嘉靖35年（元1556年）的8月和9月，戚继在龙山所连续两与山本田川率领的倭寇交手，经过这两场战斗后戚继决定训练一支军队，为每军的士兵要和倭寇交上手没打几分钟，就会都选择逃跑，而且军战斗力也弱，军队素质也不高。戚继到宁波府上后宵达旦地写了一份训练军的报告。二早上，他就马不停蹄地来到杭州，去找胡宗宪商量训练军的宜。
胡宗宪完这份报告后说：“元敬，现在的中之是要杀倭寇，练兵的就不要了。”
戚继当场对说：“大人，末将认为可以一边消灭倭寇，一边练兵，两不矛盾。”
胡宗宪听完后有点生气地戚继说：“元敬，本总督如都能训练出来浙江兵，还能等来嘛！”时的胡宗宪不和戚继谈练兵的。
是戚继仍坚持说：“十室之邑，堂堂全浙，岂无材勇？大人就给末将3000名兵，让末将亲自训练，过不了几年末将就能训练出来一支能打倭寇的军队，且练兵能让大人减少借调客兵用的钱。”
听完戚继的这句话后胡宗宪改变了态度，他觉得可以让戚继试一下，于是胡宗宪就同戚继开始训练军。元1556年底，胡宗宪就招募的3000名绍兴籍士兵让戚继亲自训练，后戚继就夫人王文英、老师沈睿，三人一起训练军的具体计划。
在嘉靖23年（元1544年），戚继继承祖上的官职登州卫挥佥后，不久，父亲戚景就病逝了。父亲病逝后，嘉靖24年（元1545年），刚刚满18岁的戚继遵照父亲生的遗言和王文英结了婚，王文英的父亲王栋是戚继的父亲戚景的友，后来王栋的小女儿王朝云又嫁给了戚继的弟弟戚继美。
王文英出生于将门之家，父亲王栋曾过一个地方的总兵官。王文英格有点像男孩子，喜欢舞枪弄棒，是一会写文章、会武功的女人。王文英和戚继结婚后就开始理家里的日务，抚养戚继的弟弟和妹妹，戚继在担山东登州卫挥佥和山东都挥佥时王文英就曾帮助戚继训练士兵。
戚继担宁绍台参将后，老师沈睿成为戚继的幕僚。张文忠成为戚继的部下，张文忠以曾在父亲张经的军营里历练过，现在张文忠在戚继身边担一个副将。
戚继说：“师父、文英，元敬认为训练士兵首从学习排兵布阵，要让他们熟悉种阵法，学会互配，后就是训练他们的武艺，二就是俞帅说的要练士兵的胆子，要让他们在打仗时学会不害怕敌人，克服心中的恐惧，在战场上勇往。”
王文英说：“，我认为还要让士兵学习杀敌的种技巧，熟练掌握种号令。”