南北朝时期，在贡井地区又凿成了以“大公井”为代表的一批盐井。随着盐业的发展和经济的繁荣，到北周武帝时。因富世盐井而置富世县，并在大公井所在地置公井镇。公井镇到唐武德元年改为公井县，因所产之盐曾经作为贡品上贡朝廷，所以“公井”逐渐演变为“贡井”。
清道光十五年，盐都的燊海井凿穿了厚厚的岩层，井底咸度很高的黑色卤水喷涌而出。燊海井此时的深度已达1001.42米，成为人类第一口超过千米的深井，后被载入世界科技史册。这种钻井技术比西方早了800多年，为后来的石油工业开了一代先河，被誉为“世界近代石油钻探之父”——这是川盐带给世界的一个意外。
到清末。以自流井、贡井为中心的产盐区已是当时全国著名的手工工场，“自流井”盐都的盛名也已闻名全国，它的产盐量已占川省总产量的六成，盐税占川省总盐税的七成。“号称川省精华之地，富庶甲于蜀中”，成为川南的一大中心城市。
抗战8年，盐都市的盐业却一直生产不辍，食盐产量由全国总产量的7.9%上升为1945年的34.7%，为国统区1/3的人口提供了充足的食盐保障；8年上缴盐税206318万元。占全川盐税收入的80%，为前线提供了巨额军费开支。
最多的时候，在自流井盐场，有十几万盐业工人在劳动，而沈家就是那些老盐工的后代之一。在八十年代盐都市的盐业及盐化工工业占全市工业总产值的一半以上，对经济发展和就业的贡献突出。
一说到家里的情况，还有单位效益不好，沈庆也是变得满脸愁容，李若禹也是发现了这个情况，连忙安慰道：“伯父，伯母，你们也不必太过担心！我相信咱们的生活会越过越好！现在盐业的确不行了，将来必然是要衰退下去的。不过，我知道你们也是闲不下来的，所以我想将来你们可以到桫椤谷景区去做点小生意，比如说开一家专卖旅游食品的小店，这样的话你们既不会太辛苦，也有事做，还能挣钱。”
沈露也连忙道：“是啊，若禹说的也是事实，爸，妈，女儿也知道你们干了一辈子盐工，对盐厂有深厚的感情，可是现实就是这样。我觉得这个建议不错。”
李若禹看了看四周，然后道：“嗯，这栋房子也老旧了些，应该是六十年代修建的吧？这房子质量确实是差了些，那时候的技术也不过关。我看不如这样，露露啊，你就在咱们市区买一套房，这个钱我来出。住在这里确实不太合适了。”
见到未来女婿一上门就送上如此大礼，沈庆和柳香芸也连连摆手，口中不断念到使不得使不得。
沈露也不知道自己该不该接受李若禹的钱，毕竟两人还没有结婚，而且只是刚刚认识几天，尽管已经有了那层关系，但一套房子少说也要两三万，这个礼确实有点大。
沈露抬起头来，眼里泪水迷离，她直直地看着李若禹，她是太感动了！要知道她家的房子不但小，而且家里人口也多，沈露还有两个弟弟正在上学，家里确实很困难。
李若禹认真的道：“伯父，伯母，露露，我是真心的！咱们早晚都是一家人，这点钱也算不了什么。以后我们还会有更好的生活，我们做儿女的，就应该让父母安享晚年，过上幸福的生活。如果人家一说，我李若禹的女朋友，还住在如此破旧的老房子里面，这不是打我的脸吗？所以，你们一定要接受，好吗？”(未完待续。)