这天的晚餐对于斯卡利特和苏埃伦、卡琳来说，注定了是沉闷的，但是对于杰拉尔德来说，并非如此。他是个大庄园主，而战争关系着他的切身利益，他当然是关心的。同样，知道战争的结果的玛格也十分关注即将到来的战争，所以，四姐妹中，也只有他仔细地倾听父亲的话，努力搜集相关讯息。
晚饭过了好久，杰拉尔德从十二橡树买回来的迪尔西和普里西母女都已经到达塔拉庄园了，埃伦都没有回来，就连说了一大通南方必胜的杰拉尔德都有些担心了。
“妈妈怎么还没有回来？”
玛格道：“可能是那个孩子的情况不大好，所以耽搁了。爸爸，放心，妈妈今天一定会回来的。黒妈妈跟着呢。”
杰拉尔德听了，没有说话。也就是在这个时候，外面再度响起了马车的声音，然后是埃伦的声音响起，一家人立刻都鲜活了起来。
斯卡利特和苏埃伦、卡琳满脸惊疑地望着他，玛格也微微垂下了头，隐藏起自己真实的情绪。
玛格立刻道：“妈妈，您一定还没有用晚饭吧？不如等您用了晚饭，再做祷告也一样。”
埃伦摇摇头，道：“谢谢，玛格，可是我不饿。”
玛格道：“怎么可能不饿呢？我看妈妈是饿过了头，所以才不觉得难受。黒妈妈，劳烦你去一趟厨房，可以吗？”
黒妈妈立刻大声道：“可不是，埃伦小姐就是不爱惜自己。波克，快把炉子升起来，埃伦小姐回来了。”
一面说，一面往厨房走去，口中还不停地说着：
说是自言自语，那声音大得连餐厅里面都听得见。