绛都智府。
在赵鞅如日中天的权势之下，前执政智跞的儿子智申几乎被人遗忘了。
诚如他父亲智跞所说的那样，智申是一个不善言谈，性格内向的人。但是性格内向的人往往心事比较重，虽然他继承父亲的卿位时间不长，但是他却对智氏的未来深深担忧。
这种担忧主要来自两个方面，其中最主要的就是现在的赵鞅太强势了，照这样发展下去晋国迟早要姓赵了；另一个方面就是他虽然年龄不大，但是晋国各大家族都已经选好了太子，赵氏已经选好赵无恤为太子，韩氏的韩不信已死，韩庚刚刚即位世卿；魏氏虽然没有选择太子，但是魏氏只有一个儿子魏驹，不用选将来都是他的；而智申却有两个儿子，而且个个都还不差，该如何做出选择呢？
当然了智申还有一个女儿智颖，在豫让刺杀梁婴父归来后不久，就在智瑶的极力主张下，嫁给了豫让。使得豫让这个漂泊了几代的侠士终于有了一个不错的归宿。
女儿总算是安顿下来了，现在智申决定要在两个儿子中选择一个作为自己的继承人了。
智申凝望着屋外的天空，静静的思考着，“此事不能操之过急，需要谋定而后动。”智申对自己说道。
虽然在择嗣这件事上，智申没有表露太多的痕迹，但还是让一个人看出了他的心思，这个人就是春秋末年著名的谋士---士茁。
士茁是周王室贤臣苌弘的弟子，对于天体人文、宇宙万物有着精深的研究，他不但看出了智申的心机，还看出了智申乃是短寿之人，提早择嗣乃是明智之举。
这天智瑶没事又来到了士茁这里，寒暄过后。智瑶对士茁说道：“先生，我观父亲近来好像有什么事情，整天不言不语的，一副思考的样子。”别看智瑶平常大大咧咧，但并不代表他没有细心的时候。
士茁笑了笑说道：“你父亲会有什么事请？说说看。”
“前一段时间，晋国战事较多，父亲大人倒是每天显得精神头十足，近期以来战事没有，政局稳定，他倒是整天一副郁郁寡欢的样子，我想他一定是有什么事隐瞒着我们。”
士茁捋胡须，笑着问道：“看来公子也是一个胆大心细之人，不错他一定是有什么事压在心上。想知道吗？”
“先生猜出来了？”智瑶好奇的问道。
士茁点点头。
智瑶向前凑了凑急切的问道：“先生说给智瑶听听。”
士茁喝着茶，一副漫不经心的样子，随后轻飘飘的说道：“你父亲在考虑智氏的接班人了。”
智氏的接班人？
智瑶惊讶的“啊”了一声，其实所有智府的人都知道迟早要从他与哥哥之间选出一人作为接班人，但他没有想到现在已经开始了。于是，智瑶试探性的问道：“先生以为兄长与我谁有可能？”
士茁没有直接回答他的问话，说道：“做好你自己的事，自然就有可能。”
智瑶问道：“怎么样才叫做做好自己的事？”
“八个字：不问、不争、不馁、不颓。”
不问、不争、不馁、不颓？
对于这八个字的意思，只有有些不太明白，于是疑惑的望着士茁：“先生的话我不太明白，还请明示。”