诗云：
苏州旧梦金陵魂，颦卿情尽入仙门。
新妇故宅意可平，公子腹知拭泪痕。
话说宝玉刚念完诔文，忽听身后有人叫他。回头一看，竟是黛玉穿花度柳飘然而来，身上仍穿着家常衣裳，睁着一双含凄似泣的眼睛瞅着他，宝玉不觉欣喜若狂，上去抓住手道：“妹妹原来没有死。这回可好了，咱们又能在一处了。”一摸，手却是凉的。黛玉凄然道：“哥哥何其痴矣。我早在暮春三月死了，就吊在这棵槐上。因听你一番痴情感念，妹妹颇为愧疚，故来劝劝哥哥。不要为我枉自伤悲，我是个有罪人，不配让哥哥牵念。你忘了妹妹吧。”宝玉听罢怔了，霎时如轰去魂魄一般，滚下泪来道：“妹妹怎么不等我回来就独自去了？要死咱们也要死在一处，你把我孤零零的扔在这浊世污地，活着又有何趣？”黛玉道：“哥哥勿要有这般痴念。妹妹死有余辜，怎能连累哥哥为我一死？”宝玉道：“妹妹有何罪过？哥哥甚不明白。”黛玉发出一缕悲音道：“妹妹没有护好家门，听信奸人谗言，误杀好人，弄的家败人散，妹妹死不瞑目啊！”宝玉见他说的悲切，眼中却无泪滴，甚为奇怪，道：“即便如此，哥哥不怪你，只恨老天不公，生生拆散你我。”黛玉道：“哥哥不怪罪妹妹，妹妹亦悔恨自咎，只求哥哥别再记挂感怀妹妹，我的眼里早已泪尽，此生还够了给你，咱们的缘分也一笔勾消了。”宝玉听他说的奇怪，乃道：“妹妹何出此言？”黛玉道：“你我前生缘定。我本是西方灵河岸上三生石畔之绛珠仙草，哥哥是天界赤瑕宫神瑛侍者。你既下世为人，我也去下世为人，用我一生所有的眼泪还你，以偿还君之灌溉之情、甘露之惠。既然吾泪还尽，前缘已证，我还怎么再拖着哥哥为我挂虑，你叫妹妹又用什么报答你的厚爱？”宝玉听了，如雷灌顶，不觉哭道：“你我何分彼此！没有妹妹我活着又有何趣，谈什么报答不报答的。”黛玉黯然道：“想我从苏州乘舟投奔府中，祖母、舅舅、舅母无不疼爱，姐姐妹妹们也是待我亲密友爱，这园中一草一木、一蕉一鹤，一亭一阁莫不让我牵念，如今人亡物非，再也回不到从前了，这一处处断井颓垣、衰草寒烟，令人心伤，可是李后主说的，别时容易见时难，流水落花春去也，天上人间。”宝玉泣道：“自从不见了妹妹，我每天都似度日如年，以泪洗面，想念妹妹，谁料想，妹妹竟舍我早先一步辞别红尘了，天地是如此惨淡，人世是如此凄凉，相思是如此痛楚，怀念是如此断肠，春花秋月、前尘往事、一切都变了。”黛玉悲道：“咱们好歹是团聚了，可紫鹃、雪雁等又在何处，我有多少牵恋的话要同他们说，可眼前是空空无一。”两人望着飒飒秋色，荒凉景境，却见西风卷起团团枯蓬，不知飘向那里。两人互诉相思之情，依依难舍，黛玉道：“妹妹也是偷空跑出幻界，如若天神知觉，妹妹回去又要遭罚了。哥哥忘了妹妹吧，我得赶紧回去了，哥哥保重！”说完一闪，又不见了。宝玉两手在空中乱抓，大哭道：“妹妹，你上那里去了？快回来啊，哥哥还有好多话都没有说，妹妹怎么走的恁快！”只见风吹柳摆，落叶纷纷，那里还有半点影迹？宝玉仰天哭道：“苍天何其毒也，夺走我的眷恋之人，我如今又成孤家游子，这世上怎么都这么无情？”忽然天下起了大雨，宝玉仍在雨中指天而诉，浑身淋个湿透，仍不肯挪动步子，口中喊道：“林妹妹，我要你回来！你别丢下哥哥啊！你回来啊！”料着无有回音，不觉黯然低下头来，望着大地不语，眼中满是落寞冷寂。忽听柳树后面有人喊：“宝兄弟，快到这儿避避雨，怎么呆站着凭雨淋去，真痴人矣！”宝玉回头一看是宝钗来了，也不搭言，低头走了。宝钗急忙跟上，两人来到亭里坐着，雨已经停了。宝玉望着遥处不则一声，宝钗道：“你怎么一声不吭离了山庄走了？那边都找疯了。”宝玉道：“怎么我就不能回来瞧瞧吗？”宝钗生气道：“这是什么话，难道我们还羁留了你不成，真是好心没好报。”宝玉道：“那我也问姐姐，姐姐怎么骗我说林妹妹跳井死了，害的我们没能见上一面。”宝钗道：“这就冤枉我了，我也是听人家说的，再说那时你真的不可贸然回去，赵姨娘心毒的那样。你又不是不知。”宝玉道：“是我错怪姐姐了，刚刚我在那树下见到林妹妹的白骨，我想把他葬了，姐姐能否助我一把？”宝钗道：“我和他姐妹一场，怎么会这点旧情也不念。我来时就带了袋子，万一见着颦儿的尸骨，也好装了，再把他葬了，不能让他做个孤魂野鬼。”说完，不禁捂口抽泣了起来。宝玉见他伤心，自己也哽咽着哭了，泪珠儿流了一脸。这时，雨又止住了，宝钗擦着泪催宝玉跟他到槐树下把白骨装了。宝玉望着宝钗暗想：他不忘旧日之情，也是个有情有意的人，不可小看了他。两人到树下匆忙收拾了白骨装在袋中。宝玉背着往园门走，宝钗随后跟着。两人来到城外，却见黄土垄上荒草萋萋，青枫白杨，遮掩座座坟冢，乃是贾氏祖茔所在。只见那边隐隐走来一荷锄农夫，宝钗招手要他过来，掏出些碎银子给他，要他掘坑将黛玉白骨埋了。农夫在垄中挖了大坑，将白骨一一放妥，扬锄添土，不多会儿堆成一个坟丘。宝玉宝钗站在坟前落泪凭吊多时，农夫回去找些纸钱，点火烧了。一缕青烟弥漫空际，熏的宝玉泪眼婆娑。宝玉定定望着坟丘哭道：“妹妹，我对不住你，连个棺木都没有，竟这样草草埋葬。我羞愧无缝可钻，只骂死自己。以后你在这荒郊野外，岂不冷清寂寞？待将来玉儿化灰化烟，再葬在这里陪你。”宝钗也哭道：“颦儿安息吧，姐姐还有甚多亲密的话，日后就只能跟灯说了。”二人望了望远处，却见西风吹遍村落，黄叶满天飞舞，陇上漠漠清寒，甚是凄凉惨淡。宝钗劝宝玉回紫檀堡，宝玉道：“就让我在府里再住几天，也好怀念旧人。”宝钗擦泪道：“我也到原来住的地方待几天，日久不来，确实也想的慌。”两个赶往贾府来。宝钗自去梨香院一探，宝玉则往怡红院来，只见庭深门掩，绮疏雕槛蒙尘，花木枯败，一派红稀绿瘦，飘叶声声寒，斜飞透纱窗，憔悴人归后，流光把人抛。园中丫鬓风流云散，听不见娇笑俏骂。晴雯秋纹何在？唯有自问清风，不觉泪流如泻，空自嗟叹感怀。宝玉掀了葱绿撒花软帘进去，只见四面墙壁铺满尘灰，墙上琴剑瓶炉已不知去向，锦笼纱罩变作蛛网污迹，金彩珠光顿觉黯然失色。书架倾倒，书籍散落一地，被人踩的纸破页污，衣镜碎裂，照出百个憔悴颜容，床上红绡帐落，摊在地上，锦被塞在床下，显出几个齿痕。宝玉拾起帐子，又篷在床阁上，往床上一倒，忆起旧时情景，泪珠儿早把枕头打湿。忽见宝钗进来道：“屋子乱的很，以后还要住着，咱们收拾收拾吧。”宝玉急忙起来，同他忙碌着拾掇一番。宝钗坐在椅子上把书本磊好，道：“什么少了都好，就这些书不能丢。”宝玉听了不语。一时天色暗了，宝钗到街上敲开几家住户，出钱买些吃的带了回来，陪宝玉坐在桌边吃了。宝玉此时身无一文，纳受宝钗惠赐，也颇为感激，道：“还多亏姐姐相助，小弟实在惭愧。”宝钗道：“都是亲戚，说这些干什么。”宝玉也确实饿了，似风扫云卷一番吃个干净。宝钗看着笑了笑，又催他安歇，自己回梨香院睡去了。宝玉躺在床上唉声叹气，辗转反侧难以入眠，想起自己以后无所依靠，孤苦伶仃，日子又该如何度过，只到夜深才朦胧睡去了。第二日，宝钗又陪他把荣宁两府逛了一遍，见了些断壁残垣，寂寞池苑，风卷枯草寒气凉，坠叶成阵飘阶砌，往事渐远。故人何处？今生难报深恩。一襟幽怨，满腹悔恨，新愁旧愁堆积。蘼芜杜若，零落风化，慈颜仁亲今日懂；残荷横斜，满地凄婉，不尽苍凉清泪。又到祠堂跪拜了良久，不觉又到了黄昏。宝玉见宝钗不顾辛劳陪自己游逛，毫无半点怨言，心里感激不尽，几次要他歇着，都被宝钗打断了。宝钗道：“天都黑了下来，我去厨房里看看去，你先坐着。”于是来到厨房，见里面确实没有什么可吃可做的。炉火已灭尽，菜蔬也不见半点，摇了摇头，离开贾门，到街上走来。忽见一老妪从门里探出头来，忙笑着上前道：“老妈妈，你家里有可吃的吗？我出银子买。”老妪道：“你是那里来的小媳妇，模样儿挺俊的，这街上好久都没有做生意的了，那还有吃的。家里倒有一坛子老酒，自从老头子死后，儿子被朝廷抓去打仗，也没有人喝了，一直都放在厨房里。”宝钗道：“那就把酒卖给我吧。”从袖子里掏出些银子交给了他，老妪眉开眼笑道：“姑娘快随我到里面来，你住在那里，我亲自给你捧了去。”宝钗道：“不必了，我自己抱的动。”老妪带他进了宅院，把一坛老酒端了出来。宝钗接了，正要离去，忽见院子里卧着一只鸡，又问他卖不卖，老妪说：“家里就这个值钱的了，都舍不得杀，你拿去吧。”宝钗道：“你帮着把鸡杀了，熬成一锅，我再带走。”老妪到案板上拿了菜刀提了鸡到井边去了，宝钗则坐着候着。
且说宝玉在怡红院秉烛枯坐无语，忽见宝钗带了酒菜进来，脸上惭意更浓。宝钗要他多饮几杯热酒暖身。宝玉此时正值愁闷，不免借酒浇愁，多饮了几大杯，酒上了头，趁着醉意哭诉心中烦怨。宝钗也陪着拿帕子拭泪，说：“怪热的，喝出一身汗来。”乃把外衣脱了，又把袖子挽了，露出一段雪白酥臂。宝玉呆呆的瞅着他的胳膊发怔。宝钗顿觉不好意思起来，低头红了脸扭到一旁。宝玉借着烛光打量宝钗，脸若银月，眼似漆杏，堪比王嫱，妙似杨妃，不觉浑身躁热，凑近了细看那胳膊。宝钗拿手推他，被他一把抓住了手，原来宝玉虽同黛玉定了亲事，然二人终未有夫妻之实，待到黛玉死了，也还是未破瓜之身，宝玉深悔误了一段佳缘，如今便不肯错过机会，便要抓紧了，嘴里含糊不清道：“姐姐好姿容，小弟倾慕许久，能否一亲芳泽？”宝钗推阻道：“不可罗唣，宝兄弟喝多了。”宝玉听他说了，甚是懊恼，拿手去扇自己的嘴巴，道：“我不是人，我是禽兽。”宝钗忙拉他手道：“宝兄弟休要自责，姐姐不怨你。如今你是孤身一人，无依无靠，我再不扶持你，你这一辈子又该如何度过？既然宝兄弟对我有情，姐姐也会真心对待。愿将终身相托，望你以后莫要辜负姐姐才好。”宝玉听了，也不容他多说，一把抱住了，走到红绡帐里。宝钗羞的满脸通红，不再推阻，任他施为。两人兴起意浓，成就鸳鸯，相眠了一夜。晨时宝钗挽着头发起来，见宝玉仍在酣睡，望望窗子天色大亮，便催他穿衣启程，同回紫檀堡。宝玉懒懒的躺着不动，对他轻轻一笑，宝钗嗔道：“懒虫要睡到几时，再不起来拿板子打手。”宝玉见他妩媚嫣然，又拉他再赴阳台，同领警幻所嘱之事。宝钗推辞不过，少不得又依了他。两个你恩我爱，不消细说。宝玉穿了衣裳，同他匆忙赶回紫檀堡。薛蟠见他二人回来，动气道：“这两日你两个到那里去了，害的大家白找了一通。”薛姨妈见宝钗低头红着脸不语，宝玉也憨憨的微笑，明白了大半，把宝钗拉至内室盘问了良久。又出来对众人道：“宝玉这几日和宝钗成婚，大家都忙碌着办喜事吧。”薛蟠、玉菡、袭人、宝蟾都怔住了，又都笑道：“好事啊，恭喜宝姑娘、宝二爷了。”于是大家赶紧收拾屋子，忙碌起来。蒋玉菡更是忙里忙外，麝月也不言不语在屋外贴喜字。大家忙活了一天，蒋玉菡又拿出银子到外面置办了东西。第二日，倪二、柳湘莲、冷子兴都拿了礼物前来祝贺。院子里热闹非常，又来了众多弟兄前来帮忙。宝钗从怡红院里带来当年晴雯补的雀金裘，要作嫁衣。宝玉拿着展开，想起旧事，晴雯音容笑貌犹在眼前，不觉掉下泪来，心想：宝钗生的圆润丰美，然俗世中相似者无可尽数，倒打了些折扣，未若黛玉、晴雯有绝代稀世之美，若能得晴雯相伴一生，也是美事一桩，晴雯未必不想嫁给自己，只是枉为他人做嫁衣裳，我等今生着实无缘。不免添了些感叹。
晚间吉时已到， 薛姨妈道：“按规矩要拜堂的，我已经叫薛蟠找了些戏子来吹吹打打，也热闹些。”，宝钗蒙着盖头，穿着雀金裘。喜娘披着红扶着。下首宝蟾做了傧相紧随，宝玉宝钗赞礼拜了天地，请出薛姨妈受了四拜。行礼毕，送入洞房。还有坐床撒帐等事，不消细说。紫檀堡人声鼎沸，来了一拨人前来助兴。多姑娘同妓女云儿也来凑份子，大家猜枚行令，吆五喝六，狂笑不断。屋外鞭炮齐鸣，烟花腾空，众伙计都笑语喧哗，拍手望天。是夜薛蟠偷偷携了多姑娘到山下松间亭中偷欢去了，次日一早，宝玉宝钗过来探看薛姨妈等。宝钗见薛蝌在正室坐着，问道：“兄弟几时来的，这些日往那里去了？”薛姨妈道：“你这个兄弟为躲抄家，在山沟里才回来。”薛蝌道：“如今外头已经不乱了。听人说又是平安之年了，新帝刚刚登基。我才从山沟里跑回来，听人说大家住在这里，今儿一大早就赶来了。”薛蟠道：“邢家妹子有消息了吗？”薛蝌道：“自从贾府抄检，岫烟跟大老爷、邢大舅都充军了，想是还在路上走着也未可知。” 薛姨妈因女儿才办喜事，不可谈些丧气之事，忙给他使个眼色。薛蝌会意，起身要薛蟠陪着到花园里逛着去了。宝钗宝玉又坐了一会，说了些家常话，也起身回洞房去了。薛姨妈见女儿终身有靠，甚为满意。正在高兴，忽见金桂进来，不觉扫了兴道：“你不在那屋子里待着，又跑来做甚？”金桂噘着嘴道：“姑娘出了阁，我也凑凑兴。怎么就不能进来了？”薛姨妈不耐烦摆摆手道：“去吧，去吧！那屋里有好吃的，你去吃去吧。”金桂道：“我是没吃过东西怎的？我只是来问问姑娘使的什么魔法把个娇郎骗回来的，我好学着点。”薛姨妈见他说话颠三倒四，动怒道：“你学个什么？你是有婆家的人了，你怎么胡扯起来。”金桂撇撇嘴出去了，又往宝玉、宝钗屋子里来，正见他两个在里面叙话，笑着上前道：“好一对金娇玉娃，羡煞人也！”宝玉、宝钗都不理他。金桂望着宝玉半天道：“果然是个好模样，爱死个人。”宝玉道：“嫂子别疯疯癫癫的，外人看见笑话。”金桂道：“嫂子比他们疼着你。以后有什么难事只管找我，你那一大家子宅子也分给嫂子一份才好，别叫歹人都占完了。”宝钗怒道：“这是你做嫂子的说的话吗？简直是不知羞耻。我忍了你也有一段日子了，这家里没了你还清静些。怎么你就只会翻话滋事，没干过一点正经事？”金桂道：“姑娘是个贤惠的，我们都是小人，不如姑娘何如？”宝玉宝钗知道跟他说不到头，都转身出去了。金桂回头瞪着二人不语。忽见袭人带众多亲戚笑嘻嘻走来了，宝玉、宝钗忙笑往里请，袭人笑道：“他们都是我的姨表姐妹，宝二爷见过的。”宝玉仔细一瞧，果然见过，是那年同茗烟去袭人家见的，内有一个俊俏非常的袭人表妹，就是在袭人家看见的，当年穿红衣裳的，袭人说他叫做银妋的。宝玉打量他比宝钗姿容强了几倍，多看了几眼，银妋含羞笑看宝玉，又对袭人道：“我们是赶来祝贺的，明日走了，姐姐可有好东西送我。”袭人笑道：“好容易来了，怎么又嚷着要走，这回不多住几日，我绝不放人。”众人笑道：“我们倒不想走，只怕你管不起饭。”袭人笑道：“你们是笑话我小气，不肯给亲戚饭吃，我偏要躲留几天。”大家坐着站着说说笑笑，银妋因见宝玉容貌俊秀脱俗，生了丝丝情愫，打量宝钗，似乎不过如此而已，配不上这才貌玉郎，便有些不屑，暗暗和宝玉眉目传情，弄的宝玉也心猿意马，心乱如麻。幸好被袭人察觉，好言把表妹劝下山了。多姑娘亦曾几次骚扰宝玉求欢，皆被宝玉冷言打发去了。
且说李纨、贾兰、贾菌母子逃出贾家，在山中隐居了起来，贾兰时时到山上摘些野果拿回来给母亲吃。贾菌母子在山上一处荒地上耕作了几亩田。李纨在屋外支起竹篱笆，漫成一个院子，守着贾兰在茅舍里读书。这日贾菌到城里逛了逛，回来对母亲道：“如今天下又太平了，城里贴满了告示说新帝已经登基。新天下不容再有战乱，要好好治理，大家过太平日子。街上又热闹了起来，做生意的都站满了街。”李纨在一边叹气道：“虽然如此，但我也不再想去那世俗场合居住了，守着兰儿在这山上挺安宁的。既然世道平静了，我们也该到城外走一遭，祭祭家人。”贾菌之母也擦着泪道：“事不宜迟，咱这就启程吧。”于是四人带了行李赶往贾府看了一番，见家破人亡，空寂无人，都哭成一团。又来到城外的青枫林里祭祀祖宗，只见衰草遍地，直通地之尽头，又添了几座新坟。忽见王夫人的坟边多出一坟头，立个青石碑。再一看，竟是黛玉之墓，不觉都放声大哭起来。四人焚烧纸钱，摆了果品，正在痛哭，忽然看见小径上走着一人，是个尼姑打扮。李纨呆住了，唤道：“四姑娘，你怎么出家了？”惜春冷冷的道：“你认错人了，我不是什么四姑娘，我是个出家人，只是打这儿路过而已。”李纨道：“好狠心的四小姐，绝情的很，连祖宗都忘了。既然到了祖坟前，就祭奠祭奠，怎么头也不回就要走？”惜春道：“你误会了。我不是四小姐，这些世俗之事与我无关。”掉头而去。李纨四人都气的大骂不止，无奈惜春已经走远了。李纨等又哭了一场，才相扶着起身往山中赶来。一路上李纨对贾兰道：“你要用功读书，将来考取功名，也为娘亲增增光，不要学那无情无义的四姑娘，连爹妈都忘了。”贾兰点点头。李纨又叮嘱贾菌也要好好读书，日后立身扬名。贾菌是个有志气的，道：“咱们家就靠我来兴业了，我岂能偷懒荒度时光？”李纨拍拍他的肩膀，夸道：“好孩子，婶子相信你，以后必成大气。”四人回到山里。贾菌母子因住不惯山野，要回城里去，又劝着李纨母子也一同去往，怎奈李纨心如死灰，不肯回去。贾菌母子只得别了他二人到城里去了。李纨母子送到门口，站在岗上见他们走远了，才转身回来。不知后事如何，且听下回分解。