书童也叹气道：“公子，您只尽力而为吧。您千里迢迢跑这么一趟，已经对得起苏姑娘了。……哦，你刚才不是说，殿下将要在湖广动刀兵？哪里看得出来？如果真动刀兵，这不是说明殿下已经决定清洗湖广那些贪官污吏么？对程先生只能够是好事，又怎么担心有坏事？”
那书生，名叫陈慎言，是临安一个富户之子。生就非常豪爽的性格，实有侠客风范。与芙蓉轩的苏素素姑娘关系密切。这日去见苏素素，苏素素说起程无双心事，陈慎言就自告奋勇，前来湖广，探听程无双父亲程岱的消息。才走了一半多路，就听到了如此多的消息，竟然来不及消化。
陈慎言在思忖的时候，孟丽君正在与铁穆说话。孟丽君这几日新设计了几个水车的样式，天天与木匠们试验；正忙活的时候，却听说铁穆任命刘真为全省钱粮总监查。孟丽君知道，这实在是一个极其危险的职务。况且，任命自己的私人坐这么敏感的一个位置，实在不是什么好事。很容易招致朝廷的疑虑。所以，她急忙跑回钦差行辕，面对着铁穆，她直言不讳：“本地官员中，难道就一个清廉的也找不出来了吗？为什么一定要唯实兄去冒这个险？”刘真笑道：“既然是冒险，不如就让我去冒了。做完这件事情我可以随殿下返回临安，到底比本地官员安全一些。为什么不给本地百姓留一个清官呢？”孟丽君默默不语。
铁穆安慰道：“你别想太多。现在湖广一地的乡兵私兵大多都掌握在我们手里，唯实应该没有什么危险。再说，掌握了那么多兵丁，朝廷如果有疑虑也早就疑虑了。皇祖父不是多疑的人。”对着这样的主子，孟丽君没有再说话。铁穆的话也有道理，刘真更是做了牺牲的决心；更重要的是，要找一个清廉的又能够压服湖广官员的官员，实在太难了。尽管知道此事不妥当，她竟然想不出什么更好的办法。心里又想起一件事情来，急忙问道：“那些私兵首领，上京师去了么？”
孟丽君问的，是一件大事。就上个月，她给铁穆出了一个主意，叫他写奏折禀告剿匪事情时，多夸大私兵的功劳，为私兵首领、家主请赏。李玉飞有些不解，但是刘真却立即明白了。那些私兵将领，本来没有什么功劳——当然了，吹台山人的投降，本身就是做一场戏而已，谁也没有功劳的，唯一真正有功劳的人，是郦君玉一个；可郦君玉的功劳偏偏不能摆上桌面来。铁穆知道她的意思，是要将那些首领调到京师去，没有了首领的私兵，等于是没有狮子带领的羊群。于是就照做了。孟丽君今日想起此事，急忙询问。刘真笑道：“王大用等人本没有出十分气力，却突然得到这么大的封赏，不免乐颠颠地上京去了。早几日就走了。”孟丽君这才放下了心，笑道：“如此就好。”回去忙自己的事情了。
孟丽君前生做过农家女，虽然不是很熟悉农事，但是眼光究竟比这些农民高了一筹，参与进水利事业中，也忙了个不亦乐乎。所以，竟然很少关注铁穆这边的事情。等听到温明珏离奇死亡的消息，才大吃一惊。
十二月二十四，最后一批粮食运到湖广。刘真总结帐目，发觉有万余担粮食失落在路途上，逮捕陈洛父子。铁穆查抄陈家财产，将此案上奏朝廷。陈洛供认以前数宗与陈家、温家、以及黄得功有关的案件。铁穆要传唤温明珏，却发现，温明珏竟然离奇地死在了被传唤的路上。没有了人证，铁穆的案件陷入了僵局。
孟丽君想着要去求见铁穆的时候，铁穆来了。
孟丽君吩咐了几个木匠几句话，抹了把汗，走了过来，行礼：“殿下，我们有事情另外找地方说吧。”这个地方人多，许多事情是不合适说的。两人走了出去。
外面就是荒野。深冬的阳光是最可爱的，两个人找了一块有阳光的开阔地带，站住了。铁穆很没有风度地在一块石头上坐了下来，指着另外一块石头：“你也坐。”也不知为什么，在郦君玉面前，他就觉得没有了约束。也许是郦君玉在他面前也少有约束的原因。
告了一个罪，孟丽君也很没有风度地坐了下来。“殿下，是否为温家一案忧心呢？”
“当然不是。你不知道，那黄得功派人毒死了温明珏，以为可以让我们抓不到证据。可是玉飞这小子的确有能耐，他竟然利用这件事情挑唆着那个嫁给黄得功小舅子的温家女儿，将黄得功贪污的证据都拿出来。虽然那证据不多，也可以整治他一个死罪了。可笑这黄得功现在还蒙在鼓里，一个劲狂叫自己没有贪污罪，还叫嚣着要将刘真受贿的证据上报给朝廷呢。”说着，脸上又闪过一丝杀气。
铁穆这一阵事情的确太多，竟然出了漏子，虽然将黄得功控制在手中，却没有注意到黄得功周围的人。竟然让消息传递了出去，让黄得功的人知道自己审理陈洛案件的详细进展，最失败的是竟然让黄得功的人在自己眼皮底下成功杀人。这种挫败感让他极为生气。毕竟，这是一次真正的失败。在郦君玉面前，他也没有任何遮掩就将这种挫败感表现出来。
“殿下准备怎么处理这件事情？”孟丽君小心翼翼地问。
“杀了，以平民愤。不管那陈家的供诉是否真实，也不管那温明珏是否是黄得功派人所杀，我们都可以杀黄得功了，并且，也可以杀鸡骇猴。”铁穆淡淡地说。
“殿下，假如学生劝您不要杀呢？”
“为什么你和刘真都是同一个腔调？”铁穆淡淡地问。
孟丽君明白了。他想杀黄得功，刘真却反对。于是铁穆就来寻找孟丽君的支持。但是既然做了人家的谋士，就不能够以主子的好恶为行事标准。孟丽君说出自己的意见：“黄得功是要查办，却是要将他拿到京师去查办。虽然有证据，但是在此地就擅自杀了朝廷大员，朝廷一定会认为殿下跋扈。况且动作过于猛烈，怕另外生变。”
“顾不得了。此地官员大户互相勾结，一定要速决此事。拖延时日越久，与黄得功有关联的官员就越发不会安定，越发就不安全。”沉下声音，说道：“黄得功案件牵连的面实在太大。如果押解到京师，却反而夜长梦多，恐怕连这个贪官都处不了死罪。况且，还有刘真……”
孟丽君想了一下，决定不再反对。殿下决意要保全刘真，不能够让他背上收受贿赂的罪名，那么，只有速决此事。“斩杀黄得功……”孟丽君沉吟了一下，说道：“之后一定要好言安抚与黄得功有关联的官员。还有，刘家在三家里面势力是最大的，最近还与温家联了姻，殿下暂时还是不要动好。只怕刘家这只兔子急了也咬人。”
陈慎言赶到柳州的时候，看见柳州已万人空巷。看过《湖广公告》，他自然知道，今日正是殿下要杀黄得功的日子。陈慎言其实不知道这黄得功到底有多少罪恶，不过是听苏素素提起的只言片语；但是远远看见刑场上那围观着如堵的场面，才知道，这黄得功的罪恶，显然超出了自己的想象力。看样子，殿下是下定决心整治湖广了。他忍不住松了口气。
事情简单的超出他的想象。他去求见殿下，不过是等了片刻，殿下就召见了他。听他说明来意，慰勉了几句，就派人与他去咸宁县去接程岱出来。咸宁的监狱县衙早已控制在御林军手里，程岱并没有受多少苦楚。见了女儿亲笔书信，程岱也不由感慨喜悦。当下出了监狱，一起去见殿下，程岱熟悉湖广形势，倒给铁穆出了不少可行的建议。陈慎言左右无事，倒与李玉飞等人结交，成为朋友。可惜时日不长，才过了年，朝廷就有旨意下来，要程岱、安平郡主诸人返回京师。只得依依惜别。
等到正月十四，铁穆的请罪折子终于传来了下文。朝廷下旨申斥铁穆妄为，令铁穆轻骑回京。另外派遣官员来主持赈灾。
看着朝廷的旨意，铁穆笑了：“我还以为会有雷霆暴雨呢。没有想到居然是让我自己回京！”孟丽君也松了口气，想：殿下终于不用呆在这火药桶上了。天知道杀了黄得功之后她担了多少心事！秘密叮嘱韦勇达多次。
铁穆笑着问孟丽君：“刘真、玉飞他们是要与我一起回京的。你也跟我一起上京师去吧。”
孟丽君有些迟疑，说道：“说实在的，我却舍不得那一些水车水碓什么的。如今还有些东西没有做出来，我不放心。”<div>