项梁死后，王离的边防军也参加了“剿匪”战斗。他把附近的赵国首都巨鹿城（今河北平乡县西南）围了个水泄不通。章邯是个谨慎的人。他没有乘胜追击楚军，深怕在情况不清不明的时候贸然冲杀过去会遭遇埋伏，正巧王离送来了一封书信，意识是你领兵北上，咱们一鼓作气先把赵国摆平了。虽然这赵国在义军离排不上号，大有杀鸡焉用牛刀意思，但先拿软柿子捏捏，也可起到杀鸡给猴看的效果，二来合兵一处威力大增，待休养生息之后对义军来个各个击破，大事可成。
于是，秦军主力边防军二十万、章邯军二十万集中在巨鹿城周围，杀声震天，战鼓齐鸣，把个里面的赵王吓得哭爹喊娘尿了裤子。好在赵国丞相赵耳擅长忽悠，此时东奔西走正在到处搬救兵。各大造反势力深知唇亡齿寒的道理，赵国完了，下一个目标很可能就是自己。既然如此那还等什么，大家赶快行动起来，别等得花儿也谢了。还有更为重要的是，上一代六国正是由于各自为阵互不帮衬，才让秦国有了逐个收拾各个击破的机会，让秦始皇成就了天下一统的美梦，完成了千古霸业。眼下大家纷纷行动起来，派出大军参与营救行动。
最先赶到的是赵国大将陈余，他赶来的路上还兴冲冲的，以为只是秦军一支分支而已最多几万人马。他立功心切马不停蹄一路赶来，很迫切想等救援成功以后坐下来好好与赵王讨价还价。但等他赶到阵前一看才傻眼了：巨鹿城周围人山人海，密不透风。啊，好几十万人啊！再一瞧自己这边的不禁倒吸了一口凉气，才可怜的几万人马，连对方的零头都不到，这仗可怎么打啊？他被吓得赶紧退兵三十里，眼巴巴看着其他义军赶来······
接着赶来的是丞相儿子张敖，一听老父召唤怎敢怠慢，急忙带了万把人一蹦一跳跑过来，结果远远瞧见敌军数量惊人，早已没了初生牛犊不怕虎的勇气，有多远滚多远。
燕国也象征性地派出臧荼带领大军南下。临行前燕王特地交代：“此次作战，自家性命事小，一定不能矮人半截要打出我国威风，打出风格。结果臧荼经过实地考察，觉得燕王的话虽然能鼓舞士气，但人的生命只有一次这可不是闹着玩的，果然不负众望风格尽显——赶紧退下、观察、等待。
陆陆续续来的义军都是如此。大家你推我让，没有一个愿意冲锋在前。诸侯联军作壁上观，全成了中看不中用的花架子。
赵国丞相张耳急了，已丞相的身份命令陈余先动手。陈余是赵国大将，丞相的命令不能不听。他象征性地派了5000兵马，结果犹如泥牛入海，泡都没冒一下就完蛋了。
（6）
章邯与王离布阵形势如下：王离军20万人马继续包围巨鹿城，章邯军自己守在王离军后面建立甬道为其运送粮草，二来万一有义军前来骚扰，他也就不客气了。众诸侯联军各自为阵肯定死路一条，但真正联合起来并不容易，主要有三难：第一，没有一个真正地一把手实行统一调度指挥；第二，大家都想保存实力，谁也不想首先冲上去当炮灰，人人都想缩在别人屁股后面捡皮夹子。第三难，各诸侯势力有大有小、有强有弱，难以有效分配作战任务。如果大家拈轻怕重瞻前怕后裹足不前，只怕就会错过大好时机铸成大错。尽管如此，但谁也没有开溜，因为一怕丢了面子更重要的是唇亡齿寒的道理大家彼此心照不宣都明白。时值寒冬季节，又下过好几场大雨，这么干耗着实在吃不消。
而楚军在安阳（今河南安阳）停留着，待遇还算不错，有吃有喝，但寒冷却也受不了，他们都是南方人。期间，宋义大搞宴席，吃喝玩乐，在安阳一停就是46天。项羽本来对宋义的阴谋诡计还将信将疑，眼见这副天塌下来也心安理得的样子，怒从心起举起宝剑就把他剁了。
项羽军队数量明显处于劣势：2万项羽亲兵，实力超强；2万项梁遗留杂牌军，战斗力一般；1万未知战斗力的吕臣农民起义军。项羽对秦军怀着刻骨的仇恨，发誓一定要报仇。他认真研究了双方实力对比，布阵优劣，范增忙前忙后不亦乐乎，他是个政治老手，对天下形势分析、对各色人等深藏不露的真实内心有着超强的洞察力，也能把项羽阵营搞得空前团结，这是毛头小伙子项羽根本学不来的真本事。为什么项羽一路百战百胜，最后一次却兵败垓下，与范增被气走离开最后不幸死了又很大关系。这好项羽一旦按上了范增这只”千里眼“，进退有序张弛有度，方向明确，相当可怕；一旦千里眼没了，立即成了个乱冲乱撞匹夫。你有万夫不当之勇有如何？在重重围困之下总有被慢慢拖死累死的一天。
俗话说得好，研究的次数多了，老鼠也学会了转圈，再笨的人也有灵感爆发的时候。项羽以前跟叔父学习《孙子兵法》的时候，隐隐约约听说过有置之死地而后生、声东击西、以弱胜强的经典战列。虽然不太懂，但在范大师的点拨之下，也渐渐有了主意。他把队伍集合起来大声宣布：”各位兄弟，前面有条大河，突击队快快备好船只准备渡河。立即出发！”顿了顿，他又说：“这次目的是我想请大家去观摩学习联军英勇作战的风采，实习一结束马上回来总结经验好好消化。所以大家再带三天干粮就可以了。“
在这以前，他已命令英布率领先锋部队偷袭了章邯甬道，烧了点粮草闹了个鸡犬不宁，实施疲劳分心战术；接着，他又让陈余佯攻救赵的姿态：意思是在王离面前整顿操练兵马，或者干脆在王离眼皮底下磨刀霍霍之类的，大有要跟王离拼老命的意思。而他自己则带了主力部队连夜悄悄过了河。
队伍继续往前走。项羽让十几个预先埋伏的亲信把船上的锅全数砸了，又把船也全部凿沉了。亲信们回来报告任务一完成，却百思不得其解。项羽笑笑说你们很快就会明白的。最后一个亲信浑身湿漉漉的跑回来，上气不接下气说：”报告将军，我们的船只被一股来历不明的人偷袭全部沉没，怎么办》“其实这些都是范增事先秘密安排的。但亲信们不敢透露半点真实信息，否则军法从事脑袋搬家，只好也跟着装得很吃惊的样子。
顿时士兵们个个义愤填膺，情绪高涨：”一定是章邯这小子干的！兄弟们，我们跟他们势不两立，拼了！为项将军报仇！“呼声震天、地动山摇。这种激将法正是项羽范增他们希望达到的效果。他有乘热打铁大声宣布：”兄弟们，等到得胜归来人人官升三级，赏银加倍。兄弟们！立即加速前进！”人的潜能真的很可怕，被范增略施小计人人都成了无谓战士，战斗力空前强大，杂牌军变成了比正规军还厉害几倍。
（7）
突然，有士兵急匆匆闯进来大声报告：“章将军，大事不好！敌人动手啦！”
果然，项羽释放的烟雾弹其作用了。章邯还错误地以为项羽有玩什么骚扰战术的小把戏，心不在焉地连阵型也没布置好就出去瞧个究竟。等到他到阵前一瞧，才知大事不好。项羽一方是明显的以命相博，把章邯军冲得七零八落，整个甬道混乱不堪。指挥官找不到自己的士兵，士兵见不着自己的领导，大家各管各的争相逃命。章邯只好收拾残兵，落荒而逃。
项羽身先士卒如猛虎下山，榜样的力量是无穷的。他集合了自己所有兵马，转而杀气腾腾又扑向王离大军。哇塞，你不累啊？我的大英雄！王离没有料到对方如此神速，象一道闪电一样。他更没想到的是敌人不是从防守最好的正面进攻，那里有陈余在演戏，而是从意想不到的也是他认为最安全的后方——甬道袭来。那里事实上防守最差，面对凶神恶煞班从天而降的项羽大军，有些人还没弄清楚怎么回事，就稀里糊涂成了刀下之鬼。项羽采取穿插迂回、分割包围战术，一小块一小块各个击破，首先秒杀的是王离猛将苏角。王离大军得到最初命令是围困巨鹿城，现在情况突变主将来不及把命令调整传出，项羽大军已把他们搞的天昏地暗不知东南西北。
远远个诸侯联军一见形势逆转，都深怕主将落伍了吃不了大鸡腿，也潮水般向秦军发起猛攻。到最后，赵国丞相张耳看到这激动人心的一幕，也吃了豹子胆，打开城门冲杀出来。
可伶40万秦军就这样被稀里糊涂包了饺子。
章邯一看大势已去，回过头来再细细一想：咱为赵高这种小人卖命实在不值得，加上项羽保证他投降后官职、生命不受影响，遽同意举起白旗投降。
（8）
章邯负薪请罪跪地不起：“手下败将章某前来领死，听凭将军发落！”
项羽久久一动不动，好几次想拔出宝剑。范增连忙按住，说：”主公，你说话要讲信用。更重要的是，千军易得，一将难求。你善待章邯，就是个很好的广告，胜过千军万马。你想想看，主公连这样的人都用，心胸何其宽广。我相信会有更多能人异士投奔你而来。“项羽思索良久，终于平静地吐出几个字：“章将军请起。”但字字如惊雷滚动响彻天宇。
章邯疑惑不解：“罪臣杀了你家叔父，将军难道不想报仇雪恨吗？”项羽虽说是个血性汉子，但毕竟面对的是杀父仇人。他的内心一定非常痛苦、矛盾，眼里满是泪花他努力使自己镇定下来：“将军，你什么都不必说了！想我那叔父也太过轻敌，亚父也劝过好几回，可他就是不听。”顿了顿说：‘将军倒也是人才，却为暴秦卖命，为何？“
章邯泣声道：’章某世代承受先皇隆恩，国家有难，做臣子的岂能坐视不管！这是臣子应尽的本分。“
”将军忠君爱国，可敬可叹！秦朝如果多些将军这样的人，何至于此！来，摆酒设宴，为章将军接风洗尘。”
“谢将军不杀之恩，章某自当肝脑涂地在所不辞！”于是，二人对酒当歌侃侃而谈，英雄惜英雄，相见恨晚。
可惜那些秦军就没有那么幸运了。有人劝项羽说：'主公，这些个秦军本是骊山囚徒，只因陈胜造反朝廷已无兵可用，才让一群没有教养的顽劣之徒有了出头之日。江山易改，本性难移，留下日后必定不服管教成为尾大不掉的祸害。主公宜速速决断趁早除之，方为上策。“这些人最终命运如何，后面介绍。