荷塘街是南番的老街，理论上来说应该算是文物，实际上却没有得到文物应有的待遇，年代久远的一溜平房显出多次修补的痕迹，新砖旧瓦混合在一切，像件补丁叠补丁的破衣裳。南番本地的市民早就不住这了，房子都租给了收入不高的外来户，这就更加没人管了，周边全是轰隆隆破土动工的新工地，整条街上只有几家寒酸的店铺。由于施工，车子开不进来，只能停在最近的一处停车场，杨君徒步走了好一阵，才到了街口。乍一看眼前凌乱破旧的街道和房屋，几乎以为自己到了南城的杀人街。和杀人街不同的是，这里虽然表面上看起来凌乱破旧，住的人看起来都很和善，甚至有些胆怯，和杀人街上气势汹汹的街坊们迥然不同。从身边经过的人们也都穿得规规矩矩，有些孩子在街道上玩着游戏。
荷塘街六号拥有宽阔的门面和油亮的大木门，可以想见当初是个大户人家，然而大户人家最后所留下的也只有这些了，除了大门透出当初的庄严外，外墙上东一块西一块五颜六色的补丁，早已显示出这房子年代久远。
大门虚掩着，杨君敲了敲门，没人作声，他便自己推门进去了。
进到里边，是一个大院子，住着好几户人家，正是下午时分，有两个女人在院子里晾衣服，一对老人在墙角的架子下下棋。见杨君进来，有个女人边甩着手里的活边问：“找谁呀？”娇柔的吴侬软语，听得人耳朵分外舒服。
“乔江家住哪？”大熊问。
听到这个名字，那女人明显地怔了怔，随即微笑着指着二楼的一间房：“那，他在家。”说完，生怕他再多问什么似的，转身卖力地对付那件薄薄的衣衫，仿佛世界上再也没有比这更重要的事了。另一个女人凑到她耳边小声说着什么。杨君将这女人的脸记在心里，便直接上了二楼。
乔江家的房门也是敞开的，从里边透出电视机的声音。杨君敲了敲敞开的门扇，一个女孩的声音传来：“谁呀？”伴随着说话声走出个女孩，高中生模样，瘦瘦的，上下打量着他。
“我是从聚水坳来的。”杨君说。
女孩严肃的神情舒展开来，他乡遇故知的喜悦油然浮上眉梢，没再多问，便朝里请他进去，边侧开身子让路，边朝屋里大喊：“爸爸，妈妈老家来人了。”
乔江从屋内应声而出，两父女扬着近乎一模一样的笑脸，在屋里忙着招呼杨君坐下，女孩拿着几个苹果到楼下去洗，乔江一边给他倒茶，一边问他来南番做什么。
“我是为了杜莉萍的事来的。”杨君直截了当地说。
乔江的动作僵了一小会，继而变得缓慢起来，他将茶递过来，在杨君对面坐了下来：“什么事？”
“你听说过聚水坳的诅咒吗？”杨君问。
“听说过。”乔江苦涩地说，“早两年就听说了。”他的双掌握在面前，不断卷起来，又舒展开，他边说边凝视着自己的手掌，杨君以为他已经说完了，正要再问时，他忽然又说：“我们一辈子都不会回聚水坳了，子子孙孙都不会回去了。”这话说的声音不大，却斩钉截铁。
“为什么？”
“你不是从聚水坳来的吗？”乔江苦笑道，“你应该知道为什么。”他喉头耸动了一下，默默地深呼吸几口，又说道：“杜莉萍多老实的人啊，她不就是想回家去吗？怎么就不让她回去了？”
“你也认为她的死是因为诅咒？”杨君从口袋里掏出自己的香烟，点上之后递给乔江，然后自己叼上一支。
“不信不行啊，”乔江轻轻地嘬了口烟，直接吞了下去，“人都死了，还能不信吗？”他从鼻孔里缓缓呼出两道烟柱来，随着头的摇摆，烟柱形成一团凌乱的雾，包裹着他的头部，使得他的眼神有些模糊不清了，杨君没看出那眼中亮闪闪的究竟是反光还是别的东西。
“能说说杜莉萍死的经过吗？”杨君问。
“有什么好说的？”乔江忽然变得有些不耐烦，站起身来原地来回走动着，目光朝门口扫了扫，怔住了。杨君随着他的目光朝门口望去，刚才那女孩已经上来了，手里捧着几个**的苹果，愣愣地站在门前。
两个大人一时都不知如何是好，这话题不应当当着孩子的面说。那孩子愣了一下，将苹果递给杨君，被谢绝了，她将苹果放在桌上，回过头来问：“你是问我妈妈的事吗？”
“茵茵，大人说话，你别插嘴，先出去玩吧。”乔江说。
“我想听我妈妈的事。”茵茵说着坐了下来，“你要知道什么？”
“你妈妈怎么死的？”
“你要知道这个干什么？”茵茵疑惑地问，乔江仿佛这才想到这个问题，眼神蓦然警觉起来。
“我怀疑你妈妈是被人谋杀的。”杨君说着递上自己的名片，“我是私人侦探，前一阵子，我堂妹也死了，据说也是因为这个诅咒。”
“你堂妹是怎么回事？”乔江惊异地问。
杨君将杨小惠的事大致说了一遍，乔江和茵茵听得聚精会神，末了，茵茵长舒了一口气：“像小说一样。”她侧着头喃喃道：“可是妈妈因为低血糖才摔死的，这点不会错啊……”她仿佛想到了什么，蓦然睁大了眼睛：“难道她是被人推下来的？”
“我不知道，所以需要知道详细的情况，”杨君说，“但我知道，另一个死于诅咒的人，也是从楼梯上摔下来的，而且找不到任何谋杀的证据。”他的目光在父女俩人的脸上来回逡巡着，“一共有四个人因为想回聚水坳而死，你们真相信有什么诅咒吗？”
乔江一个劲的抽烟，什么也不说。茵茵咬着嘴唇想了一会道：“还有一个人是怎么回事？”
“我不知道，”杨君耸了耸眉头，“我们的人正在调查另一个人。”
茵茵不作声了，低着头在想什么，不时和父亲交换一下眼色。
“为什么不说呢？”杨君又开口道，“杜莉萍的死不是什么秘密，说出来不会对你们有任何害处，你们说出详细情况，说不定真能找到幕后的凶手，”他停了一下又说，“如果这事真有内幕，你们甘心让她就这么含冤而死？”
乔江还是不作声，茵茵的眼珠转来转去，显然头脑里在急速地思考。过了好一阵，她终于抬起头来，还没开口，眼睛里先蓄满了眼泪：“好吧，我说。”
“茵茵！”乔江轻轻地喊了她一声。
“妈妈可以说是为了我而死的。”茵茵装作没听到爸爸的话，说完这话之后，忽然泪如泉涌，好半天再也说不出第二句。乔江拍着她的脊背，低声道：“这怎么能怪你呢？你现在不是都改了吗？再说你妈妈本来就有病。”一听这话，茵茵哭得更厉害了，靠在他怀里泣不成声。
“茵茵的妈妈一直就有低血糖的毛病，经常头晕，不能太累，也不能饿着。”乔江对杨君他们说道，“茵茵这孩子，以前喜欢穿名牌的衣服，而且总喜欢和别人比着来，这让我们觉得花费很大，几乎没什么积蓄。”茵茵把脸藏在掌心里，他拍着她的脊背继续说，“2003年，我被公司炒了，一时找不到工作，家里就靠着杜莉萍一个人，她实在撑不下去了，我们决定先回聚水坳住上几个月，等开春的时候再出来找工作。不管怎么说，她在聚水坳还有几亩田地。8月份的时候，这事确定了下来，我们给老家打了个电话，让他们帮我们把房子清理好，这边就准备着回家的事了。杜莉萍跟老板说想休两个月假，老板问了原因后同意了，但是要求她必须做完这个月。那时候正是8月初，半个月后，茵茵又提出了要求。”
“嗯。”茵茵已经止住了哭声，擦干眼泪抬起头来，“那几天我很烦，因为我不喜欢回乡下去住。班上的同学都是南番本地人，经常骂我是乡下丫头，说我穿的是垃圾。尤其是蒋小晴，听说我要回乡下去了，整天就说乡下人还是回乡下去比较好。我烦死了，真不知道怎么办好。有一天，蒋小晴突然穿了一套atito的专版时装到学校里来，同学们都羡慕得不得了，那衣服在专卖店是限量销售的，每个店都只有两三套，一般人都买不起的，而且到第二天下午就要全部回收，不再投放到市场了。我本来也没想到要穿这种衣服，哪知道蒋小晴特意跑到我面前来说，乡下人肯定见都没见过这种衣服。我也不知道怎么想的，当时头嗡地一响，马上就说，这套衣服我前两天就买了，只不过没碰到合适的场合来穿，我觉得穿到学校不合适。蒋小晴没想到我会这么说，脸上的表情很尴尬，当时看了真解气啊。但她马上又说，明天下午就是班会，班上要去歌厅唱歌，那种场合总适合穿了吧。当时很多同学都看着我，我只好说，穿就穿。”茵茵咽了口唾沫，斜着眼睛望着地下，沉思了一会，又说，“说完我就后悔了。那套衣服要三千多一套啊，我们家的经济条件本来就不好，不可能给我买这么贵的衣服。我愁死了，一整天都在想这个事。回家后，妈妈看出我有心事，问我是怎么回事，开始的时候我没说，三千多块，真的很过分。但是后来一想，我要是不说，到哪里去弄这么一套衣服？要是明天下午没这衣服穿，全班同学都要笑话我了，我就没脸见人了。想了很久，睡觉前，我把这事偷偷跟妈妈说了。我提什么要求妈妈都会答应，这次她却吓了一跳，因为实在太贵了。可是我在她面前哭了，她就只好答应了，说下午之前一定会把衣服送到学校里去。”说到这里，她大声呜咽起来，“就为了买这件衣服，她就摔死了！”她猛然站起身来，冲到里屋，砰地一声关上房门，从房门内传来她嚎啕大哭的声音。
“就是这样，”乔江无可奈何地说，“茵茵为这事到现在还后悔。莉萍为了给茵茵买那套衣服，从楼梯上摔下来，当场就死了。”
杨君觉得自己的问话有些残忍，但还是问了出来：“杜莉萍平时就是这么溺爱孩子的吗？”
“是，”乔江点点头，“现在茵茵也改了，人不经教训，长不大，可这教训也太大了。”他又想吸烟，发现烟已经没了，便喝了几大口茶，从那急速耸动的喉结上可以看出，伴随着茶水咽下的，还有满腹的心酸。
杨君稍微停顿了一下，将南番所有的调查结果在脑海里整理了一下，逐渐在脑海里形成了一个近乎完整的环，但是这环还缺了几块，眼下还要问几个问题。