“她说的话是什么意思？”
没有错过晚餐，两名审判官在秘密地下基地的餐厅——是的，哪怕是连个代号都没有的基地也有餐厅和厕所——里进食。作为帝国最有权力的危险人物之一，很重要的一项职务福利就是你总能吃到比大头兵的军粮要强得多的玩意儿。
没有在战壕里啃过那些能用来杀人的军粮，很难体会到这福利的实用性。
艾瑞克·唐恩和艾·普罗加斯特对于这份特权运用得十分娴熟。
“一般来说，卡罗会半真半假地向我透露一些邪神恐虐麾下恶魔的动向，而极少提及关于色孽麾下的行动。黑暗诸神的内斗通常都是我们研究的课题，所以……她刚才说的话十分不寻常。”唐恩看着坐在对面的混血儿迅速地肢解一块块肉排，“相较来说，色孽并不擅长勾心斗角与阴谋诡计，但是直接透露自己的计划？”
恶魔寄体在刚才的“审讯”中以巧妙的方式绕过恶魔之间的法则，向审判官透露了很多信息。并不仅仅是色孽对于“预言家”的窥伺，同时也包括了大量高阶恶魔的动向。密室后的书记员将所有供词全部记录下来，令得日后可以随时调阅。不过这一点对于记忆力超群的唐恩本人来说纯属画蛇添足。
“试图操控恶魔是在玩火。”异端审判官指出这一点。
“但是我们现在比以往一千年中的任何一刻都更需要我们敌人的信息。”唐恩思忖道，“风险是无法避免的。”
苏珊娜·戴菲斯的“殉道者”修会与她的儿子，巴别尔·戴菲斯，这两个重要人物会被敌人盯上，并不是不能理解的事态。然而从卡罗口中说出，盯上这两人的是黑暗王子本尊。这可就是非比寻常的重大事件。恶魔审判庭现在已经把注意力放在了苏珊娜·戴菲斯身上，殉道者修会的一举一动都被监视……
“有些人想把她当做饵。”唐恩抬起眼睛，“用来引出色孽魔军的力量。让它们露出破绽。”
“预言家对我们的战略作用无可估量。”艾评价道。“一整个战斗修女修道院在保护他。”
“如果真的这么重要，那为什么要让殉道者教团开往混沌前线？”唐恩往椅背上一靠。“靠近混沌的灵能者在力量上能够巨大提升，然而潜行于混沌中的恶魔也能够看见他……更别提他只是个一岁不到的孩子，你指望他能够像那些经受过锻炼的灵能者那样拥有良好的自控能力吗？”
“神皇在庇佑他。”艾用叉子插起一片牛排，意味深长地撕开。
唐恩没说话，他看了看四周，刚好瞥到在食堂另一个角落里坐着的一群人。
他向那边微微点了点下巴，挑眉道：“异界冒险者？”
“嗯。”艾没有花更多时间在解释上。
前政委，现任恶魔审判庭审判官艾瑞克·唐恩用自己的银勺背面观察那群人。这些人有着异界冒险者典型的气质。很轻松，眉宇间看不见这个世界居民总有的一股忧郁之色。这些人没有经历过战锤世界的严酷生活，在这个世界里，哪怕仅仅是活下去也得看运气。战争是永恒的话题，而这些人只不过是一批观光客。
“这批人好像不强。”唐恩观察了一会儿，做出这样的判断，“他们到现在为止都没发现我在看他们。”
“就像是所有人群一样，异界冒险者中也有强有弱。”艾用一张纸巾擦了擦嘴，满意地活动了一下手腕，“真正的强者无论在哪里都是少数。”
“他们中最强的在哪里？”
“在恒星处。”
“……”唐恩想了一会儿。苦笑着把自己的刀叉放下，“我们还是把谈话转回我们当前的任务来吧。”
“是这样。‘预言家’之前作出了一个预言，有足以扭转战局的冒险者。将会出现在帝国阵中。这个预言前所未有的清晰，他甚至绘出了那些冒险者的形容。他们到底是谁，我想你还没有忘记。”
“是的。我怎么会忘记？”唐恩皱着眉毛想起了一年前的那场大战，又要再见到那个男人，以及他的伙伴们了。
“他与‘预言家’的血缘关系可能是这次预言如此清晰的一个原因。然而我的消息渠道还有另一个坏新闻，盯上‘预言家’的不止一家。不单单是色孽，乌斯维方舟世界的灵族和黑暗灵族也在跃跃欲试，它们也因为某种‘预言’而想要夺走预言家。”混血审判官透露了这个惊人的消息，“无论如何。有人把预言家的消息泄露了出去。”
“一个百分之百准确预言的灵能者。这可不仅仅是‘战略优势’。也难怪乌斯维和科摩罗也按捺不住。”
战锤40千年世界中的人类帝国也有传统的占卜技术，帝皇塔罗。不过这东西的实质是一种大型战略计算引擎，本质上是对大量信息的逻辑推演。而“预言家”的预言则是他惊人灵能天赋的显现。帝国历史上并不是没有出现过类似的先知，只不过那些先知要么神秘地人间失踪，要么被当做异端处死，没有一个有好下场。
灵族是战锤40k世界里一个历史古老的外星种族，这个种族的特点，用一句话形容：太空科幻中的精灵族。这个种族曾经几乎掌控了银河系，拥有无人能比的繁华与力量，然而纤细敏感的神经系统令灵族沉湎于感官刺激，并因为享乐而从整个种族的堕落中促生了第四邪神，欢愉之黑暗王子，色孽。
色孽是灵族的大敌，也是所有灵族最为惧怕的存在。色孽的诞生毁灭了如日中天的灵族帝国，在吞噬了无数灵族的灵魂后，又毁灭了灵族的诸神，并且创生出了恐惧之眼。所有的灵族，死后灵魂都会被色孽所吞噬。而现在仅存的灵族分裂成了两支，一支是分散居住在各个方舟世界中的灵族。选择让自己的灵魂在方舟灵骨中循环转生；另一支则是聚集在科摩罗的黑暗灵族，这一支灵族则以邪恶的堕落方式，通过折磨和吸取猎物的灵魂令自己的寿命无限延长。以此逃避欢愉王子的猎杀。
“他们什么时候到？”
“不知道。或许很快。”
“我必须知道现在我们正在合作的这些冒险者，他们又是谁。怀抱着怎样的目的来到这个世界，想要得到什么，又能够付出什么。”
唐恩和艾说话的声音越来越轻，最后几乎变成了细微的耳语。
“异界来客的社会结构前不久发生了一次巨大的结构变动，而现在，主流是一个被称为‘霸主’的组织。这个组织吸收了许多曾经的大组织成员，曾经与我们合作的‘科技联合’也有许多冒险者加入了‘霸主’，而这也是他们的成员会出现在这里的原因。”
“这里的冒险者全都归属于‘霸主’吗？”唐恩皱眉道。“这个名字听上去可不怎么样。”