随着东倭患渐渐本息，沈惟敬来到京修炼丹，着他在京认识了兵部尚书石星的侍妾袁氏的父亲袁茂，而且袁茂喜欢炼丹，于是沈惟敬在袁茂的引荐下与石星认识，为沈惟敬曾经抗击过倭寇，且精日语，了日本，所以他在和石星谈关于倭寇的话时十分在行，受到了石星的赏识。
朝万历20年、朝鲜宣祖25年4月13日（元1592年5月23日），日军开始侵略朝鲜，万历朝鲜战争爆发。6月间，朝朝廷应朝鲜的请后派参将戴朝弁和辽东副总兵祖承训等人分率领军骑兵到达朝鲜境内，帮助朝鲜军民抗击日军。7月17日，祖承训等人率领5000名骑兵开始进攻壤城，后来为祖承训为了抢头功和自己的大，导致军在城内中了日军的埋伏，戴朝弁、史儒等许多军将士中枪身亡，有祖承训和少数军骑兵冲出了日军的埋伏圈，后他们逃出了壤城，渡过鸭绿江到国内，这样军在朝鲜境内与日军之间的一场战争就遭到了惨败。
经历了一出兵救援朝鲜的惨败而归后，朝国内朝廷兵部的官员开始对二出兵去救援朝鲜进行详细的计划，是当时朝廷的工作心仍还是在了定哱拜之乱的上，所以朝廷对二出兵去救援朝鲜的计划就进的比较缓慢。
8月间，万历皇帝下旨兵部右侍郎兼右都御史宋应昌经略备倭宜。这时，在兵部的值房内办的石星觉得朝鲜境内的势已经变得越来越危急，是朝廷对二出兵去救援朝鲜的计划还在进行中，且朝廷的工作心仍还是在了定哱拜之乱的上，国内许多精锐的军队都征调去叛了，所以暂时还没有军队能派到朝鲜战场上去，石星觉得为了给军队二入朝参战争更多时间，他决定要派一个人去朝鲜境内和日军开谈判，以便拖延时间，且阻止日军犯鸭绿江，而且当时朝廷早就已经下令，招募有能够驱逐侵略朝的日军人，赏银万两，且能封伯爵世袭，是没有人敢应募。石星觉得可以派沈惟敬往朝鲜与日军开谈判，着他给沈惟敬一个游击将军的官职，沈惟敬往朝鲜与日军开谈判。
于是沈惟敬就曾在日本生多年的仆人沈嘉旺带上，后再带上10多名随从一起离开京往朝鲜境内谈判。8月17日，沈惟敬等人到达朝鲜的义州。他们与朝鲜国王李昖等人进行了短暂的会面和交谈后，沈惟敬等人就离开义州往壤，25日，到达顺安县（今朝鲜首都壤顺安区域），着又到达斧山院。后沈惟敬派沈嘉旺携带自己写的一封信，在黄色包袱内，往壤城。于是沈嘉旺骑马往壤城，到达壤城后，沈嘉旺就这封信过一名早年间倭寇俘虏到日本、现在是日军随军翻译的浙江温州人张大膳交给了小行长，小行长完信后，示愿与沈惟敬谈判。
29日，沈惟敬决定单刀赴会往谈判地点壤城4里的乾伏山（又称降福山），于是他带上三名随从就出发了。后沈惟敬等人到达乾伏山后，日军的谈判小行长、宗义智、宗调信、景辙玄苏和宗逸等人早在这里等着他们了。当时日军人数多，剑如雪，所有的日军将士都威风凛凛的站在里，日本士兵们还沈惟敬团团围住，而沈惟敬却没有日军的阵势吓倒，且现得非静，他对小行长大声说：“将军，怎难还不敢一个手无寸铁之人吗？”于是小行长就令日本士兵们退下。
沈惟敬惯用大话来吓唬人，一进日军大帐坐下后他就开口说：“我们大马上就要派万兵兵临这里，们就都要快完蛋了，不？”沈惟敬姿态得非高。
着景澈玄苏刚要开口说话，沈惟敬则眼睛一瞪，后对他狠狠说：“说，一个出家人，怎能和一群逆贼一起进犯我们大的属国！”
景澈玄苏听完后，吓的得哆嗦，他日本人也吓得惊慌失措。景慌忙沈惟敬释：“小僧，我是中国僧人的徒孙，不敢助纣为虐；我们日本来是借朝鲜进入朝，请封贡，为朝鲜阻拦，所以才进攻朝鲜。们中华有中峰祖师，孙为禅师。嘉靖18年（元1539年）间，我师父入朝，拜禅师为师，我继承了衣钵，一都尊中华上国，怎敢助纣为虐。”这样一来沈惟敬就杀掉日本人威风。
下来谈判开始后，小出了两条要：一，要开贡之；二，要以朝鲜的大同江为分界线，面归朝鲜，面归日本。”