锦江之游回到美人邸后，薛涛便收到笙遥寄自东京洛阳的一封书信。薛涛有些疑惑，马上打开来看。
信中，笙遥告诉她，他新拜了一位名师姓孟名郊字东野，才辗转来到东京洛阳。先生成名很早，但是屡试不第，所以才肯接纳他和表兄。现在，他正专心修学，一切安好，请薛涛放心。
笙遥书信的最后，附转了老师孟郊的一首五言《七夕》“河边织女星，河畔牵牛郎。未得渡清浅，相对遥相望。”请薛涛共赏，还曰：“七夕之时，读先生新作《七夕》，不禁联想到你我，相思甚浓，辗转反侧不能入眠。”
薛涛读罢笙遥的书信，自是两眼泪垂，她马上修书一封也详述了自己对笙遥的相思之情。并说自己中秋月夜游赏锦江偶遇一妇，得一对子上联：“当初不知离别苦，一味匆匆，却尽姻缘，天涯从此住。看人来人往，犹水月镜花，踯躅意，自难足。道是谁人能诉？”请笙遥来对出下联。
最后薛涛也附录了一个故事道：“妾不知公子可知韩翃与柳氏的故事否？容妾赘述……”
薛涛给笙遥讲述了这样的一个故事：
韩翃，“大历十才子”之一，与卢纶、李端齐名。他年轻时到长安考进士，与一位土豪李生结成了好友。这李生有位爱姬柳氏，号称容貌“艳绝一时”，还善于吟诗作赋。柳氏见过韩翃之后，很爱慕他的才情，便对李生说：“韩公子虽然现在只是一介白丁，但与他交往的都是一时的名士，将来必定有出头之日，所以您应该对他好一点。”
没想到豪迈的李生索性成人之美，干脆将柳氏赠给了她心仪的韩翃公子，还慷慨解囊资助三十万钱，帮两人操办了一场风光的婚礼。
第二年，被柳氏慧眼识珠的韩翃便高中了进士，自然要回趟老家省亲报信。因为时局动荡，韩翃不敢带着美貌的柳氏赶路，只能将她暂时安顿在长安。安史之乱随后爆发，两京沦陷，两人从此失去了联系。韩翃每年都派人回长安去寻找柳氏，但接连三年都没有成功。等到肃宗收复长安时，韩翃担任缁青节度使侯希逸府中的书记，他再次派人回长安去寻找柳氏，但既不知道她是否还健在安好，也不知道她在乱世中是否已经变心跟随他人，便让信使带去一袋碎金，袋上题诗一首《章台柳》：
章台柳，章台柳，颜色青青今在否？
纵使长条似旧垂，也应攀折他人手？
这次的信终于送到了柳氏的手中。原来柳氏知道自己貌美独居，在乱世中十分危险，便到法灵寺中落发寄居。但即使这样，还是被蕃将沙咤利发现并劫走了。沙咤利对柳氏十分宠爱，“宠之专房”，但柳氏依然心系夫君韩翃。这次终于收到了韩翃的来信，立刻洒泪写下了一首《杨柳枝》，交给信使带回了。
薛涛在书信里讲到这里，却戛然而止，俏皮地问笙遥道：“公子，只是我一时想不起这首《杨柳枝》诗句如何了？也忘了最后如何结局？我在此寻阅书籍不便，特请教与您。请您来信时讲述与我。”