天启皇帝令张鹤鸣以兵部尚书衔经略辽东，并赐蟒玉及尚方宝剑，将稳定辽西局面，坚守山海的希望，寄托在这位重臣身上。
然而，张鹤鸣却似乎并不着急，从北京到山海关，他一共用了十七天的时间，而在这个时候，建奴大军早已离开辽西，加入辽东战场。
李彦虽然连发数道奏疏，但是他并没有坐等援助，或者说根本没有抱太多希望，天启二年二月初四，复辽军果断放弃复州城，将人口器具全部迁入长生岛，包括沿海地羊倌堡，南、北信口，也都只留下少数守备军，随时准备撤退。
作为复辽军主力序列唯一留在辽南的复州营，全军退守铁工城，与新组建的铁工营驻守铁工城。
与复州城相比，完全新建的铁工城距离金州城更近，就在金州城以北几十里处。
如果将巨大的辽东半岛分成几节，从金州到旅顺就是它的最尖端一节，金州卫城就卡在这一节的入口处，只要守住了金州，就能够阻止建奴进入辽南工农产业的核心地区。
从金州卫城到铁工城，就是半岛的第二节，金州向北，陆地骤然开阔，然后又向内收缩，铁工城又正好位于这段收缩的最外面，过了铁工城，辽东半岛又是骤然放大，并逐渐向东西两侧延伸，成为半岛地主体。
铁工城地位置，就正好掐住了半岛第二节的入口，不过这一处地入口要比金州那边大得多，铁工城依着东侧的大海而建，虎视着这一入口，但在西侧，建奴有足够地空间可以通过。
铁工城的修筑，本来目的也不是看守这一入口，而是看护它身后的铁矿场，但是它的存在，又必然会威胁到西面的通道。
因为目的不同，铁工城与金州城也有很大的区别，金州除了主城，整个城墙主要是向两侧延伸，更类似于长城，而不是完整的堡垒。
铁工城与金州主城差不多，也是封闭性的城堡，外形接近于棱堡，周围一共有六道棱，构成完整严密的防御体系。
借着铁工城本身的资源优势，铁工城是石块混凝土的结构，主体高达七丈，分为上中下三层。
铁工城在金州城之后修筑，吸收了金州城的一些成果，设计上有进一步的完善，施工质量也上佳，要是不论规模，铁工城要比金州城更加结实。
也正因为如此，李彦放弃了还是矩形城池的复州，但是并没有放弃铁工城，铁工城的位置，也将成为狙击建奴大军的第一座堡垒。
参谋部分析认为，以建奴的作战传统，肯定会先行攻打铁工城，并试图围城打援，引诱金州主力出击。
实际上复州营与新建的铁工营守卫铁工城，金州城内也只有沈有容的亲兵营，还有依托守备军新组建的锋锐营，在战力上，或许复辽军系统的复州营要比沈字营更强。
当然，作为沈有容的亲兵营，兵员都是精挑细选出来的，虽然没有经过战场的考验，但也称得上是一支强军。
至于两个新兵营，虽然作为作为守备军参加了一些军事训练，但在强度与系统性方面，距离主力军团还差很多。但是时间仓促，他们也只能在一些参谋和军官的带领下，抓紧时间熟悉城防、武器，以及战术。
除了这四营主力，临时动员起来的还包括几营守备军，辽南施行军事化管理，屯田的农民，盐场的盐工，矿场的矿工，以及工厂的工人，都要接受军事化的管理，与军事训练。
虽然他们接受的训练并不多，但在这个时候都被动员起来，除了一些工矿不能停工，需要保留必要的人手以外，其他的人都是被动员起来，编入军伍，进行各种作战技能的突击训练。
二月七日，李彦与沈有容、茅元仪视察铁工城的作战准备，此刻不仅城头所需的守城器械，弹药准备到位，还有数千人在城堡周围的空地上设置障碍，战前多做一点准备，战时就能少一点伤亡，这是复辽军每个将士都被灌输的理念。
铁工城的战事将由复辽营营官郭振明负责，本来不能参加东江之战，郭振明还有些遗憾，而今更加艰巨的任务就摆在他的面前：死守铁工城，依托铁工城给予建奴大量杀伤。<div>