翌日天明，怀瑾见天色尚早，昨夜受楚三爷眷顾，今早总不好不辞而别。他又惦记魅姬所提棕罴，心想不如去玉玖阁书房转转，保不齐有些收获。
怀瑾出屋，正撞见阿四在回廊扫尘，拱手说道：“闲来无事，想去书房看看，不知是否方便？”
“阁主正巧便在书房，小爷不妨与我同去。”
怀瑾随他穿过回廊，阿四先进屋禀报，怀瑾立在门外等候。不过转身的工夫，阿四拉开房门，请怀瑾进屋。
“少年面色红润，比昨日强了不少。”
“多亏三爷眷顾，晚辈受益匪浅。若蒙不弃，三爷直呼名姓便是。”
楚三爷笑言：“如此甚好。玉玖阁藏书虽少，但这书斋之内，却有不少孤本。不如怀瑾多留几日，老夫与你慢慢品评。”
“三爷美意，晚辈心领。日后若得空闲，必定再来登门。”
“也好，你且自便。”楚三爷说罢，复又倚身卧榻，手捧《归藏》，似睡非睡。
怀瑾向楚三爷躬身致歉，背转身站在书架前。适才楚三爷自谦藏书不多，怀瑾此时望去，三排十尺高的架子摆满藏书，少说也有万卷。前排《内道乾坤》提纲挈领，辅以风林火山种种道法。中排《外道全书》道破秘术，旁边摆着机关、暗器、阵法、蛊毒、迷香、咒印的万般典籍。后排则是些杂家之学，记载各门所长及魑魅轶事。
怀瑾钻进后排，左侧第三格摆的便是玉玖阁魑魅榜，三年一卷，到如今已是四卷。怀瑾纵身，径自取下第四卷，卷首鎏金大字《永熙初年魑魅榜》，“永熙”便是当今儿皇帝的年号。
怀瑾展开横卷，从右首“无常”下捋，经“鬼牙”、“虚云子”，直捋到三十二名，正是“棕罴”。无常、鬼牙、虚云子等榜中魁首，或无介绍，或只言片语，待到二十名开外，介绍渐多。这棕罴名下，便有一列朱批小字，“棕罴者，父熊母姬，善使双掌，力大无穷，尝掌劈故榜丘氏兄弟。又善使剑，手刃十二白熊，未见力竭。扬名至今，杀二百七十一人。”
怀瑾昨见魅姬帛书，棕罴身形与“那人”相仿，以为魅姬意有所指，今见魑魅榜描述却又有几分不同，“那人”容貌自是风流倜傥，棕罴既是人兽所出，难保不是兽面人身，满身鬃毛。
怀瑾正思量间，只听楚三爷在榻上说道：“玉玖阁典籍，多是孤本，少年手中这魑魅榜却不是什么稀罕物件，你若需要，拿走无妨。”
怀瑾心想鬼牙内的魑魅或许都是这榜中人，不妨随身带着魑魅榜，日后也好逐一比对，寻些线索。
怀瑾走出后排，对楚三爷躬身道：“谢过三爷。”
“老夫不喜拐弯抹角，你手中玉玖令可是闯乾天阁所得？”
怀瑾自知几日相处，再瞒不过楚三爷，但又摸不准三爷来路，若面前老人与鬼牙诸多牵绊，抑或与“那人”视若知己，自己如实告知，反倒不便。他只能硬着头皮回道，“三爷何出此言？”
“少年不愿说，老夫便不再问。只奉劝你一句，莫要与榜中乾天魑魅相抗，否则悔之晚矣。”
楚三爷越是关切，怀瑾越是心疑，揣度三爷是否从魅姬处知些由来，这晌劝自己收手，免得冥阴节鏖战。
阿四在外轻叩房门道：“老爷，单庄主求见，说是想打听下魏韩两家的事。”
楚三爷闻言一愣，看向怀瑾道：“少年与单庄主有过节？”
“哪位单庄主？晚辈并不相熟。”
“青溪庄庄主，双刀单广德。”
“只方才在魑魅榜上，看到双刀单广德，之前从未听闻。”
楚三爷见怀瑾说得如此斩钉截铁，定是与那单庄主并无过往。这单广德平日里便爱凑热闹，此番前来，不知又要闹出什么乱子。
“你且待在书房，老夫下去看个究竟。”
“劳三爷费心。”
怀瑾守在书房，既然榜上排行十五的乾天高手，为寻他而来，自己怎能安心不去理睬。怀瑾屏息凝神，探听楼下虚实。
“单庄主，久等了。”
“三爷，阁上那人便是鬼牙么？”
“庄主好生无礼，竟胆敢偷听我玉玖阁家眷闲谈？”
“三爷息怒，玉玖阁处处结界、层层阵法，广德哪能偷听到什么，只是察觉顶层多了几人的气息罢了。”
楚三爷本以为单广德破了顶层结界，探听到怀瑾言语，心中大骇。既然他并未听闻，平复心绪道：“单庄主来此何事？”
“听说鬼牙摘了魏韩两家的粽子，广德正巧路过朱阳府，便想来见见鬼牙真身。”
“别说楚某不知道鬼牙行踪，即便知道又怎能道出别人隐秘，坏了玉玖阁的规矩。”
“那单某给鬼牙下个粽子，点他取我首级，这总可以了吧。”
楚三爷摇头无奈，单广德原只是爱凑些热闹，却胆小如鼠，怎么今日无理取闹到这步田地。
“单庄主三思，若真下了粽子，可就是至死方休，纵然赢了鬼牙，也难保庄主无虞。”
“广德随口一说，世间繁华还未阅尽，哪能与那恶鬼拼个死活。”
“庄主此来到底所为何事？难不成与鬼牙竟有些过节？”
“三爷想多了，广德真只为见鬼牙一面。单某忝居乾天魑魅，却从未见过魑魅榜前三的人物，实为平生憾事。榜首‘无常’、探花‘虚云子’几乎隐世不出，好不容易盼到榜眼“鬼牙”行凶，若再错过这次机会，不知又要等上几年。”
单广德耍性子赖着不走，楚三爷无计可施，总不好轰他出去。此时阁外传来妇人嘶吼，“老头子——老头子——”
单广德、楚三爷面面相觑，听这哑嗓，定是魑魅榜位列十一的黄婆婆。若说单广德没事凑个热闹，扯些闲话，惹人生厌，那黄婆婆便是梦里夜叉，众魑魅唯恐避之不及。
俗话说卤水点豆腐，一物降一物。单广德听闻黄婆婆驾到，竟无暇跟楚三爷告辞，翻身从和议堂偏门溜之大吉。
楚三爷这边送走瘟神，又来了夜叉，偏巧司马南未在阁内，只得自己应付。他刚要起身相迎，喊话的妇人不等通传，径自闯了进来。
“小叔，让我家老头麻溜滚出来。成天只知道下棋，快一个月未着家了。”
“大嫂，我许久未见东弈兄，如何唤他出来？”楚三爷与东弈君乃是棋友，交情匪浅，又因东弈君年长，楚三爷、黄婆婆便以叔嫂相称。
“你们兄弟相互庇护，合起伙蒙骗我这妇道人家。”
“大嫂如此说，可是冤枉楚某了。”
“少在那放屁。老虎不发威，你真当我是寻常人家的黄脸婆不成？今儿要不把东弈那老头儿交出来，信不信我拆了你玉玖阁。”
若换做旁人如此叫嚣，楚三爷也不是怕事的主儿，大不了拳脚相加，断不能受这窝囊气。可黄婆婆好歹是东弈君结发妻子，自己尊她声大嫂，凡事碍着东弈君的情面，只得压住七分肝火，沉声道：“大嫂何以笃定，东弈兄在我玉玖阁中？”
“二十多天前，若不是你唤小生拿什么破棋谱，勾搭我家老头子，老娘何必千里迢迢从竹花岛赶到这朱阳府。”
楚三爷每每听见“竹花岛”的名字，便忍不住暗里偷笑东弈君夫妇。东弈君喜竹，黄婆婆爱花，两不相让，各取一字，将所住海岛命名“竹花”。只是竹上开花，本大凶之意，他夫妇二人却听之任之，全不顾旁人闲话。
“东玖阁楚某家仆只阿大、阿四两人，大哥、大嫂也都见过。其余雇佣的伙计，打理异瑰、奇宝二斋买卖，又怎能派去竹花岛传口信。”
黄婆婆闻言，瘫坐在地，竟撒泼哭闹起来，口中喊道：“死老头子，你遭贼人暗算，撇下老婆子独活，也不说托梦给我。你个挨千刀的，白天下棋，晚上下棋，劝你也不听，下来下去，跑地下跟阎王爷斗棋去了吧。老头子啊……”
楚三爷搭手搀起黄婆婆，扶她坐在一侧官帽椅上，“东弈兄虽被骗走，好歹也是魑魅榜上响当当的人物，大嫂不必胡思乱想。”