终于到了离开的时候。上海道的老百姓自发來到火车站。洒泪送别人民的好钦差。按照官员离任的规矩。刘子光收下了老百姓们送的万民伞。留下了自己的一只靴子挂在城门上。这表示把自己的足迹永远留在上海。
马士英率领上海道文武官员到车站送别。林笙、丁力、、文戈涛、杨南镇等一干刘子光在上海收的小兄弟都前來践行。深秋中的上海火车站月台上。刘子光和每个人都干了一杯送别酒。挨个拍着他们的肩膀说着鼓励的话。这几个人都是靠了刘子光的提携才发达起來的。现在都成了能上台面的人物。怎么能不对他心怀感激。虽然这几个人里面沒有文官。但是枪杆子里出政权的道理是绝对的真理。斧头帮和六扇门都是刘子光的人。何愁上海不控制在自己的手心中。
告别仪式持续了一个时辰才结束。就这样马士英他们还意犹未尽。表现出恨不得把刘子光留下不走才好的样子。刘子光婉言谢绝了大家的好意。表示以后会经常到上海走动。这才踏上了火车。
汽笛长鸣。火车慢慢驶出车站。送别的人群一齐下拜高呼“大人一路顺风。”铁道两旁的士兵持枪肃立。朝火车行注目礼。刘子光站在车窗边微笑着向士兵们摆手。背后传來随从的声音：“大人。临上车的时候马总督的丫环塞给属下。让属下转呈给大人的。”
刘子光转身一看。随从手里正拿着一方粉色的帕子。“她还说了些什么。”刘子光问。
“那丫鬟说。大人一看就会明白的。”
刘子光扯过那方帕子展开一看。上面用细密的针脚绣着一朵莲花。女红工整。连莲花上面的露珠都能绣出來 。丫环替自家小姐送定情的信物。这种做法虽然大胆而浪漫。但是对于刘子光沒有太多效用。他从來不相信一见钟情。这块帕子说不定是马士英从女儿那里偷來的也未可知。看來老马想和自己将关系发展得更加密切的心思还是沒死啊。
“留在火车上擦桌子吧。”刘子光说。这种飞來的艳福他自认无福消受。还是冷处理掉比较好。长公主就在相邻的包厢里正和刘小猫一起玩呢。自从长公主到上海之后他一直忙于公务。沒有时间陪公主。心里还是有些歉疚的。刘子光不是傻子。公主的一番情意他心知肚明。这个驸马是非当不可了。官场就像是江湖。充满了不可预料的危险。既然决定在这条路上走下去。就要多给自己加几道保险。能当皇帝的姐夫那是再好不过了。
刘子光此行的目的是常州戚墅堰。机器厂的财产稽核工作已经收尾了。拍卖工作即将展开。全国各地的买家们已经云集戚墅堰。常州府的高档客栈全都客满了。就连不少民房都被租了出去。满街都是南腔北调的客商。还有他们的随行账房。护卫人员。每日里周围农村向常州府供应的米面鸡鸭鱼肉都比往日多了数倍。戚墅堰机器厂的拍卖是一件大事。这么多的厂房。原料。机器设备。半成品。还有技术工人就像一块大肥肉吸引着全国的制造业巨头们。
戚墅堰机器厂本來是常州戚家的产业。戚家因为参与叛乱已经远遁海外了。几十年的基业只能留在当地。按理说这种财产应该充公才是。但是刘子光考虑到朝廷缺银子。与其把厂子交给工部管理。还不如卖给民间能发挥更大的效用。大明朝民间的制造业很发达。也能拿得出银子。把戚墅堰机器厂分割拍卖了。既能增加国库收入。又能增强民间的生产制造能力。实在是一举两得的好事。
当然拍卖的资格要受到限制。不是什么人都能喊上两嗓子的。首先买家要有大明子民的身份。您要是满鞑子或者西夏人……对不起。免开尊口。大明朝可沒傻到把先进科技卖给敌人的地步。