第一章异域退敌
轰隆隆！天空炸开了一个响雷，强烈的海风、巨大的雷声和接连不断的一道道闪电似乎想要撕裂这个世界，看来一场暴风雨已经在所难免了，可是在海面上一只孤零零的大船内，却有一群豪客在开怀大笑，似乎外面即将到来的暴风雨和他们毫无关系。
船舱里，一个精干瘦小的汉子双臂张开，正在向众人比划着，只听他道：“那次我看见这么一大堆金银财宝，而且全部都是不义之财，可我却一两银子也没带走”，下面的话还没说出口，只听旁边一个姑娘说道：“胡大哥，您在湖上鼎鼎有名，肯定是因为别人知道你要来，被你“圣手神偷”的大名吓坏了，所以请了好手在旁边看护，你看看无从下手，才悻悻而退。”
原来这姓胡的汉子就是江湖人称“圣手神偷”的胡桂南，当年和铁罗汉两人比拼内力就要两败俱伤的时候被七省武林盟主袁承志相救，之后就跟随袁承志同“山宗”旧部、山东和北直隶群豪一起相助闯王李自成攻打明朝，后来在群雄里应外合之下，李自成终于攻进了北京，但是却性情大变，对属下官兵杀人放火、**掳掠视而不见，还轻信传言冤死对他忠心耿耿的李岩将军，袁承志眼看闯王胸无大志，满清入主中原大好河山已无可避免，意兴萧索，心灰意冷，打算出海去寻找以前葡萄牙军官赠与他的一张海图上的小岛，而在闯荡江湖时结识的浡泥国拿督之子张朝唐说海图上的小岛正在浡泥国左近，岛屿上风景秀美，物产丰富，只是小岛被一些红毛海盗霸占已久，群豪听了之后都是摩拳霍霍，要去岛上赶走海盗，所以众人从广州乘船出海去浡泥国附近寻找小岛.
这时船上众人已在海上航行了一月有余,而刚才说话的姑娘正是夏青青，胡桂南知她素来喜爱说笑，听她这么一说，嘿嘿一笑，端起酒杯一饮而尽，接着说道：“青青姑娘，不怕你笑话，那是十年前，我刚二十岁，自觉学艺有成，一个人出来闯荡江湖，那时候江湖中的好朋友可还不知道有我这么一号人物。”
这时铁罗汉在旁边一边大口吃肉一边说道：“臭便壶，不要自吹自擂了，快说吧。”
胡桂南一笑，接着道：“那一日，我到了北直隶永平府抚宁县里，听说那知县姚通欺穷怕富，鱼肉乡里，心中记起临走时师父的叮嘱：‘行走江湖之时，要多帮助穷苦百姓，路见不平，定要出手’，心里便盘算着去借他几百两银子，然后接济接济当地的穷苦百姓。”
众人听到这里都面带微笑，想道：“凭你圣手神偷的本事，那姚县令不想‘借’却也由不得他。”姓胡的汉子接着道：“那天夜里，我潜入县衙，想着先教训一下那姚知县，给他一点苦头，哪知却听见那姚知县正在房里和自己的小妾说话，隐约听见什么皇上、军费，觉得奇怪，他一个小小县官和皇上能有什么关系，我贴耳在窗上仔细一听，从而知道了这个姚知县一个大秘密。原来这个狗官拼命的刮地皮、搂银子是为了给鞑子的“辫子兵”做军费用，而他自己在鞑子进关后，不但可以保命，还可以升官，当时我的胸膛都差点气炸，狠狠的把门一踹，冲了进去抓住那个狗官一招‘千手观音’，直打的狗官鼻青眼肿，大王饶命、爷爷饶命的乱叫，他的小妾只道真的来了土匪、山大王，当场就吓死在床上。我正待要对狗官下杀手，解决这个吃里扒外的汉奸，他突然说道‘大王，我有很多财宝，只求大王留我性命，我愿全数献给大王’。我想这倒省得我找，跟这个狗官也不必讲什么江湖道义，找到了财宝再杀他也不迟。就说：‘还不快带我去’。那狗官带我来到他内室的一副画前，转动机关，那幅画突然不见，眼前出现了一个密道，他在前面带路，我紧跟在后面，量他也不敢耍什么花样，走了有一顿饭的时间，突然眼前一亮，足有一丈见方的地下室里面全是金银珠宝，狗官以为我动了贪心，正悄悄往回走，我伸手一掌将他震死。”
说道这里，众人都拍手叫好，袁承志想道：“我大明官员贪生怕死之徒又何止那姚通一人，想那曹化淳，在京师已然位高权重，一人之下万人之上，崇祯皇帝对他也是言听计从，他只为有一天鞑子攻破北京能保住性命，便依照鞑子皇帝皇太极的奸计，向崇祯陷害我爹擅权自专，使我家被满门抄斩，清兵顺利进入中原，害的无数百姓流离失所，哎，本以为闯王可以救百姓与水火，谁知闯王。。。”
这时，一个粗壮少年问道：“胡大哥，那许多金银珠宝，你都运走了吗？”众人心中也正有此问，所以都看着胡桂南，胡桂南道：“崔兄弟，这么多财宝我运是运不走的，再说江湖中人要这些劳什子也无甚用处，带在身边反而是个累赘。我想这些财宝本来是要给满清鞑子做军费，何不给我大明军队做军费，用来打鞑子呢，想到这里，我将狗官小妾的尸体抱到密室，关上了密室门，就出衙去找永平府的知府刘亮，将事情经过全告诉了他。原本以为，只要我一走了之，将这天大的功劳送了给他，他必然会竭心尽力尽快地办好这个案子，可是一直过了一个多月，我在永平府却没听到任何关于知县姚通通敌叛国的消息，一打听才知刘亮五天前已离任赴京，我施展轻功一路赶去，在半途便追上了他，我本想他不将案子公开，定然是为了独吞财宝，，只待一追上便要取他性命，谁知他又对我说出一番话来，原来我向刘亮告发案情当天，北直隶巡抚恰逢在永平府巡视，待我走后，刘亮即刻将案情上报巡抚，谁知这个巡抚却是个贪图富贵不顾国家大义之人，威逼利诱刘亮不要公开此案，只要将财宝悄悄运回京城献给曹太监，两人都可以立即升官，刘亮在巡抚官威之下不得不从。果不其然，几天前，刘亮便接到了吏部公文，升任顺天府尹，而那巡抚却已升任户部尚书。我越听越生气，本要一拳打死那刘亮再去京城打死那巡抚与曹太监，但照刘亮所说，他确也是被逼无奈，我不忍杀他，便放他去了。后来细细思之，京城重地，紫禁城内更是高手如云，我去只有送死，再说当今皇上不辨忠奸，任由太监执掌生杀大权，吏治败坏到如此程度，前有魏忠贤，后有曹化淳，杀了这个曹太监自会有下一个曹太监出现，单凭我一人又能杀得几个。之后我便继续行走江湖，希望能凭借自己的微薄之力为受苦受难的老百姓出上一份力，只因我往往“借”的那些为富不仁、压榨百姓之徒一穷二白，然后将“借”来的银子散归穷苦百姓，渐渐江湖上的朋友送我“圣手神偷”这个称号，实在是当之有愧。青青姑娘，你现在知道我为什么没带走一两银子了吧？当时我想的是：银子留给朝廷，好用来打满清鞑子，解民于倒悬，后来在江湖上走的时间长了，见到了地方官吏的无情欺压和很多百姓的悲惨生活，我才明白，真正陷百姓于水火之中的正是朝廷。”
只听舱内一片唏嘘之声，多是感慨昔日所见朝廷吏治败坏和百姓疾苦，一个高瘦书生模样的人站起来，沉吟道：“西京乱无象，豺虎方遘患。复弃中国去，委身适荆蛮。亲戚对我悲，朋友相追攀。出门无所见，白骨蔽平原。路有饥妇人，抱子弃草间。顾闻号泣声，挥涕独不还。未知身死处，何能两相完？驱马弃之去，不忍听此言。南登霸陵岸，回首望长安。悟彼下泉人，喟然伤心肝。”
舱内众人中除袁承志、夏青青、张朝唐、胡桂南以及焦婉儿等少数几人外都没有读过多少书，对这首诗的意思也只是略懂一二，只觉孙仲寿沉吟之声低沉缓慢，让人有种欲哭无泪的无奈之感，安小慧不禁说道：“请孙先生讲解一二”。
孙仲寿说道：“这首诗乃西汉末年才子王粲所作，当年董卓作乱，王粲被迫颠沛流离，及在途中看见百姓遭受烧杀掳掠，流离失所，他心情悲痛，不禁有感而发所作。‘路有饥妇人，抱子弃草间。顾闻号泣声，挥涕独不还。未知身死处，何能两相完？’说的是途中有个为了躲避战乱而出逃，十分饥饿的妇女，将抱在怀中的儿子弃置于杂草丛中，不顾婴儿嚎哭的声音，母亲挥泪只是不忍回头。饥妇人说：‘不知道我自己葬身何处，哪里还能和你母子完聚？’”
听到这里，夏青青、安小慧和焦婉儿已然是声泪俱下，孙仲寿见是如此，不再继续讲解诗文，向张朝唐说道：“早年曾听张世兄说起浡泥国的风土人情，闻知浡泥国吏治清平，人民安居乐业，真是百姓之福也！我等已在海上航行一月有余，不知何时可以到达浡泥国？”
张朝唐道：“算来只在一二日之间便到，届时各位请在敝国居住些时日，待晚生稍尽地主之谊。”
袁承志想：“张朝唐和那个葡萄牙军官都曾说过，那个岛上现在被西班牙强盗所占，众人已在海上航行已久，多有晕船和身体抱恙的，在浡泥国休息几日也好。”说道：“我等都是化外之人，承蒙张兄看得起，到时定要叨扰张兄几日了。”
张朝唐道：“客气，客气。”
夜深众人各自休息不提。
当晚后夜风雨交加，大船东摇西晃，虽然众人大都是武功高手，却也被晃的胸闷恶心，待得天亮，风雨稍小，都来到甲板上吹风，稍缓胸中郁闷，突然张朝唐随行男童向南一指，说道：“公子，文莱港好像着火了。”
群豪放眼望去，看见前面数里之处的港口浓烟冲天，港口外有几艘大船，只听的蹦蹦蹦的声音不断传来，群豪只觉得这声音似乎在哪听过，胡桂南说道：“盟主，这似乎是西洋火炮的声音，袁承志也觉得这声音颇似在中原所见西洋火炮所发声音，正要开口说话，只听张朝唐说道：“是英格兰强盗，英格兰强盗的炮舰在攻击文莱港。”
袁承志在中原时曾见识过西洋火炮的厉害，知道正面迎敌众人只怕都会有生命危险，说道：“孙叔叔，立即让船家调整方向，在离港口右侧稍远的地方靠岸，上岸后我们再商量对策。”
船上船夫都是常年往来于浡泥国与中国之间，早听过西洋水军的火器火炮犀利，在海上若不不幸遇到，往往是凶多吉少。此时见港口如此情景，已然吓得手忙脚乱，一听袁承志的吩咐，立即改变船只方向，向港口右侧驶去，其实港口炮舰上的英国水兵也已经发现北方海面上有一只船正在向港口驶来，看见港口情形后立即改变航向向港口右方驶去，以为只是平常海客，看见港口情形后立即逃走，所以也并未派炮舰追击。