秦哲是一个很坏的官儿。这是刘夕阳断定但其他人不敢想象的事情。人坏起来各不相同，当官的却逃不开名利二字。秦哲为相三十年家底殷厚，有是接的下官孝敬或大族打点，也有那一字千金的能耐换来的银子，但秦哲从未在国库里挪用一两，哪怕每次需用时长启皇帝都是“随便拿”三个字。
秦哲不贪又很知足，即便他未入相位单凭一手字也能养活一家的富裕日子，因此他从未苛求过儿子们有什么大作为。秦家大公子才华横溢，秦相却尊重他喜好经商的乐趣，打发回家乡做着绸缎生意；二公子一心纵马驰骋，隐姓埋名从普通兵卒做起，如今不过是一五品校尉；三公子曾是一个儒雅的纨绔，弱冠后洗心革面，正经通过科举入仕，一步步平稳做到这户部郎中……
似乎这郎中要出事。
刘夕阳面色严峻眉头紧锁。这种严峻超过了于侍郎的想象，所以他不能理解。他见刘夕阳沉默不语便继续说道：“当时乐尚书分管工部的时候，朝廷认为这银子断没有被贪掉的可能性，钱尚书仅是随口对三公子说了一声，让三公子自己督办去……这一年就没有什么事情，如今快到年关，民壮工钱的事才显现出来。”
刘夕阳起身准备离去，没有回应丁东风的话，在门口被他的剑侍拦了下来。刘夕阳没有注意，撞在剑侍身上被他一把推了回来，要不是许多愁在身后扶着，刘夕阳应该会摔得很惨。
丁东风见他望向自己，只能再次说道：“我是说三天后就是我们丁家祭祖的日子，我不希望那半个月圣云端上还有外人！”说完，他先于刘夕阳出了房间。
许多愁待他离去后说道：“少爷，刚才那个人死还是……”
“你有那闲工夫不如去打打苍蝇。”刘夕阳嘟囔一句，转身对于委文说道：“于大人，你先领我去施工的地方瞧瞧。”
三人来到了早就停工的现场，不远处林立着几座帐篷，炊烟四起好像很惬意。刘夕阳走到民壮之中，制止了于侍郎狐假虎威的举动，亲切地和民壮们说起话来却得不到回应。这一张张冷漠的脸，怒气似乎消耗殆尽，能有的仅是一副绝望与不甘。刘夕阳不想和他们对视下去，叫来了领头儿问着具体情况。
领头模样的壮汉性子还算不错，忍住脾气平静说道：“这位大人，我不知道您是多大的官，但您要是没有工部尚书的官儿大就不要来管我们的事情了。”
刘夕阳点点头，示意壮汉继续说下去。
壮汉不抱希望地说道：“我们都来自凤头镇，距京城近二百里的一座小城。年初听说京城里有活儿需要大量人手，我们想今年如何也要过一个好年，便集体商量了一下，谋得了县太爷的同意就一起来了京城。我们尽心尽力地做着工，可想不通朝廷为何要短我们的银子！”
“对呀！”“就是！”“没错！”聚集在身边的民壮不满地发泄道。
刘夕阳犹豫片刻，不解地问道：“家里没有营生要维持了？”
壮汉哼笑了一声，准备出言嘲讽被身后的老人拉住，他微愠道：“没有。没田地又没店铺，有些手艺的还能扯起一个摊位，我们这些只能出来卖卖力气。”
刘夕阳尴尬地说道：“那，为何没田地和店铺呢？”
“为何？我想朝廷比我们清楚吧！”壮汉这次没有理会老人的劝阻，怒气冲冲地说道：“四五年前正武骑过来说我们那里的土地适合，想将周遭田地变成喂养战马的草场，问我们同不同意接受补偿……哼，结果那杀千刀的县令一把火把马上收成的庄稼给烧了！说是百姓们不要补偿，安心为云泽奉献一切！我们上告无门也舍不得搬离故土，一开始靠着朝廷的补偿和草场施工的银子还能维持生计，但这几年是彻底不行了……至于为何没有店铺，大部分的门面都被新春布庄给盘了下来，为数不多的客栈酒楼又都是回味楼的产业！我们吃喝不起小二杂役也用不上那么多人；布庄里都是上等绸缎，我们买不起又没那个手艺！真以为布庄东家给我们安排来京城能度过一年的温饱，结果朝廷竟然给不出银子！”
“要是再发不出银子……”
于侍郎说道：“你们想要如何？还准备反了不成？”
壮汉脸色通红只能生气，但要是没有那十几个兵丁又身处不敢得罪的圣云端上，怕是这几百民壮真能让于侍郎见识见识准备如何。
刘夕阳对许多愁说道：“一会你回北城苍空阁中，让梁叔以仙海镖局的名义召集几个利落的趟子手，用咱自己的银子给风头镇置办一些年货送去。让贝琳达找一个机灵的家伙盯着，五天后回京告诉我一切。”
说完，他在民壮们稍微惊喜的眼神下说道：“诸位乡亲，这件事我能给你们解决了。你们能不能在三日之内将剩下的工程做完，到时候银子不会缺你们的？”
壮汉想了一下说道：“工部尚书一直就是这么和我们说的，但什么结果这位大人你也看见了。除非你们先给银子。”
刘夕阳问道：“多少？”
壮汉回道：“二十两！一人二十两……要是嫌我们没能按完成，给我们一人十八两就成。”
刘夕阳呼了一口浊气。二十两，百余人不过两千两……这两千两银子在一个小城里算是救命钱，在这群蛀虫眼中算什么呢？一幅画一个把件？几次苍空阁的玩耍？给相好姑娘赎身置办一户院子？
如此不值钱，真的就是为了贪而贪？
刘夕阳拿出银票轻轻打开。最上面一张便是一千两的面额。在一阵惊叹和吞口水中，他摇头苦笑，数都没数便递给壮汉七八张。
壮汉接过银票，挨个看了一眼，只留下两张一千两的便追上转身离去的刘夕阳，将剩下的还给了他。刘夕阳看着面前的壮汉和他那紧握着银票的双手，一言不发。
壮汉以为这位大人物生气了，诺诺回道：“大人，我们没有，没有闲散银子。等这银票兑换完了，我把多收您那二百两给送回去……”
“拿着吧，我是说都拿着。”刘夕阳叹声道：“暂时不要去钱庄兑换，找几个可靠的人先藏起来。你们平日里的开销朝廷管不管？要是不管，你们现在下了圣云端，进了京城去回味楼里大吃一顿，吃完说记在小王爷的账下。”说着，刘夕阳随手扯下腰间佩饰递给了壮汉。
在壮汉不知所措中，刘夕阳三人渐渐走远。
“胖子，派几个人过来看着他们，防止他们内乱也防有心人过来挑拨。”
“于大人，这里没有你什么事情了。临近年关，工部这一年的工程基本上算是停了，麻烦你回去将这一年的明细给我列出来。你要是等着我亲自出手……”
于侍郎点头如捣蒜，一路磕磕绊绊地跑下了山。
许多愁看着失了魂的一众官员，摸了摸下巴，“少爷，我们去哪儿？”
“陪我坐一会。”
山风呼啸吹的衣角挣扎，刘夕阳却宛如磐石地坐在那里任凭狂风拂面。近几日生活又不算规律，微酸的脚踝在寒风中泛着刺骨的疼痛。可是越痛思路越清晰。