埃伦道：“玛格，你是一个聪明的孩子。没错，战争就是牺牲，是死亡，是饥饿和疾病，唯独不是野餐。可是，毫无疑问，这是我们伟大的事业，是值得我们每一个人骄傲。”
玛格原以为母亲跟自己的想法是一致的，可是最后一句，心中忽然生气一股怒气。
玛格道：“妈妈，看起来，我们似乎有分歧了。”他深深地吸了一口气，道：“看起来，我们将有一场比较长的谈话，不介意多两位听众吧？”
埃伦一愣：“什么？”
只见书桌站出了两个年轻的女孩子，不是苏埃伦和卡琳又是谁？
玛格道：“妈妈，因为内容比较多，我不想说第二遍。而且让妹妹们躲着听，也不是办法。您不介意吧？”
埃伦被玛格脸上的神色震住了，茫然地点了点头。
苏埃伦和卡琳两个将角落里面的另外两张藤椅搬过来，坐下。苏埃伦还接过了为母亲和姐妹们斟茶的工作。
玛格整理了一下思绪，道：“妈妈，如果说北佬跟我们之间的矛盾的起|点，可以说是土地、可以说是关于黑人的争夺，也可以说是因为我们更追捧英国和欧洲的高级货，可是说白了也无非一个词：州权。即便他们高喊着要给黑人自由、即便我们高喊着南方的尊严，可是最后的最后，还是为了州权。而战争，不过是州权争夺了一种方式。我说的话，您认可吗？”
埃伦一愣，点了点头。
州权这个词，埃伦听过很多次了。
玛格道：“妈妈，您有注意到北佬和我们的战斗方式，或者说，征兵方式的不同吗？无论是北佬还是我们，那些政客们可不会亲自上战场。而北佬聪明地选择让黑人替他们送死。几句漂亮的谎言，几个金币，就能让大量的黑人成为战场上的炮灰。而我们呢？南方征兵的时候，首先就把黑人排除在外了，就连穷白人也会被挑剔，就跟县里的那些人那样。也许一开始，战争的确会向我们倾斜，可是谁会注意到死去的人呢？北佬死去的是黑人，对于他们无关紧要，只要几句话几个金币就能够换来的黑人。而我们呢？死去的都是我们南方的上等人，社会的精英。等男人们死得差不多了，我们的土地、我们这些女人，又要如何保护自己？妈妈，您真的以为，大量的男人战死沙场之后，我们还能够保得住自己的家园？我们还能够继续过着现在这样体面的生活？只怕那个时候，我们这些南方淑媛们，过的日子连那些穷白人都比不上。更甚者，因为没有了男人的保护，那些受到北佬鼓动的穷白人，甚至是黑人，都敢羞辱我们。妈妈，那样的场面，您可想象过？”
埃伦道：“玛格，有的时候，牺牲要比胜利时的欢欣鼓舞需要更大的勇气。而南方，需要这种勇气。”
玛格回答道：“明知道结果，还去送死，那不是勇气，而是愚蠢。妈妈，有的时候，承认自己的不足比坚持自己是坚不可摧的更符合勇气这个词的定义。”
“玛格！”
埃伦完全没有想到，女儿会这样说。
玛格道：“难道不是吗？美国不是英国，英国是君主立宪制，他的权利是通过王权来传承的。可是美国是自由的。尤其是在北方，议员、州长，是靠选举出来的。既然那些北佬们高喊着，要给黑人选举权。我们只要反过来利用这一点，戳破北佬的谎言，我们一样可以获得胜利。完全没有必要让我们的男人上战场，然后跟牲口一样，被对方屠杀！”
埃伦道：“玛格，你怎么会有这样危险的念头！”
玛格道：“危险是吗？苏埃伦，那边的书架第二行，左边第三本书里面，夹着一张纸，你能给我们念念吗？”
苏埃伦立刻应了。
可是取出来之后，他忽然愣了。
因为这是一篇法文写的文章。而苏埃伦不会法文。
玛格只得道：“我忘记了，这第一页是法文，后面两页是我翻译过来的。你只要读英文的就可以。妈妈，一起来欣赏一下，这位法国记者未曾发表的文章《芦柴棒的故事》。”
...