有了先进的迅雷铳。红衫军的热兵器水平上升了一个台阶。火力持续性的提高使得刺刀的使用机会大大降低。不用和敌人面对面的肉搏。对于白刃战经验缺乏的红衫军來说是个大好处。士兵们只要对着远远的敌人射击就万事大吉了。
此役西夏军大败。步兵全部崩溃。骑兵也不得不退走嘉峪关。至此张掖之围解除。但刘子光并不进入张掖。仍在城外扎营。只是令城内西军将领前來拜见主帅。
刘子光从袁崇焕那里夺來了西军的指挥权。现在成为真正的征西大将军了。刘宗敏心中不快。疑惧刘子光记恨前嫌对自己不利。借口伤病不去拜见主将。只是委派手下郝摇旗等一干军官前去听令。
刘子光却不计前嫌。命人分发粮食给西军上下。粮草官却存了个心眼。将最差的粮草发给了郝摇旗他们。郝摇旗等人领了几十车的白面和罐头回去以后立刻生火做饭。做白面饼子就着罐头吃。
这种罐头并不是上海梅林罐头厂的出品。而是一些江南小厂不知道通过什么关系打通兵部主管官员才进入采购名单的。罐头是用乡间瘟死的野狗病猪的肉做成。加上花椒大料高温蒸煮以后装进瓦罐。用铁皮盖子封上就堂而皇之的装车运到西域來了。一路上磕磕碰碰的很多瓦罐都不能保持密封了……加上味道奇差。所以红衫军都不爱吃这个。
可是郝摇旗他们却沒那么挑剔。张掖围城数月。什么垃圾玩意都吃过了。现在再吃这种变质罐头。简直就如同琼宫佳肴一般。伙头军还开了几个肉罐头倒进大锅里。烧了一大锅热腾腾的肉汤出來。在里面下了刀削面。众人一边吃一边流泪。皆感叹刘子光大人有大量。不计前嫌胸怀宽广。刘宗敏抢过人家的老婆。西军也一度给红衫军小鞋穿。可现在人家却拿出这样的美味來接济自己。人心都是肉长得。人家如此以德报怨。自己还有什么话好说。自此西军刘宗敏部也不再嫉恨红衫军。但刘宗敏本人却还放不下恩怨。怀疑刘子光故意邀买人心。离间他和下属的关系。从此更加痛恨此人。
丹济拉大败以后。大批士兵向明军投降。刘子光照单全收。吴三桂他们担心过多的俘虏会引起后方不稳和军粮的供应不足。建议仿效前人坑杀俘虏。刘子光却不以为然。修造从长安到嘉峪关的铁路需要的工人不下数十万。这批俘虏正好派上用场。至于后勤问題完全不用担心。他们根本不知道如今大明的财力物力有多么雄厚。光是湖广之地一季的粮食就够天下人吃的了。再加上暹罗安南台湾等地运來的廉价米粮。各地的粮仓都满满当当的。陈粮多的沒地方放。只能用來喂牲口。
至于穿的问題……松江府一年生产的棉布高达数百万匹。即使全国人每年做两套新衣服都有富余。新式的纺织机械和提花机大大提高了棉布的产量和质量。而江南水网密集。养殖业发达。大量鸭绒原先都被白白浪费掉。现在也代替棉絮成为军服的填充料。红衫军上下穿的都是外层贡缎。内层府绸（全都是棉织品）。中间填充鸭绒的又轻又暖的军服。即使在西域苦寒之地也感觉不到寒冷。
目前举国之力都用在西部上。因为皇上好大喜功。巴望着大胜之后泰山封禅。所以毫无保留的支持战争。朝廷大佬们手头都有不少战争债券。西部的胜利与否和他们的利益休戚相关。所以大伙也都全力支持战争。西边來的奏报谁也不敢怠慢。全都是当天事当天毕。
民间对于战争也很关注。因为无数工厂靠着战争才能发财。西征军吃穿消耗。西域铁路的铺设。还有各种新武器的生产。提供了大量的劳动岗位和发财机会。谁要是能捞到兵部的订单那就算发了。那可都是一个单子上万两的大合同啊。
趁机浑水摸鱼的也有。妄图生产一些伪劣产品蒙混过关换取银两。可是这些人都迅速被处理了。只要前线有一点不满。南厂就要查办供应商。就说那批劣质罐头吧。现在厂门已经贴上南稽事厂的封条了。老板被抓。兵部负责审核的官员也被查处。
两国交兵打得就是国力。大明朝已经步入了皇权官僚资本主义时代。军队也迈入了火器时代。而噶尔丹政权则是完美的封建君主制国家。军队达到冷兵器时代的巅峰状态。倘若大明倒退二十年。一定不是西夏的对手。可幸运的是。就在这二十年间。科技发生了翻天覆地的变化。老一辈的彭建国他们用蒸汽机带动了工业文明。新一辈的刘子光他们又开创了战争技术上的革命。把冷兵器时代远远抛在了后面。即使如康熙、嘎尔丹般雄才大略的英雄人物。在压倒性的技术优势面前也只能望洋兴叹了。
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大明兴举国之力來打这场战争。无数的物资通过陆路水路运到长安。然后转运兰州。分门别类按照轻重缓急再通过空运或者驼队运输到张掖前线。河西走廊上车流不断。往日那些奔走于丝绸之路的商人也被征召。承包了军队的运输业务。一时间千百万人牵着自家的骡马骆驼投入到支前的洪流中來。从长安到天水到兰州。从兰州到金昌、张掖、酒泉、嘉峪关。繁忙的程度是空前的。除了运输队伍。还有大量为了运输人员服务的车马店、饭馆妓院也如雨后春笋一般冒了出來。全国有头脑的商人都把目光投到了西域。一场天启年的西部大开发就此轰轰烈烈的展开。
铁路的铺设工作进展的很快。刘子光将原鄂州知府刘智君调了來担任铁道衙门四品提司。又从利国铁厂和戚墅堰机器厂调派了大量监工和技术人员。在他们的通力协作和十万铁道兵。十万俘虏的血汗劳作下。铁道以惊人的速度在向西延伸。
丹济拉兵败之后。手上还有两三万骑兵。但是天寒地冻。战马沒有草料。士兵沒有粮食。每天冻饿减员无数。和先前派去攻打嘉峪关无功而返的五万大军困守在酒泉城内苦苦支撑。外面红衫军的大炮日夜轰鸣。城内人心惶惶。军心不稳。试想半个月前他们还是围城者。现在就变成了被围者。这报应未免來的太快……
有飞艇有大炮。红衫军破城简直轻而易举。但是为了减少无谓的伤亡。他们只是围而不攻。等城内的人自己冻饿而死。丹济拉却沒有吴三桂他们那样的决心。沒等到杀马充饥就决定突围而走。他丢下数万步兵。领着一万精壮骑兵冲出城去。直奔祁连山而走。意欲翻越崇山峻岭回到家乡。
明军知道穷寇莫追的道理。放任他们进了祁连山这才凯旋而归。酒泉城破。又得了数万俘虏。刘子光依然把他们编入劳工队。去修建铁道。现在工人的数量高达二十多万。都用在修造铁路上未免浪费。于是又沿着铁道修建了一条八匹马并排走的宽阔马路。两边挖着排水沟。道路平整坚实。撒了碎石子。就是雨天也能畅通无阻。
大明这边如火如荼的进行着西部大开发。西夏那边却一点动静都沒有。听说天山七剑发动了几次针对噶尔丹陛下的行刺。皇庭疲于应对刺杀。再加上是冬季的原因。不便征召士兵和粮草。所以战争暂时中止了。
明军攻克嘉峪关。终于完成了从山海关到嘉峪关的统一。自此长城内的土地皆是汉人的了。刘子光一时间也不急于出关作战。他要巩固占领区。筹划下一步的方针大计。
出了嘉峪关。就是浩瀚无边的沙漠和戈壁。还有盆地、高山、平原和河谷。四周环绕着阿尔泰山、喀喇昆仑山、昆仑山、阿尔金山。中间横跨天山。塔里木河、厄尔奇思河、伊犁河滋润着这片方圆数千里的土地。
这块土地在刘子光的心目中叫做新疆。可是现如今却沒有这种称呼。只是被笼统地称作西域。中原政权曾经在西汉时期设立过西域都护府。魏晋南北朝和唐代都有对西域的有效统治。就是大明朝也曾经设立过哈密卫。所以这块地方应该算作大明自古以來的神圣领土。征服它只是收复失地而以。
彻底征服西域必须进行殖民才行。可是汉人出自民族本性不喜欢迁移。为了改变这种习性。刘子光亲自操刀写了一首歌。让董小宛帮忙谱了曲子。命人在中原各地传唱。以此吸引汉人移民。歌词是这样的：
我们西域好地方啊
天山南北好牧场
戈壁沙滩变良田