霍夫曼脸色苍白，却兀自嘴硬说：“请放心好了，这次我们带了这么多先进的武器，没有什么猛兽能伤得了我们。营地周围我命人埋设了地雷，还专门布置了警戒，哈珀向我保证，安全方面绝对不会有问题。”
我们三人对望一眼，心中惊讶更甚。
如果真的没有什么危险的话，霍夫曼根本不必如此大废周章地又布置警戒，又埋设地雷，这洋鬼子必定还对我们隐瞒了点什么。
我正待追问，帐篷外突然传来象群嘶鸣。象鸣声这些日子我们也没少听，但这次大象的吼叫声与往日不同，声音惊恐至极。在马灯的照耀下，霍夫曼的脸上血色全无，张大了嘴一时竟说不出话来。
地面猛烈地颤动起来，我陡然跳起来惊骇地问：“出了什么事了？地震了么？”
帐篷突然倒了下来，象群排山倒海般地向我们冲过来。我和身一滚，滚到旁边角落，尽力将自己的身子缩成一个小团。待身周的动静渐渐小了，我才抬起头来叫了几声。黄三、胡春来、霍夫曼也各自从隐蔽处慢慢站起，霍夫曼大口大口地喘着气说：“怎么可能？现在分明还不到十二点……”
我怒从心头起，再顾不得什么礼貌，一把揪住霍夫曼的衣领说：“你究竟对我们隐瞒了什么？你知不知道你险些害死我们，到了现在你还不肯坦白吗？”
霍夫曼全身抖得厉害，一时竟什么话也说不出来。胡春来看看霍夫曼说：“他吓傻了，现在问也问不出什么来，我们还是先去原本关象群的地方看看吧。”
我恨恨地放开手，随着胡春来一起向外走去。
整个营地如同经历了一场天灾一样，到处是刺眼的血迹和凌乱的装备，伤员痛苦的惨叫声不绝于耳。到了原本关象群的地方，只剩下几摊血肉模糊的东西。
那是几摊勉强能看出人形的肉饼，正中央还散落着几截大象的残躯。那头大象像是被一把极快的刀子切割过一样，整整齐齐地分做几截。当然，我这只是个比喻而已，因为纵然世间有如此锋利的刀，只怕也没有哪个人能有这神力持刀将偌大的一头大象切成几截。
哈珀也走了过来，铁青着脸看着地上的尸骸不说话。
我问：“你不是布置了岗哨吗？岗哨看到了是什么东西袭击大象吗？”
过了良久，哈珀才朝地下努努嘴说：“岗哨，牧象土著，都在这了。”
我不死心地又问：“那么有谁看到什么异常吗？”
哈珀沉着脸摇了摇头。
这次意外对探险队造成的打击十分大，不但损失了全部的大象，还造成了七死十二伤的人员损失。武器装备损失了大半，而帐篷等生活物资则基本上被悉数毁坏。
霍夫曼此时也已渐渐冷静下来。我斜着眼看着他说：“霍夫曼先生，如果你再这么藏头露尾不说实话，我们立刻掉头就走。九万美金虽然不少，但总也要有命才能享用。”
霍夫曼无力地捂住脸：“上帝呀，我以为现代枪械是可以对付它的。不过……我真的不知道是什么东西啊。那年我们进入迷失之城，每天晚上都有人横死，每次我们听到惨叫声后赶去，都只是见到尸体，从来没有看到过那只行凶的怪物。”
我开始头痛起来了。能在一瞬间内将一头大象分尸，定然是极其凶悍的怪物。
胡春来沉吟着说：“那只怪物只在深夜出现，说明它的习性是昼伏夜出；能一瞬间将大象撕碎，说明它牙尖爪利，而且体形也定然大得很。可问题是，体形如此庞大的一个怪物，它是如何通过营地外布置的地雷阵呢？难道它会飞不成？”
我脑中灵光一闪，隐隐约约像是抓住了什么，但一时半会却又想不起来。
黄三笑着说道：“胡师傅这话说得自相矛盾了，一只体形庞大的怪物要能飞得起来，那它的翅膀得多大呀。这样大的怪物，就像评书里说的，一震翅就会有风雷之声，动静决计小不了，又怎么能如我们所见这般来无影去无踪？”
黄三一言提醒了我，我一拍大腿说：“我明白了！”说着，我走到一株极大的古树下，仔细看了半晌，然后指着古树枝干上的苔印给他们看，“那怪物从陆上来，定然避不过设下的地雷阵；从天上来，又难以穿过茂密的树冠；那么便唯有剩下一个可能性了，那就是它其实是从树上来的。”
顺着我的指点，众人果然在树干上发现了巨大的爪痕脚印，胡春来亦恍然大悟：“不错，我明白了。外面的阵法其实不是对付无意间的闯入者，反而正是为了困住这只怪物而设。你们想哪，榕树根须繁多，且是垂于空中，阔叶藤亦是如此。这怪物若是在树丛中奔跃，十有**会被挂于半空的藤条根须缠住，再加上阵法的迷惑作用，所以才被困于此中。”
说罢胡春来斜眼看看我，长叹说：“果然是智者千虑，必有一失；愚者无为，偶有一得。古人诚不我欺也。”
我被胡春来那假模假式的态度气得七窍生烟。胡春来却转头向霍夫曼问道：“霍夫曼先生，现在事情已经基本搞清楚了，你有什么想法吗？”
霍夫曼想了半天，方咬着牙说：“好不容易找到迷失之城，若是就这样走了，我这辈子都不甘心。既然那只怪物的习性是昼伏夜出，那么我们明日一早照常进城考察，天一黑，立刻撤回林中，那就可以防止怪物的袭击了。”<div>