经过慎重的考虑，贾琏还是决心去善水州赴任。他心知，以前林黛玉还是有些看不上他的，他这几年在任上的表现让人林黛玉对他稍有改观。如今，给了他这个选项既是嘉勉也是考验。若是他去了善水，有表现出色，回来之后必然能够得到重要。若他选择了别的地方，林黛玉虽然还是会用他，但是看中的程度和他将来在林黛玉所属势力中的地位自然和前者差距甚大。贾琏以前背靠贾府，没什么野心，如今大厦将倾便只能自己去拼搏了。
当然，前往善水赴任只是个开端，他能有什么样的前程还要看他在善水的表现如何。
很快朝廷的任命就下来了，贾琏没在京城停留太久，就匆匆带着妻儿赴任了。善水那个地方绝非善地，贾琏私心里其实不想带着妻儿去，可想想京城的形势比善水更加危险，就下定决心了。想到二房做的那些事情，贾琏就恨不得带着父亲一起走，奈何贾赦有爵位在身，非经允许轻易不得离京，他也只能想想罢了。
二月，京中的各项事务又回到了正规，而被任命为善水知府贾琏带着建功立业的雄心壮志，在林黛玉的嘱托下披星戴月地赶赴善水州。他自己从前虽然酒色过度，但经过这几年的修身养性之后身体已经好了很多，只是有些疲惫，反倒是王熙凤和巧姐儿受不了了。
不过王熙凤爱吃醋是一回事，却是一个相当坚强的女子，哪怕自己和女儿都很不舒服，却依然强撑着照顾巧姐儿，丝毫不给贾琏拖后腿。王熙凤没有念过书，后宅阴私她门儿清，前朝的时候却是丝毫不懂的，这些年倒是越发肯听贾琏的了。
到达善水之后，贾琏有心想先摸摸底，也没有大肆张扬，先安置了妻儿，自己带着几个亲信和侍卫直接就去了知府衙门。善水州称不上富裕，不过眼前这个知府衙门贾琏看着倒是比江南的衙门更加富丽堂皇，不过这也是心里早就有底的，贾琏也没有多说什么。
知府衙门的门口站着两个守门的衙役，原先颇有些漫不经心的样子，等贾琏出示了印信，才变得紧张起来，而且贾琏看着感觉这两人似乎有些紧张过头了，颇有些战战兢兢的样子。他现在虽是善水的父母官，然而作为州府衙役，若是没做亏心事也没必要如此惧怕吧？
心中思量着，贾琏阻止了两人进去通报的动作，在侍卫的护卫下大步走进了衙门。一踏进内堂，贾琏的脑子就先晕眩了几秒，这走进来的这段时间，他想过很多种可能，却决没预料到会见到这等香艳刺激的场景。他琏二爷从前也是个荒诞的纨绔子弟，可他再荒诞也从没幻想过在府衙重地行这等事情，一时之间竟然愣在原地说不出话来。
护卫贾琏一路走进来的几人也是瞠目结舌，想必这样污秽不堪的场景他们梦里都没见过。而两个守门的衙役此刻已是面如土色，几个正在办事的任见他们的表现也猜测到了贾琏的身份，一时之间丑态百出，屎尿齐流。贾琏闻着空气中传来的气味，只想呕吐，脸色铁青地道：“全都穿好衣服滚出来！”
说完，他毫不犹豫地转身走到了庭院之中，他的随行人员也毫不犹豫地跟着他出来。呼吸了几口庭院中的新鲜空气，贾琏脸色稍好了一些，对身侧的鲁城说道：“子邑，来之前就听公主说过这善水州的种种荒诞之处，却没想到居然荒唐至此。”鲁城的脸色比贾琏更加不自然，“大人，这些人恐怕不能全部处置了。”
鲁城是原是兴业县寒门士子，后以秀才功名经林黛玉举荐入北监进学，如今已经考上了举人。这回是林黛玉让他以幕僚的身份和贾琏通往善水州，锻炼几年之后，再回京参加会试。鲁城出身贫寒，房中只有妻子一人，如何见过这等场面，此时依然很不自在。