一
当代英国大科学家赫．金的时空理论表明，时间的任何一点都是同时存在的，所谓的过去、现在与未来，不过是以假定某个时点是静止不变为前提的，其实宇宙中这个静止点并不存在。
我们不能改变历史，但我们可以改变现实，既然有赫．金理论为基础，中国科学院的一位博士后兼棋迷便挖空心思发明出一种时空转换器，使得关公战秦琼成为可能。当然，发明家乃铁杆棋迷，对关公战秦琼不大感兴趣，反正时间有的是，历代各种演义小说中的英雄好汉要来个大比武那是后话，而谁是古往今来棋坛第一高手才是最迫切需要搞清楚的，发明家最崇拜的棋手是清代乾隆年间的国手范西屏，最看不惯的是近年来韩国棋手在各大赛事大把大把捞奖金的不平现实，所以，在他的倡议下，由莫须有发展有限公司出巨资赞助，中国棋院举办了首届八荒**古往今来最高棋士擂台赛，设冠军奖金雪花银一百万两，折合美元一千万。中、日、韩三国各选派5名棋手参赛，棋手出生朝代不限。此项赛事影响巨大，事关国家荣誉，中、日、韩三国棋界极为重视。
日本棋院率先推出参赛棋手名单，他们分别是：
48岁时的四世本因坊道策
49岁时的十二世本因坊丈和
50岁时的名人秀哉
38岁时的坂田荣男
40岁时的小林光一
这五位棋手无一不是不世出的奇才，所处的年龄又是他们各自最巅峰的时候，但就是这份名单在日本棋界也很有争议，争议主要集中在当代两位棋手身上。若论现代日本棋手，又有谁的才华能与吴清源大师相比？吴大师虽然早就加入了日本国籍，但东京棋院权衡再三，还是未将其列入五人名单之中。中国棋院得知日方这个决定之后，曾致函东京棋院，询问是否同意吴清源代表中方参赛？却被日方拒绝，理由是吴清源虽出生于中国，但他的棋艺生涯完全是在日本渡过的，是日本的良好的围棋氛围成就了吴清源的棋艺。无奈！这开创了一个围棋时代的一代宗师无缘这次千年一遇的赛事，令人扼腕长叹。
还有，东京棋院在小林光一和武宫正树这二位当代棋手的去舍上也颇为难，棋界两大派别“求道派”与“胜负派”之间展开了激烈辩论，“求道派”声言武宫的“宇宙流”独树一帜，着法奔放华丽、气魄宏大，体现了围棋美学的精华；另一方则历数小林光一40岁时无敌于日本棋坛的辉煌战绩，直言围棋最终还是以决胜负判高下的。辩论的结果是实用主义占了上风，有“胜负师”之称的小林光一荣幸入选。
韩国紧接着公布了5人名单，清一色现役棋手：
曹薰铉、徐奉铢、刘昌赫、李昌镐、李世石。
韩国棋院本来有意请朝鲜古国新罗的国手朴球参赛，以示韩国并非棋界暴发户，也是有根基的。朴球曾是唐代宫廷的棋待诏，棋待诏也就是当时的国手，一个外国人而能作为唐王朝的棋待诏，棋艺当然非凡，据说朴球曾与大唐第一高手王积薪交手，以二子告负。但朴球经时空转换器来到二十一世纪的汉城时，水土不服，上吐下泻，勉强痊愈后，韩国棋院为他举行了与李昌镐的特别对局，可五番棋的结果是朴球被李昌镐打至让三子。据对局者李昌镐说朴球对现代布局极不适应，往往布局阶段就走崩了，所幸中盘力量颇强，受三子胜负尚可一争。韩国棋院召开紧急会议讨论朴球去留问题，不少棋手表示韩国围棋不需要历史来妆点，又据可靠消息：中、日两国的参赛棋手中古代棋手占有很大份额。韩国绝大多数的棋手认为以古敌今是自取败亡，中、日现代棋手战绩不佳，就向老祖宗求救，实在可笑。于是，五人名单敲定，朴球被送回公元八世纪。
朴球糊里糊涂以为南柯梦一场，回去后的第一件事就是拜会王积薪，言梦中经历，王积薪以为朴球所言那呆若木鸡面无表情棋艺高绝的少年定是山中老妇之流亚。世传王积薪于安史之乱逃亡四川之时，曾遇一山中老妇，婆媳二人俱精弈道，王积薪自言远远不及。照朴球的经历看来，王积薪大约也是时空错乱，或许遇到的就是2020年的芮乃伟和她媳妇。
芮乃伟的媳妇会是谁？
二
而中国棋院的5人名单却迟迟不能敲定。各地棋迷纷纷出谋划策，有的说要请烂柯山的仙人来参赛、有的说《儒林外史》里的那个王太很厉害。而网上评选出中国古来十大高手分别是：唐代的顾师言、宋代的刘仲甫、明末清初的过百龄、周懒予、清代国手黄龙士、范西屏、施襄夏、当代棋手聂卫平、马晓春、常昊。
中国棋院对网上经由三千万棋迷评选出的这十大高手非常重视，决定5人名单就从这十大高手中选拔产生。上述7位古代棋手分别经由时空转换器来到现在的北京城，一时观者如堵。此7人都不愧为独步一代的国手，心理素质极佳，处变不惊，对身外世界的巨大变换丝毫未显不知所措的迹象，棋院外列队欢迎的高段棋手们暗暗佩服，心想若没有这般“泰山崩于前而目不瞬”的修养，如何能面对波澜翻覆变化无常的棋局呢！
选拔赛采用双败淘汰制，用时不限，为了公平竞赛，当代棋手与古代前辈对弈时还是依座子的规矩，对当代棋手来说，无非是下几局对角星而已，并不吃亏。7位前辈都极谨慎，略显拘束，但一到赛场见到楸枰与黑白子，就好比将军见到骏马、剃头匠看到长而乱的头发，技痒难熬，个个喜上眉梢。
选拔赛第一局由顾师言对阵常昊。赛前人们普遍预测常昊在布局阶段便能取得领先优势，因为现代棋手比之古代棋手进步最大的就是布局理论，岂料顾师言大局观极好，眼界空阔，有泱泱大唐气象，屡屡祭起“镇神头”，筑起中腹势力。反观常昊却斤斤计较于边角的得失，虽然实空领先，但全局大势却有利于顾师言。如此看来我们的围棋史也应改写，着眼中腹的“宇宙流”决非千年后的日本武宫正树首创，而是始于唐代国手顾师言。也许是首次参加这样重大的赛事精神紧张的缘故，常昊发挥失常，中盘战吃了大亏，虽然在官子上捞回不少便宜，无奈前半盘落后太多，最终执白以一子半告负（按古棋规则，白棋先行不贴目），爆出首轮比赛最大的冷门。
赛后顾师言身穿唐代九品官服与棋迷见面，有记者问：“顾大人对常昊这位年轻棋手有何看法？”
顾师言道：“顾某当年与扶桑王子对局，第36手‘镇神头’一子解双征，那扶桑王子苦思良久无良策，自知非吾敌手，随即认负。小常与那王子相比，风度稍逊。”言下之意是说常昊没有早早地认输。
首轮其他对局的结果是：范西屏中盘胜刘仲甫、施襄夏九子半大胜周懒予、马晓春2又3／4子胜聂卫平、黄龙士中盘胜过百龄。
首轮比赛有不少花絮，棋迷们最津津乐道的是施襄夏与周懒予。周懒予落子极快，似乎不假思索，而施襄夏每落一子都要想老半天。周懒予下过一着棋之后就在赛场里东张西望踱方步，与棋迷亲切交谈，不摆国手的架子。有一棋迷刚好在书店里买了一本莫言的《檀香刑》，周懒予借过来翻阅。这局棋下了两天，周懒予一边看书一边下棋，下到后来见局势不利，才忘了看书，然而已回天乏力了。输棋的周懒予倒也看不出有何沮丧之意，还书给那个棋迷时胜固欣然输可喜地说：“这书不好看，坏了人的兴致，兄台能否为我另寻他书？”
聂卫平首轮败北后，向棋院提议由38岁时的聂卫平来下后几盘选拔棋，理由是现在的聂卫平大脑缺氧严重，没有“氧立得”那是寸步难行。棋院领导原则上同意了，但考虑到如果让时空转换器转出38岁时的聂卫平，那么当今世上岂非就有两个聂卫平了，会不会造成无法控制的后果？于是去征求发明家的意见，发明家说只要这两个聂卫平不要相互见面就无妨。
38岁的聂卫平果然骁勇，第二轮轻取老将过百龄，使得过百龄成为十强战中第一个遭淘汰的棋手，被提前送回三百年前。
紧随过百龄之后被送走的是北宋国手刘仲甫，在激烈的中盘绞杀之中他不敌周懒予，这次周懒予手中的书是《聊斋志异》，这本书在周懒予那个时代是看不到的，蒲松龄那时还是个小孩子，周懒予真是幸运，能读到还没有写出来的书。周懒予精妙的着法令刘仲甫频频长考，为他赢得了很多看书的时间。
在胜者组中，黄龙士中盘挫败顾师言、范西屏2子半击败马晓春。
施襄夏与常昊本轮幸运地轮空。
三
黄龙士与范西屏二人由于两战两胜，已经提前出线。聚焦点在败者组第三轮上，对阵形势是：聂卫平~顾师言、常昊~马晓春。而胜者组上轮轮空的施襄夏被特别安排与周懒予对局，周懒予若胜则二人加赛一局，争夺一个出线权，周懒予若负则立即淘汰。
关键的第三轮比赛之前，马晓春几次三番想找陈祖德院长，要求让1995年两夺世界冠军时的马晓春来比赛，可他脸皮薄，几次走到陈院长办公室门口，却只是歪了歪嘴，就又走回去了。马晓春的这种心态导致了他第三轮对常昊一役的脆败，第三个被淘汰出局。
而38岁的聂卫平正如棋迷们赛前所料那样完胜顾师言，胜利进军5人名单。老聂亲自在在棋盘前讲解这局棋，他背着“氧立得”，一边吸氧一边讲棋，对38岁的聂卫平在对局中不断下出的妙手赞不绝口，并由衷地对现场的和电视机前的棋迷们说：“我为以前的聂卫平能下出这样的妙棋而感到骄傲和自豪。”棋迷们对老聂的这种做派已然司空见惯，“纹枰论道”节目里老聂讲解自己的“人生九局”就是这样陶醉又陶醉的。
周懒予与施襄夏的对局一波三折，由于首轮周懒予曾大败于施襄夏，赛前棋迷们大都看好施襄夏，然而周懒予却对比赛规则提出了异议，他说施襄夏落子太慢，有时是必然的应对他也想上个一时三刻，完全是在耗时间，所以对局时应焚香计时，超时则贴子。陈祖德院长就征求施襄夏的意见，施襄夏表示悉听尊便。施襄夏的爽快大大出乎人们的预料，棋界人士都知道清初国手周懒予是围棋史上有名的快枪手，思路敏捷，攻杀凌厉，算力极强，而施襄夏却是出了名的长考型棋手，以己之短对人之长，岂非不智？棋局未开枰，施襄夏已然落了下风。
周、施对局同时在电视和互联网上对全世界现场直播，每方限时一刻钟，之后是1分钟一步棋。猜先结果周懒予执白先行，要知道周懒予成名以来持先不败，能把先行的效力发挥得淋漓尽致，“持一先不失”，始终掌握棋局的主动，看来施襄夏此局凶多吉少。赛前有《围棋报》记者采访范西屏，请他预测一下谁将获得这最后一个古今大决战的名额？范西屏回答同样出乎人们的预料，范西屏手捻三绺长髯，答道：“你等皆以为定庵（施襄夏之别号）心思迟钝，下不得快棋，谬矣谬矣谬之极矣！定庵之棋，吾深知之，邃密精严，任其自然而与物无竞，其谁能及？至于其雅爱长考，那是积习所然，并非快棋不能也。”
周施对局开始了，面对周懒予的第一手棋——星位小飞挂，施襄夏竟然苦思良久，把一刻钟时间用个精光，在读秒声的催促下才落子进行四间低夹。观战的职业棋手和一些自以为高明的棋迷都大摇其头，心想看你老施下面还怎么下？
施襄夏的每一步棋都要在读秒的最后一刻才落子，总好像是思虑尚未成熟仓促间被人逼出来的。很快，几十手棋落在了棋枰上，这时，高段棋手们发现，施襄夏竟丝毫也不落下风，且全局厚实，呈快棋赢面较大之势。而周懒予面色也越来越凝重，一卷《聊斋》在手，竟无暇看得一字。棋入中盘时周懒予四处挑起战斗，把局势搞得迷离复杂，想凭借自己超强的算路击垮施襄夏。然而施襄夏在一分钟之内表现出的快而准的算力绝不比周懒予逊色，在令人眼花缭乱的攻防中，历经三次大的转换，局势基本定型之后，竟还是施襄夏小胜的局面。周懒予不住地摇头，黯然认负。
周懒予惜别二十一世纪，他想把手中的《聊斋志异》带回属于他的那个世纪，在那个时空里，他天下无敌。中国知识产权委员会经过紧急磋商，同意周懒予的请求，但要他保证在他有生之年把这本书交到山东淄川蒲家庄一位名叫蒲松龄的秀才手中。
在这次选拔赛上，现代棋手和清代棋手相比并不占优势，这表明三百年来，顶尖棋手的水平并没有太大的差距，现代围棋的进步主要表现在围棋的普及上。
就在中国棋院对本次选拔赛进行总结之时，从日、韩传来一条消息：日、韩两国棋院都不同意在与中国古代棋手对弈时依照座子规则。
四
中国棋院召开紧急会议商议对策，5位入选棋手列席参加。陈祖德院长首先发言：“本次选拔赛中，黄前辈、范前辈、施前辈都展现了高超的棋艺，令人钦佩，但现在日、韩两国棋院都不同意座子的规则，无须讳言，三位前辈对于现代布局确实相当陌生，纵然中盘力量超强，但我们面对的是日、韩的超一流棋手，一旦布局落后，恐怕不容易追回来，尤其是象李昌镐这样后半盘滴水不漏的棋手，要想翻盘，难上加难。这里说一则轶闻，也是日本现代棋手对我国座子时代顶尖高手的看法，黄龙士黄前辈的棋谱明治初期曾流传至日本，当时日本的一个大棋社叫‘方圆社’，组织一流棋手进行研究，他们对黄前辈的评价是：黄龙士中盘攻杀的棋力有十一段，而布局不过三、四段，整体而言，大约强七段而已，不足惧。从本次选拔赛也可看出来，前辈们的棋注重中盘攻防而轻布局，不能不说是一个缺陷。”
陈院长开场白之后，示意在座者踊跃发言。但是大家都在交头接耳，窃窃私语，眼光却老是瞟着黄龙士他们三人。黄、范、施三人都是绝顶聪明的，岂会不知众人之意，无非是不信任他们三个，想另换他人罢了。黄龙士凤眼斜睨，傲然道：“看来列位对我等三人之棋艺尚心存疑虑，不妨再选三名精通现代布局之棋手来与我三人一决胜负，吾辈也并非只会座子棋，与人下让子棋时也常与目外、小目落子，于其变化，也略知一二。”
此言一出，举座哗然，黄龙士言下之意竟未将现代棋手放在眼里。陈祖德院长赶忙打圆场：“大家安静，大家安静。黄前辈的精湛棋艺是有目共睹的，被人尊为棋圣，比我们的聂棋圣早了几百年，当年与徐星友的滴血十局真是令我们晚学后辈大开眼界，只不过……只不过……”陈院长也不知如何措词了。
“敢问陈院长，八荒**古往今来最高棋士擂台赛开赛之日距今还有几日？”座中一直不发一言的施襄夏突然问道。
陈院长正愁场中气氛尴尬，忙回答道：“还有一个半月的时间。”
施襄夏又道：“我与黄前辈和范兄三人便以一月为期，静心研习现代布局，一月之后，谅必能以现代布局以众位分先角胜矣，如不能，则自当避贤，另选高明为我中华争光。”
陈院长不住点头，心想还是施老持重，这是最妥当的提议了。当即赠送三位前辈《围棋定式大全》各一套，以及日、韩两国李昌镐、秀哉等参赛的棋手的棋谱若干。
应黄龙士等三人的要求，这一个月封闭练习期间，谢绝任何访问，所以外界丝毫也得不到他们三人的讯息，现代布局了解多少了？对日、韩那些对手的棋谱是否研究过？都不得而知。只有一次，陈院长面对记者的追问，才露了点口风，他说：“三位前辈这段时间足不出户，每日摆棋时间达十六个小时以上，真可以说是废寝忘食，还经常向我们这些晚辈不耻下问，前辈风范令人景仰啊，我们现代棋手就是缺少这种精神，什么时候我们把老祖宗的好传统给丢了呢！”
同时期日本的《读卖新闻》却在头版以大标题刊登了这样一则报道，标题是：
“临阵磨枪，屎急挖坑，看中国三位清代国手补习现代围棋布局”
这篇报道对中国三位古代棋手极尽挖苦讽刺之能事，并对中国棋院“蜀中无大将，廖化为先锋”的做法大不以为然。
国内不少现役棋手也借此大做文章，批评中国棋院过分倚重古代棋手，说这种做法本身就是对中国现代围棋的讽刺。中国棋院面临着内外很大的压力，陈祖德院长忍辱负重，顶着巨大的压力力保三位正在闭关修炼的前辈不受干扰，一切等一月之期结束再说。
一个月时间很快就过去了，古今6位棋手的对局如期在中国棋院特别对局室举行，3位现代棋手分别是马晓春、周鹤洋和古力，这是现役棋手投票推选出来的。
抽签结果是：黄龙士对马晓春、范西屏对古力、施襄夏对周鹤洋。
五
这次古今特别对局的比赛规则一律照搬半个月后即将举行的最高棋士擂台赛的竞赛规则，一局决胜负，每方限时八小时，超时认负，黑贴6目半。
花开两朵，各表一枝，先看黄龙士执黑与马晓春的对局。黄龙士略显消瘦，可见这一月来确实用功，而新剃的前脑门倒是油光锃亮，长衫大辫，芒鞋白袜，望之颇有出尘之慨。而我们的马晓春则西装革履，手执折扇，“刷”地打开，扇面上题着“小飞”二字。
此次马晓春是有备而来，也知道机会难得，针对黄龙士的二连星，应以错小目，小目变化最为复杂，看来马晓春是要考考我们的黄棋圣了，看他这一个月的学习效果如何。两人在右上角展开了大型定式“大雪崩”，马晓春心中暗喜，心想哪怕您黄龙士把那套《围棋定式大全》背得滚瓜烂熟，但“大雪崩”定式近两年出的许多新变化总不知道吧，不怕你不入我圈套。果然，黄龙士对马晓春弈出的新变化有点措手不及，经过长考，他选择了一种最稳妥的着法，局部虽然稍损，而对左下的黑棋却有一定的呼应。马晓春使出他掏实空的绝活，四个角地被他占了三个，白棋实空明显领先。而面对黄龙士顺势筑起的外势，马晓春在实地捞足了之后，在黑方大模样中投下深水炸弹，显然对自己腾挪活棋极其自信。黄龙士此时只有“华山一条路”硬吃白棋，否则无法争胜。
黄、马之战吸引了众多高手观战，年近九十的吴清源大师也专程从东京赶来，老先生在观战室里对着电视屏幕里的黄龙士、范西屏、施襄夏鞠躬，以示敬意。陈祖德院长指着施襄夏对周鹤洋的对局向吴老先生说：“吴先生您看，施老的布局堂堂正正，周鹤洋没有占到任何便宜。”
吴清源凝神观战，良久方道：“范、施二人都是围棋奇才，境界已然高绝，所谓现代布局理论只要略作了解就能融会贯通，高手本来就不用记定式嘛！”
再看范西屏与古力的对局，古力有古代力战型棋手之风，且年轻气盛，黑白棋子扭杀成一团，从左上角一路攻杀，波及全局，局势千头万绪，极其复杂。陈院长道：“古力硬碰硬，在范老的快刀下讨不了好吧？”吴清源点头。
只有黄、马之战黑棋似处于下风，观战高手一致认为马晓春好调子，白棋从黑空中活出应该问题不大。陈祖德提醒大家说：“《兼山堂弈谱》里说黄龙士每逢危难之际，常有妙手，不会这么善罢甘休的。”话音未落，黄龙士的黑棋在右边白棋拆二的子上一碰，白棋不得不长，然后黑棋跳封孤军深入的白子，白棋左冲右突，竭力突围，而黑棋着法紧峭，不让白棋有喘息之机。观战高手这才发现白棋要活棋竟然不是很容易。
这每方八小时的棋很累，要连下两天。最先结束的是范、古之战，同样擅长快棋的范西屏与古力之战以古力中盘负告终，古力在中局黑白双方几条大龙纠缠厮杀的关头竟出现误算，导致白大龙愤死。当时古力的时间还很充裕，完全有时间把变化算清楚，这只能怪古力平时快棋下得太多，棋比较躁。
马晓春经过苦苦挣扎，黑棋大空中的白棋在被斩落一条尾巴之后终于逃出生天，本以为白棋只要活出一块就是胜利，但在攻击中黑棋占了不少便宜，官子看来也是黑棋好收。马晓春不屈不挠，想在官子上将局势逆转，他知道古代棋手在官子上不够细。哪知黄龙士官子机敏细致，收官手筋娴熟，最终马晓春以半目告负。
而施襄夏与周鹤洋的对局出现了极富戏剧性的场面，进入小官子阶段，施襄夏的白棋盘面只落后一子半，只要不出意外，赢面极大。但这时的施襄夏却连连摇头，呆坐半晌，竟投子认负了。观战室的众高手尽皆失色，陈院长冲进对局室连声问这棋怎么就认输了，这是赢定的棋呀！一边的周鹤洋也是瞠目结舌。那施襄夏呆了呆，恍然道：“呀，黑要贴回3又1／4子的，老夫下糊涂了。”原来，古棋先行一方不贴子，施襄夏以为自己盘面不够就是输了。
照比赛规则，白棋既然已经认输那么棋局就结束了，谁也无法更改，虽然周鹤洋一再表示不敢自居胜者，但棋院还是宣布对局结果为周鹤洋执黑中盘胜。