东莱有城，城不大，却也养活了几万人的一世繁华。所谓的边陲重镇，伴着百年无战事，逐渐演变成一座极度清闲的悠然小镇。
深秋的东莱城，落叶不萧瑟，秋风不煞人，就连城西的脱毛老狗都悠然自得。东莱城并没有因为深秋而悲伤，在云泽其他城眼中，这座城，一年四季都如深秋，没有朝气，没有快意。
老人墙根下喝茶下棋，悔棋是常事；中年人坐在肉铺前，哈气连天，并不理会买肉的大婶自己动手剔了最好的肥膘五花；店小二离了酒楼，去对面的红烛苑探头观望无所事事的姑娘们；三个熊孩子肩并着肩，背着木棍，一脸肃穆地看着缓慢而行的老马，而那马夫，不知有意无意，就将马车停在孩子面前，不理会三人一马有可能发生的战斗。
东莱城就是这个样子，温暖而缓慢，活脱一副世外桃源之感。唯一能让人记住这城是在云泽南部国境上，恐怕就是那面朝南方，哨岗伫立的南城门了。
既然是“国门”，必然会有士兵。士兵们衣着简练，武器精良，如果没有那一张张昏昏欲睡的脸，这一副景象也能称之为肃然。可惜的是，城门卒们的心思还是在赌局上，昨天谁赢谁输放一边，今晚赢钱了去哪逍遥才是正事。
“铁子，精神点，我去城里办些事情，你把眼睛睁开。”一虬髯壮汉似乎并不喜欢这样，对打瞌睡的一位门卒说道。
“许爷您放心就成，别看哥几个老是困乏的样子，这眼可尖着呢，闲杂人等我们可是会仔细盘查的。”被壮汉喊醒的门卒头子很迅速地弓着腰，低头谄媚起来。他并没有听清壮汉说的什么，但这种事情最近经常发生，这么说准是不会出错的。
“那就行，打起精神来。我就先去了。”壮汉并不想多说，扔下一句话就往城里走去。铁子弓着腰低着头，直到壮汉消失在视线中才打一个哈欠，转身对剩下的两个门卒说道，“既然许大爷说道精神些，那咱今天就好好地照顾下进城之人。先说好，我六你俩四，今晚的酒我管了！”
许姓壮汉并不知道城门卒们已经在筹集今晚的赌资，也不想管。他快步走向城东最大的一座宅子，对门口的士兵点头示意，毫无阻拦地进入其中，哪怕门头金匾上书着“城主府”三个大字。
壮汉轻车熟路地绕到了别院一处幽静阁楼前。阁楼情调颇高，院中的落叶也拾掇的干干净净。除了门上那两个其丑无比的“愧文”二字，这里找不出什么缺点来。
壮汉紧了紧衣服，稍微躬身，对门中喊道，“少爷，许多愁有事求见。”
“胖子，进来吧。”从门中传出一声女子的声音，听不出什么情绪，只是有些慵懒。
许多愁轻提衣摆，步子缓慢而有力地走了进去。
门分左右，入眼即是一扇屏风。平日里这屏风虽在，却不展开。今天既然展开了，又有位女子在里面，许多愁也懒得多想，只是在屏风外九尺之地站定，并不言语。
许多愁候了片刻，一懒散的男声终于响起，“胖子，有什么事情啊…”
“少爷，我是来申请一个调令的。这个破城门官儿当的提不起劲来。我听说城西军时不时地会对南蛮子进行几次突袭，我想着参军。就算是没有架可以打，有地方切磋训练也是好的…”
“别闹，”屏风里的男子说道，“你跟着许叔进山修炼十年，刚回来四天，咱就不能过过清闲日子?调令这个没得谈，先不说我有没有资格给你调军营里，就算有，我也是不会的。来，进来吃些水果。九苏姐姐也在。”
许多愁似乎早就料到结果一般，并没有多少失落的感觉。而得知屏风里的女子是九苏姐，他也想明白了少爷拉着屏风并不是在做些见不得人的事情。