“你还没有想到呢。”刘真说道，“真想不通你是怎样与明堂这样奸似鬼的家伙交上朋友的。我们放出的消息，是要运送四十万担的粮食。按照官场通常的游戏规则，十抽一，那是谁也不会说话的。扔下一千担，赚回二万担粮食，粮价却还只有原来的五倍多呀。何况还有行脚钱可以赚。”
“我们要运的其实没有四十万担，那么，合同上如何写法？难道要按照合同付四十万担的行脚钱？明堂说过，如果违约，我们要付违约金的。”
铁穆叹息道：“你果然是一根直肠子。明堂所说的‘合同’这个东西，世界上本来还没有过。想必人家也想不到，如果说话不严谨，里面有很多漏洞可以钻的。到时候只要写清楚行脚钱比例就可以了。”
孟丽君见铁穆一眨眼之间就将她的意思解说的如此清楚，不觉一笑。这几天想必他们已经斟酌了好几遍她那日说的竞标法子了。笑道：“如果那来竞标的家伙没有贪污，那么我们就付给他四十万担的行脚钱也不枉。只怕很难做到不贪污，那么我们就一分一厘的行脚钱都不用付了。”
铁穆叹息道：“我们写奏折给朝廷下决断吧。这个方法，我拿不了主意的。明堂，你说过可以卖铁矿的，而且有办法让这些铁矿的拥有者无利可图，有把握几年之后将这些铁矿收回国有。你到底有什么办法？”
孟丽君道：“那只是我前几日一个不成熟的想法。是的，君玉是有办法使这些铁矿拥有者几年之后就无利可图。但是，君玉想，朝廷不敢于冒这个险。所以这一个策略是无用之策。”
刘真道：“说说也是无妨的。”他好奇了。这个郦明堂，果然有许多名堂啊。
“第一，我们要卖的，不是铁矿，而是铁矿数年的开采权。第二，卖的，只能够是一些小矿贫矿。大的富矿还是要掌握在国家手里。第三，最重要的，我们是要立即对国有矿山实行技术改革，降低生产成本，使铁器价格变得极其低廉。”
“技术改革？生产成本？”刘真问道。
孟丽君少不得将这些词汇解释了一遍，又解说了一些“科学技术就是生产力”之类的理论。三人似乎不是很相信。孟丽君苦笑，说道：“这些不过是说说罢了。我们已经看见了湖广这几个大家族私兵的厉害。朝廷绝对不敢将铁矿开采权放到大家族手里。不过学生所想的降低成本生产钢铁的法子，还是管用的。”
“你竟然还懂得炼铁？”
“是的，学生曾经在海外见过一种炼铁炼钢的法子。学生也曾经亲手去做过。这几年学生又想了一些小的法子。给学生十余个熟练工匠，一两年时间，必定能够将钢铁的生产成本降到很低。有了钢铁，就可以发展工业，解决一部分人的吃饭问题了。”
“解决一部分人的吃饭问题？”说话的是铁穆。
“是的。殿下以为，如今湖广一地的农民，最重要的问题是什么问题？是土地问题。土地兼并，已经到了极其严重的地步。殿下应该有数。学生敢说，湖广这一地，如果没有天灾还好，如果小有天灾，那么很快又会出现大批流民。这里会成为最不安定的地方。但是，土地私有，已经成为了国法。而这里的大家族，力量又太强大了。如果殿下动作太猛，只怕引发变故——殿下只有五千御林军。所以学生想，如果要解决农民的吃饭问题，最好的方法还是工业化。可是这样也需要时间的。”
“你所说的工业化，到底还是靠不住的。”铁穆脸上闪过一层青气，“你们想个办法，动动这里的土地！我就不相信，这里，到底是大元的天下，还是他们刘家温家的天下！”
一刹那之间，房间里寂静无声。
孟丽君轻咳了一声，说道：“殿下，学生还想到了一种记帐法子，叫做‘复式帐’，可以有效地减少贪污。等会我说给您的人听吧。分派粮食的时候，还是管用的。我要给您的第三策，是驱狼逼虎。利用这里吹台山草寇的力量，利用他们的骚扰，逼迫大户与朝廷合作。当然，合作的前提是，他们必须拿出粮食。”
“如何利用吹台草寇的力量？这就是你原先说的胁之以威？”刘真皱眉说道。
孟丽君道：“君玉以为，赈灾与禁盗，看似乎的两件事情，其实是一件事情。君玉调查，吹台盗匪，多是良民。不过是饥寒所迫耳。就是那红狐王，也不见得是天生为盗之人。如果朝廷一心赈灾，而这吹台草寇，也未必是不能够合作的。不知唯实以为然否？”
刘真眉毛一扬，说道：“真未曾亲历调查，不过那红狐王，却未必如明堂所言。此人据说并非为生计所迫为盗，而是自己去做盗匪之首领的。”
孟丽君轻轻叹了口气，要说清这个问题实在不容易，而且为了这一件事情与刘真一结识就失了和气的确不值得。但是此事非说清楚不可。当下说道：“如唯实先生所说，此人的确难以判断。君玉数日调查，却发觉此人向来只扰官府大户，却从不扰民，亦可称奇。或者是阴谋之辈，或者是忠义之人，二者必居其一。不过君玉调查中得知一事，却使君玉对之疑惑之极。”
“什么事情？”李玉飞有些急不可耐。
“大半年前，押送逆贼皇甫家眷的队伍经过吹台山下之时，皇甫的夫人与女儿都被红狐王抢上了山。但是，据说红狐王并没有如下属所请，纳那皇甫家的女儿为妻室，而是与她结义做了兄妹！将她母女供养起来，据说是言听计从！还让其妹独领一军，军队人数，与自己直接领袖的，几乎不相上下！”
见众人都是一脸震惊，孟丽君知道他们都还不知道这个事情。“此事君玉思量，十分不解。如果那红狐王心有异志的话，那么最好的方法，就是娶了皇甫家的女儿！皇甫家虽然已经败落，但是皇甫一姓，在军伍之中，还应该有些影响力。而且，据说皇甫家那个女儿，是很有些军略的，皇甫将军出征之前，就曾经对父亲有过几条可行的建议。现在将她认了妹妹，并且交给了妹妹几乎与自己相同的权力。他不担心妹妹吗？”
说到这里，铁穆望了李玉飞一眼。李玉飞点点头，道：“确实如此。”
“君玉曾经思量，此人或者是只有武力却无谋略之徒。但是从收集到的一些资料看，他的山寨，人数虽然骤然增加，良莠未免不齐，但是他却依然能够做到赏罚分明，纪律严整！这样的人怎么会亲手给自己制造一个心腹之患？两个解释：一是他无意真正造反，二是他对这个妹妹已经十二万分放心！”
说到这里，众人都笑了起来。铁穆说道：“其实，你还是什么也没有说！刘真，皇甫将军你是认识的，你怎么看这件事情？皇甫将军倒不见得就是叛国之人，他女儿却真正落草为寇了！”
刘真笑道：“知人知面不知心，下官不敢妄断。殿下，皇甫将军的事情还是慎口的好。”这意思大家都明白，铁穆是皇孙的身份，随便议论朝廷大案还持反对意见，传了出去，不免要落人口实。
孟丽君笑道：“学生倒是想亲自去那吹台山去看看，那首领到底如何了得。”
铁穆道：“那怎么可行？”
孟丽君道：“君玉倒不是说笑话。君玉想去吹台山看看，如果有可能，就替皇孙殿下收服了他们，也是一大助力。我不过是一个游学学生的身份，如果那红狐王要仁义的名声，我就没有危险。”
铁穆沉吟道：“再说吧。你还有什么法子？”
孟丽君道：“这里的大户，主要有三家：刘、温、陈。由于土地问题，这陈家与刘家有不小的矛盾。而刘家，却抱住了平章政事黄得功的粗腿，所以，陈家屡屡吃亏。君玉想，我们可以利用。”
“如何利用？”
孟丽君将目光转向刘真：“这是一个上不了台面的小计谋。我听说，陈家苦于黄得功为刘家撑腰，曾经多次派人上京师去寻找后门，花了不少钱财，却依旧没有着落。我们可以利用陈家的这一心理，先将他家的粮食诓骗出来再说。比如说，让唯实兄露一点口风给他，说如果先行将粮食拿出来交给殿下赈灾，朝廷将给予一个地位极高的虚衔，盖地过黄得功的品级……将他家的粮食诓骗出来后，我们再请朝廷给他一个表彰，也就是了。”
“这不是卖官么？此风一开……”铁穆沉吟道。
“所以此事不能够公开，殿下也不能够自己去做。最好……”孟丽君将目光转向刘真。刘真缓慢地点点头。
铁穆对刘真说道：“唯实辛苦一些，就刚才明堂说的那几条，拟个奏章吧。吹台盗贼的事情先别提。今天用八百里加急送到临安去，由朝廷决断。明堂你先休息。玉飞，你陪我去见见那几条蛀虫……哼！”
（只改了几个错别字。）<div>