思及此处，陶氏又是一阵惆怅和憋屈！
乔老太太礼佛多年，没什么心思搭理儿媳妇之间的烽火硝烟，遂提高了嗓门说道：“行了，行了，都回去吧。”
众人离开后，若素陪着乔老太太去了后院的小佛堂念了一会经。
乔老太太很满意这个外孙女，恨不得把她窝在心尖上宠着：“素姐儿也喜礼佛？你那几个表姐进了佛堂就犯困，也就是三姐儿和婉姐儿以前能陪着我在这里坐一会。”
乔家庶女已经是死了的人，老太太为了避嫌，在若素面前只是称‘三姐儿’，而非素姐儿。
若素淡若清水般的笑了笑：“今后，若素陪着外祖母就是了。”
------
翠玉阁，前院青石小径旁的几株腊梅上还残留着已经败落的花蕊，枝桠上青中带着嫩黄的星星点点已然清晰可见，离芽的日子不远了。
徐妈妈扶着陶氏坐在屋内临窗而立的贵妃椅上。
陶氏一手撑着额头，对跟着进屋的乔若惜挥了挥手：“惜姐儿先下去，母亲和你长姐有话要说。”
又是这样！
每次长姐一回来，自己就成了多余的！
乔若惜虽是不甘，却也不敢武逆母亲，瞪了长姐一眼，就气鼓鼓的出去了。
不是陶氏偏心长女，而是有些事不能让乔若惜知晓，她心思太过单纯。
乔若婉再也伪装不下去，在脂粉伪装之下的姣好容颜颤了颤，徐妈妈给她端了杌子说：“大小姐，您这次做的有些过头了。”
陶氏叹了口气：“枉我一向夸你聪明，你再怎么吃醋，也不能真把人给弄死了，你就不能等到她把孩子生下来？！忍都忍了两年了，还急于这一时？若是文世子查出了真相，他又会怎么待你！”
陶氏痛心疾，却对乔若素的死没有丝毫心伤，她是心疼自己女儿的下半辈子，继而又愤然道：“柳氏那个贱蹄子和我抢恩宠，她的女儿又抢了我女儿的丈夫，死就死了吧，只是你这件事做的太不理智，只要孩子一生来过继在你名下，你怎么处置那小蹄子都可以，如今倒好，你还不是要为子嗣的事操心！”
乔若婉最近被噩梦所扰，精神头不太好，她拧着帕子，目光中尽数都是不甘和怨恨：“母亲，你是没看见世子爷待她有多好，当初我也是不愿意让素姐儿进门的，若不是世子爷同意，我---岂会真的让自己的庶妹共侍一夫！”
陶氏接连叹气：“这也是母亲的错，当初只想着为你谋好后路，竟没料到文世子是真心喜欢那小蹄子。要不是母亲极力劝道你，你也不会轻易着了他的道啊。”谈及乔若素，陶氏更是气不打一处来：“跟她生母就是一个德性，看上去娇滴滴的，专会勾-引-男人。”
乔若婉在外人面前的舒雅从容早就消失殆尽了，她抽泣着看着陶氏，像抓住了救命稻草。
陶氏思忖了一会，说到：“事情都处理干净了？文世子有没有起疑？”
乔若婉定了定神道：“加了毒药的参汤全倒了，连瓷碗和药罐也砸了丢进了护城河，那贱人的尸体早早就埋了，他---他这一个月来就没回过府，我也不知道他去了哪儿。”
陶氏恨铁不成钢，伸手在她脑门上重重戳了一下：“你呀！连自己夫君都看不好，你还怎么管理文家的庶务！”