要塞的遗迹矗立在荒原之上，那曾经位于顶端的祭坛早就被某种令人畏惧的不可抗力给摧毁，只剩下了半个破破烂烂的石建筑群。
十四年前，这里是【自由进击堡垒】，是格莱乌·亚德王国位于阿斯顿平原的前哨防线。
十四年后，这里只是一片荒芜的废墟。
王国与她的边疆，此时已经隔了一整个荒原。
珀莉丝缓缓地走到要塞的遗迹旁，用手轻抚那面破损的石壁。颗粒感的石灰与她白皙的手掌摩擦着，抖落一层又一层的灰烬，落入地面的尘土之中。
距离那场改变一切的【学院战争】已经过去了这么久了啊
墙壁上歪歪扭扭地刻满了各种奇怪的文字，珀莉丝猜测那是古王国语。她无法读懂那些如符文一般的文字，于是便在那满墙语句中寻找自己能看懂的话。
没有令她失望，很快，她就看见了一道熟悉的通用语：
“王国依然在。”
石刻的印记很新，看上去是不久之前刻上去的，珀莉丝猜测那是拉·瓦蒂诺的隐秘亲王派在上面刻下的。这点小小的发现令她十分欣喜，于是她便继续寻找着。
很快，她又看到了一行通用语：
“伟大的王啊，启明星何时归来，你便再度苏醒吧。”
紧接着，越来越多的通用语映入她的眼帘：
“向着启明星，进发吧！”
“打败联邦人！我一定要努力！”
“为了先王，我们也要走下去。”
“启明星还会亮起来的！妈妈说了，只要看着天空，就会有回应！”
“我就要去卡戎了此去难免再无归，启明星啊，照耀我吧。”
“我要去竞赛！我要成为人上人！”
“请保佑我和龙龙的爱情永远持续下去吧！即便我身无分文，但她实在太可爱了！”
“我诅咒那个家伙，他太自大了，以为自己是谁？”
“先王已逝冠冕落，青衣瘦马孤影堕。”
“我讨厌那家伙谁要他的爱了？我要远离他，一定。”
“明天，明天开始我就一定会做的。”
“”
无数文字，喜、乐、哀、怒，都以这种刻印的形式展现在了珀莉丝的面前。她看到了很多，不论是对王国的怀念，还是那些无比个人的低吟，都如一面时光的长廊一般展现在她的面前，向她展示着曾路过荒原的众生百态。
珀莉丝或对那些充满希冀的文字而感叹，或对那些世俗的三两声呻吟而撇嘴。她仿佛在读一，一本由无数人的欲望交织而成的语录。
当她入神之时，身后忽然传来一声轻笑：
“在遗迹上刻文字，这可真没礼貌啊，不是么？”
珀莉丝猛地转过身，发现那是踱步走来的阿罗伊·阿齐兹。【金沙蛇】的眼眸和往常一样微眯着，打量着面前的少女。
“这可是文物，这些无耻之人把自己的欲望随意镌刻上去，难道是渴望着永垂不朽么？”
“你懂什么”
看着姿态高昂的阿罗伊，珀莉丝不屑地皱起了眉头。
“在希望全无的年代，文字，或许是人类心中仅存的那点火星了。”
“喔？那他们大可将这些东西写在自己无聊的日记本上，不是么？”
“日记本迟早会被夺走，但这座遗迹不可能。”
珀莉丝抬起头，恍惚间，她仿佛看见了当年高耸的祭坛，和那向着长空发起的高歌。
“你们大可摧毁王国的一切，但是，你无法夺走曾经属于他的时代。”
血眸微垂，与那赤金色的蛇眼对视着。面对着阿罗伊脸上的那缕若有若无的轻蔑，珀莉丝神情泰然自若。
“那个时代，会化作人们心中的启明星，在黑暗中指引所有人。”
“噢？难道那个时代遗留的东西能帮助你把高塔推翻么？”阿罗伊轻轻笑了笑，他缓缓走到珀莉丝面前，低头看着她，“珀莉丝小姐，抬头仰望启明星，终究只是无法投入行动之人给自己找的虚无借口罢了。”
“那么，此时此刻，你为何又不做出行动呢？”珀莉丝毫不畏惧地与阿罗伊对视着，“我就在你面前，不是吗？”
“啊，所以我说，你对我们的误解太大了。”
阿罗伊说着，转向西南方，在那里，高高的通天之塔毅然矗立着。
“毒蛇遵守规则，上次你赢了游戏，我会在下次赢回来。”
“下次？”珀莉丝眉毛微微一撇，“你想在【竞赛】中与我交锋？”
“确切的说，我会将你俘获，”阿罗伊朝着珀莉丝低头示意，“用任何方式”
“真会说梦话啊，【金沙蛇】，”珀莉丝不屑地看着阿罗伊，“这算是宣战么？”
“算，”阿罗伊笑了笑，“但也不算？”
“此话怎讲？”
“我从未渴望与你争个高下，珀莉丝小姐，”阿罗伊的语调轻佻，“我相信，我们的敌人是共同的，如果我们合作，我们会拥有更大的胜算。”
“与毒蛇合作？阿罗伊亲王，我还不至于愚笨到那个地步，”珀莉丝轻轻摇了摇头，“再说，我们的敌人可压根不同。”
“不同？若是伊瓦尔·塞克帕斯，我大可替你将他拿下。”
“不，所以说我们的敌人根本就不同。”
珀莉丝从阿罗伊的面前走开，缓缓地朝向联邦的方向。巴别塔的轮廓已经如此清晰，珀莉丝甚至能够看到那银色的塔身上所镌刻着的淡淡纹路。
从阿斯顿平原到巴别塔下的国度，自从卡戎叛乱后，她已经很久没有距离联邦这么近了。
“”
无言之中，珀莉丝轻轻俯下身，用手轻抚荒原的土地。湮灭射线的余温透过那尘埃之中的荒土传递到少女稚嫩的指尖，彷佛在向她控诉着一个落幕的时代。
对着那土地，珀莉丝轻声低语：
“罗塞德斯，你的向女儿让我转告你”
大火，坍塌的教堂，透过尘埃之间的间隙，珀莉丝彷佛看到了那双无助的金眸。
“她很想你。”
珀莉丝轻轻捏起一把荒原的土，缓缓站起身，血红色的眸子正视着高高的通天之塔。荒土从她的指缝中泄出，一点一点地落向地面，回归他们本就应属的地方。
抬头仰望启明星，真的只是无能之人的无谓挣扎吗？
低头轻抚尘埃土，又真的就是芸芸众生所仅有的孤路吗？
不，珀莉丝并不这么认同。
“剩下的，就是你了。”
血眸仰望着那直入云间的巴别塔之巅，那一决命运的竞技场从未与珀莉丝如此接近过。
她已超越囚笼的边缘，那伪神正如此真实且荒诞地矗立在她的面前。
身前之路仅剩一条，通向那无以名状的未来，危机四伏。
但即便如此，她也要朝着那终末的旅途继续前进。
从荒原回到列车上后，珀莉丝便再也没有开口说过一句话。不论卡莉与佩斯怎么尝试与她搭话，她都只是闭着眼睛，保持着沉默。