了一跳，整个人差点蹦了起来，回头一看，是笑容满面的朱厚照。
朱厚照上下打量着弟弟“想什么呢？一惊一乍的。”朱厚炜有些尴尬“没什么啊，怎么了？”朱厚照说了句“过来吧，要开会了。”然后转身向会议厅走去。
这座楼就叫天下商会，建筑面积也很大，里面最多的就是会议室，其他只有一个书房和卧室，这里是白孝德办公的地方。还有一个绝密的资料室，这里摆放着关于天下商会大大小小的资料，能进入观看的除了白孝德就只有朱厚照兄弟了，弘治是基本不会来的。
朱厚炜跟着哥哥进了大会议室，发现里面的人已经坐的差不多了。房间中央是一张椭圆的大长桌，桌子边坐了大约二十多人，大部分朱厚炜都认识，但是也有几张新面孔。
看到朱厚照两人进来，里面的人都是躬身一礼，在天下商会，见面不需要行跪礼，经过了一年的磨合，下面的人也已经熟悉了。
很快，大家便坐在了自己的位置上，每个人的面前都有一块木板雕刻着自己的名字，这也是为了不熟悉彼此而产生尴尬，天下商会不同的产业之间也不是经常走动。
白孝德作为天下商会的主要管理者，以及会议主持，坐在了坐北朝南的位置，在他的左手边就是朱厚照兄弟两个。
白孝德站起身来，直接说道“天下商会年终总结现在开始。首先，我先来说说今年一年天下商会的主要情况。总利润为一千一百二十万五千三百两，总支出为八百四十万两（皇族俸禄二百三十万不算）。商会经营项目独营的有水晶斋，军工厂，棉服厂，宜家居，水泥厂。合作经营的天津水产，明远车马行，顺通邮政。最后是特殊项目朝阳院，便民医院和筑路。除了顺通邮政，其他项目都已经是盈利。好了，这就是总体情况，下面请每个负责人说说明年计划。先是水晶斋。”
水晶斋的负责人是王娟，不仅南边的生意交给她来打理，水晶斋总的负责人也是她。这几年下来，王娟已经成为了出色的商人，在江南地区，她也有了不小的名声。