他本以为这人怕是同珍妃有几分交情，是以央珍妃为他谋个差事，怎么会是卖官？那鲁伯阳，耿家的那位，那些珍妃在他面前求过的官职，岂不都是这些草包买来的？
他心里头万般不愿信，可他心里清楚的很，老太后能这样大发雷霆，此事必是板上钉钉了。
心底渐渐泛起的凉意令他如坠冰窟，唇畔不自觉地。带上一抹自嘲的苦笑来。
这就是他疼到骨子里，爱到骨子里的珍儿。
到头来，她不过瞧上他的身份，瞧上他的地位，为自己谋尽私利，半分也不曾顾及到他。
老太后脸色已经铁青，命李莲英道：“你即刻去景仁宫将珍妃带来见哀家！哀家今日便要肃清这宫里头的不正之风！”
李莲英领命便要去，抬脚未走，便听得皇帝一声急呼：“李安达留步！”
再转眼，皇帝整个人已从榻上重重栽到地上，瘦削而单薄的身子撑不起明黄色的寝衣，苍白的年轻男子伏在地上，只这一个举止，便已经耗尽了他大半力气，令他剧烈地咳了半晌。
身边太监要去扶他，却被他一把推开，只是跪走上前，伸手死死拉住老太后的旗装下摆，一边咳嗽一边哀求道：“亲爸爸息怒，这事儿同珍儿无关。是朕因朝中官职空悬，又记着珍妃的兄长父亲同吏部素有交情，便命她举荐；是朕未曾查探此人底细，便将盐道台这样的要职赐他；也是朕念及国库空虚，是以才用了卖官这下下策。”
他心虽然凉透了，可似乎脑子也一并停了转，只是一下一下地给老太后磕头：“是儿臣，都是儿臣，一切的一切都是儿臣的错。实实与珍儿没有半分干系。亲爸爸，您要打要罚，儿臣都认，只是珍儿尚在病中，求您慈悲，您若是再斥责于她，岂不是要了她的命去么？”
他一下一下地。似乎是木然地磕着头，当着合宫的宫女太监，将大清皇帝的颜面尽数丢下了。
老太后的脸色阴郁着，只是道：“皇帝，今日若不严惩珍妃。哀家无法对后宫交代，你又如何对满朝文物交代？”
皇帝周身都是凉浸浸的，一张惨白的面容，微微上挑的凤眼里头静薄无光。
他似乎是望着老太后，又似乎是在发呆。半晌，他淡淡地道：“儿臣年轻，从前有亲爸爸辅佐，便不知亲力亲为的苦楚，如今资历不足。亲政愈发力不从心。”
他一个头重重地磕下去：“儿臣，求亲爸爸辅政，以戒儿臣如今之失。”
良久，似乎香炉里的熏香燃尽了，老太后的面色微微和缓了几分，让李莲英将皇帝搀了起来，叹了口气：“皇帝，哀家知道你喜欢珍妃。哀家也喜欢。可这大清基业，必在儿女私情之上，若是珍妃于朝政无益。反倒多生弊端，哀家也不得不忍痛割爱，知道么？”
皇帝大半个身子都要倚在李莲英身上，方能勉强撑住，闻言，他垂首道：“儿臣谨记。”
老太后起身：“哀家叫太医去瞧瞧珍妃的病，你好生歇着罢。”
皇帝像是一块重铁，直直砸在榻上，呼吸粗重：“儿臣跪安。”
待老太后走了，皇帝用了许久。似乎才回过神来，瞧见满地跪着的宫女太监，和砸在地上的茶盏碎片，淡淡地笑了一下：“都跪着做什么？都起来罢。”
贴身的太监忙起身，搀着皇帝躺好。小心地端详了他片刻，似乎是怕他忽然死掉，半晌，才轻声道：“奴才给万岁爷再去熬一碗药罢。”
皇帝出了一会儿神，气息微弱地唤了他一声。他忙附耳上去：“万岁爷。”
皇帝咬这牙，将一句话断断续续地说出了口：“你去查，是珍妃身边的哪个太监将此事透到老佛爷那儿的。一旦查出，不必回禀，叫人勒死扔出去就是。”
小太监听这话。皇帝已经是动了杀心了，心里微微一颤，忙应了，正要领命前去，又被皇帝叫住：“万岁爷还有什么吩咐？”
皇帝合着眼睛。似乎已经是耗尽了力气，慢慢地道：“叫珍妃在宫里头静心养病，不许出景仁宫半步。”