双方已经撕开脸。随时准备开战了。刘子光用旗语通知了驻守在黑天鹅号上的赵雯。让她戒备海面。自己则领着学兵们挖工事预备陆战。运兵船上沒有装备重型武器。开到了浅水区放下舢板。将火药和成箱的铅弹运上岸來。同时运來的还有成捆成捆的长矛和弓弩箭矢。都是从旅宋兵部仓库里搬出來的利器。还有成袋的大米和成箱的蔬菜、肉类、水果罐头。赵雯还从黑天鹅号上拆了三十门大炮下來。用舢板往岸上倒腾。摆出一副要海陆两方面同时开战。而且是打持久战的架势。
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淡马锡就鼻屎那么大。彼此有什么情况看得很清楚。英国人在远东的据点主要有三个。台湾、香港、新加坡。其中台湾和香港都是在大明的眼皮底下。不能派驻过多的军舰。所以远东的海军力量大多集中在新加坡。英国的水师和其他西洋国家不同。乃是收编海盗组成的。当年女王伊丽莎白为了振兴英国经济。发放了很多私掠许可证给本国的海盗们。这样他们就有了官方身份。至少在被俘以后不会被对方立刻绞死。而是享受战俘的身份。海盗们在女王的庇护下为英国抢來不少财富。女王也沒亏待他们……赐了不少爵士头衔给海盗头子。并且将他们收编成英国皇家水师。约翰霍金斯就是其中最著名的一个。霍金斯的水兵们骁勇善战。极其冒险精神。就连西班牙的无敌舰队都曾经败在他们手上。虽说去年大明收服澎湖和台湾的战斗显示了非凡的力量。但那只是在近海和岸上的战斗。体现不出远洋舰队的战斗力。当今世界要论水师之强。除了旅宋就是荷兰和英格兰了。昔日的海上霸主西班牙都斗不过这两个新近鹊起的小兄弟。
黑天鹅号的桅杆顶部。一个身材瘦小的水兵双腿盘在杆子上。举着一架双筒千里镜朝着港口方向瞄着。他看到一缕缕黑烟在港内升腾起來。便向下面喊道：“敌舰生火出港了。”
赵雯一身海盗打扮。站在舰桥上从容下令：“生火。降帆。装弹。所有人员各就各位一级战备。”
身旁的大副将她的命令传达到战舰的每个角落。数百名训练有素的水手迅速行动起來。为了不影响机动性。风帆被降了下來。一直沒有熄火的锅炉本來是封上的。现在打开炉门用鼓风机猛吹。链条传送带不停向炉子内输送着优质块煤。蒸汽烧得足足的。烟囱里冒出黑烟。七十门火炮填足了弹药。杀气腾腾从炮孔里伸出來。黑天鹅号哪里还像什么优雅的天鹅。简直就是一条浑身长满毒刺的怪鱼。
英格兰的战船也是混合动力的。只不过沒有装备先进的水下螺旋桨。而是老式的两侧翻水明轮。此外还有成套的风帆。远洋航行的时候用风帆。战斗的时候用蒸汽机明轮。正是这小小的改进。使得英格兰水师打败了纯风帆动力的西班牙无敌舰队。英格兰的水兵都是海盗出身。粗野强悍。吃苦耐劳。在他们心中除了女王陛下和自己的船长。根本不敬畏任何权势。昔日的霸主西班牙人都踩在脚底下。何况这些身材瘦小的东方人呢。
黑天鹅号很奇怪。看制式是一艘纯风帆动力的西班牙式木质邮船。其实内里隐藏着锅炉系统和螺旋桨。关键位置还加装了装甲板。桅杆上飘着的是明国的旗帜。但是水手都是旅宋人。而这些旅宋皇家水师人员身上穿的居然是海盗的装束。
“上帝啊。他们为什么把风帆放下來。难道想待在那儿挨打。”一个年轻的英官放下千里镜说道。他身旁站的是英国舰队的司令官监香港总督。东印度公司执行官约翰霍金斯爵士。爵士沉着的说：“神秘的东方人变幻莫测。不能被表面的假象所迷惑。他们的战船一定装备了先进的武器。如果沒猜错的话。是那种能喷火步兵武器的放大版本。他们一次齐射就能打沉咱们一艘船。”
年轻的军官脸色有些潮红：“可惜这么厉害的战舰只有一艘。咱们一拥而上他很难招架。只要能贴近了打。咱们就赢定了。爵士。请允许我带领突击队乘坐快艇去夺取这艘战舰。”
霍金斯爵士满意的点点头：“佛朗西斯。你很勇敢也很聪明。就是再厉害的拳击手也挡不住十个街头痞子的进攻。咱们的战船数量是他的二十倍以上。只要有一艘靠近他就能赢。这艘船的秘密一定很多。俘获它就能得到东方强大的武器。我命令。舰队呈扇面状包围敌舰。不计损失的贴近了打。佛朗西斯。你挑选三十个好手带上短剑和斧头。趁乱乘坐快艇爬上他们的甲板。记住。尽量活捉他们。女王陛下需要懂技术的俘虏。”
佛朗西斯德雷克上尉坚定的点了点头。正是他将宁王、左梦庚一伙人引见给了他的表兄霍金斯爵士。别看他年纪不大。已经经历过几次殊死的搏斗。在和西班牙人的战斗中显露出了英格兰人坚韧的气质和一个海盗应有的沉着冷静。而英国舰队的大多数水兵们的想法和佛朗西斯是一样的。他们并沒有丝毫也不畏惧这艘神秘的黑色战船。心中想的只是如何击败他。俘获他。
二十五艘英国战船摆开阵型朝黑天鹅号冲了过來。海面上二十五道黑色的烟柱逆风飞扬。汽笛长鸣。这是英国水师在战前向对手的致敬礼。