当下众人依次闭上眼走过石桥。待胡春来也过桥之后，我心悦诚服地向他请教究竟。胡春来摸着胡子说：“我年轻时去到过西夏黑水城，那里有座机关桥，与这座差不多。其实这桥上并没装设机关，真正有鬼的是这护城河。古人算好角度将桥架设河上，河水反射阳光照入过桥人的眼睛，初时无事，久之便能使人头晕目眩不能行走。若是我所料不差，古时这河里必然还养有食人鱼或是巨鳄一类的凶兽，过桥人一旦落水，则必死无疑。”
我伸长了舌头老半天也缩不回来，这古人的聪明才智真是不可小觑。
“胡老先生，我们总算是进了王城，下面不知还有多少危险陷阱，还得多仰仗您老人家费心了。”
这霍夫曼看起来文文静静，其实也不是什么好东西。刚才哈珀设套子骗我打头阵，他在旁边不发一言，显然也是希望我冒死开道。现在他见胡春来破了石桥机关，便巴巴地跑过来套交情拍马屁，无非也是希望胡春来为他卖命而已。
胡春来人老成精，自然不吃他这一套虚马屁，只拈着胡子淡淡地说：“好说好说，只是老夫年纪大了身体不佳，要指点指点倒还可以，打头阵还得靠你那些精锐佣兵啊。”
霍夫曼哑口无言，只好把求助的目光投向我身上。我白眼一翻，捂住脑袋：“哎呀，适才过桥时心力憔悴，这会也没缓过气来，我的头好晕哪……”
霍夫曼居然真的认为我头晕，安慰了我几句之后，又跑去和哈珀叽哩咕噜地商量该如何办，我低声恨恨地啐了一口：“侬可真系个洋戆大。”
不过话又说回来，洋鬼子可以傻憨憨地胡闹，我们却不能。再往里走还不知有什么更厉害的东西在等着我们呢？说不准一个弄不好，我们这队人全都折在里面。
我叹了口气，笑嘻嘻地递了根烟给胡春来，大声说：“胡老爷子，我瞅着这王城里面定然是机关密布危机重重，等我们进去后还得借您老人家的经验多指点指点。要是万一有个什么不对，还望着您老人家看在同是中国人的份上，拉兄弟一把。”
胡春来朗声说道：“既然你小子诚心求教，我老爷子也不能藏私，也罢，便让我给你露一手吧。拿纸笔来。”
我们这边厢一番表演，早把霍夫曼的注意力给勾过来。一听胡春来要纸笔，霍夫曼立时屁颠屁颠地跑过来陪着笑递上白纸铅笔，跟个龟孙子似地蹲在胡春来脚边，仰着脖子听他讲解。
胡春来接过铅笔，在纸上刷刷刷几笔将周围环境和王城外型勾画出来，指点着说道：“依着中国古代惯例，前殿的房屋应该是城主处理公务及审判案件的地方。中殿，则是举办宴会、或是祭祀祖先天地鬼神的场所。而后殿，通常是城主及家眷的居所，密室暗道之类的玩艺，也最有可能藏在那里。至于机关嘛，倒可以放心，密室暗道中固然是机关密布，但绝没有人会在自己的公事房和家里到处布满机关的。”
霍夫曼诚心请教：“那么依着胡先生看来，至少在前殿和中殿我们不会碰到阻碍是么？”
胡春来犹豫了一下，说：“问题便在这里。我观这王城的建筑风格，倒像是战国时期南方楚越吴一带的建筑样式。但最怪的是，这王城内的一切风水讲究似乎都颠倒过来了。这座王城修筑得根本不适合活人居住，不对，就算是死人也不适合葬在此地。我们最好再稳妥一些，今天先不入王城，待我搞清楚这个地方的布局再说。”
霍夫曼却不愿意等，他掏出怀表看了看时间说：“现在是早晨十点半，我们是六点出发，来到这里一共用了四个半小时。所以我们只有三个半小时进行考察。不管有什么发现，下午两点前必须撤出去，否则晚上就赶不回宿营地了。”
不管怎么说，霍夫曼还是我们的老板，他既开了口，我们也只能遵从。
佣兵们将大门推开、一拥而入，接着数十人一起吸气的声音便响了起来。我跟着进了门，眼前亦是一亮。原来这大厅内珠光宝气，四处堆满了各式各样的明珠珍宝和黄金玉器，那亮闪闪的光华晃得人几乎睁不开眼睛。
霍夫曼朗声说：“诸位先生，我们是来考古的，不是来寻宝的。请注意自己的形象。”
那些个西洋佣兵倒也听话，听霍夫曼一说，目光虽还恋恋不舍，但手却都缩了回来。我堂堂一个中华好男儿自然不能让这些西洋蛮夷给比了去，当下强自按捺住拿起麻袋扫荡宝贝的心思，目不斜视、面容严肃，完全一派处变不惊的模样。但这么多黄白之物聚在一起实在太过诱人，我终究还是没能忍住，趁人不备，悄悄背着手向一只金环伸去。
哪知还未拿到金环，就觉虎口一痛，吃痛下我正想反击，却见胡春来一个纵身出掌往黄三肩头一推，又飞起环脚踢飞了两个西洋佣兵。
我又痛又惊又怒，还以为胡春来是中邪迷了失心智，正想出手将他擒下，却听胡春来沉声喝道：“大家谁也不许动这些东西。”
“为什么？”众人异口同声问道。
“为什么？”胡春来轻哼一声，从衣襟上撕下一块布料包住手，小心翼翼地拿起一颗夜明珠说，“这座城市已失落千年，刚才我们一路行来，到处都残破不堪。珠宝黄金如果堆放在这里两千年没人动过，又怎么会仍是如此光彩夺目。”
我心中一动，失声叫出来：“难道这是传说中的油裹金？”
所谓油裹金，乃是将毒油涂抹在金珠玉器之上，这样一来，虽历时千年万载，那些金珠亦是尘埃不沾，璀灿如新，而且放射出的光芒还具有迷人心智的效用，使人一见便爱不释手。但若是真有人触摸到油裹金之后，过不多时身体接触到油裹金的部分必定会慢慢溃烂，之后遍及全身，却又偏偏不得就死，苦不堪言。我虽也听说过这种秘术，但一直没有亲眼见过，哪知今天倒开了眼界。
霍夫曼抹抹头上的冷汗，咬着牙说：“这里一路机关重重，稍不留意就会中招。所以我提议，将保安指挥权交由胡先生和张先生，谁有异议吗？”
一众西洋佣兵都被油裹金吓破了苦胆，没人敢在这当口儿闹事，全都乖乖地听从了吩咐。
胡春来考虑了一下，建议将土著苦力留在前殿做接应，这些人胆子既小又不能打，便是带着也是累赘。霍夫曼想了想，也同意了。<div>