“江南织造的事情不知道总督大人有何见解。听说钦差是个年轻的愣头青。如果他到了上海。恐怕市舶司就是下一个江南织造也未可知。”赖有为道。
“苏州是苏州。上海是上海。江南织造和市舶司也沒有相同之处。赖先生过虑了。”程总督一捋胡须。胸有成竹的说道。
这个回答显然不能让赖有为放心。他又追问了一句：“钦差如果用强怎么办。听说他可是武将出身。在山东屡立过战功的。又兼着南厂提督的差事。万一发起狠來。大人们自然不怕他。可是福远号小家小院的可经不起折腾。”
程总督闻言将举到唇边的酒杯又放了下來。对赖有为的质疑有些不开心：“你们江湖人喜欢说一句话：强龙不压地头蛇。钦差大人就算三头六臂又如何。还不是凡胎肉身。本督估计他们也就是这两天到。到时候本督帮你引荐一下。你來招待他。如果不行的话本督再作其他安排……老赖你放心。本督坐镇上海十几年了。什么样的风浪沒见过。我敢保证不出三天钦差大人就会和你以兄弟相称。”
赖有为自然知道程总督的手段。一时之间他也不好追问。只能点头称是。表示一定按照总督大人的安排來办。按理说京官出使地方。应由地方官员招待。可是程总督每次都把这个任务交给赖有为來做。就是因为赖有为会做人。出手大方。还有一座精致的别墅“红楼”。里面藏着无数美女。凡是住过的官员无不流连忘返。交口称赞。
“总督大人一席谈。赖某就放心了。來。小人敬您一杯。”赖有为知道问不出什么有价值的东西了。只好不再提此事。
程总督和赖有为对饮了一杯。语重心长的说：“老赖你不用担心。市舶司在你的背后撑着呢。市舶司的背后还有本督。咱们上海道每年上交到户部的钱银占到大明的年收入的三成以上。你说谁敢在这个地方轻举妄动。难道他就不怕影响了赋税被御史弹劾。被内阁罢官吗。市舶司这一摊子你也知道。换了二旁人谁能管好。谁又敢管。所以你还是放宽心吧。天塌不下來。”
第二天一早。码头上的苦力们就收到了一车礼物。赶车的人告诉他们说这是许文强送來的东西。等林笙让人把车上的箱子卸下來后就走了。众人打开一看。满箱都是利国铁厂炼锋号出品的斧头。
利国铁器。天下闻名。炼锋号除了做兵器以外也作农具和工具。这种斧头选用上好的硬木做柄。精钢的斧刃上涂了一层黑油漆。只有刃口处是白森森的金属本色。丁力随手拿起一把挥舞了两下。忍不住开口赞道：“真是好斧头。”
林笙也抓起一把斧头用手指摸摸刃口。锋利的刃口差点把他的手指划破。有了这样犀利的兵器在手。何愁摆不平其他的帮会。
上海不比外地。对兵器的管制相当严格。绝对禁止弓箭和长兵器的出现。刀剑等短兵器也受到限制。不论是上海居民还是外洋水手。只要配带刀剑的都要进行登记。连著名的巡城净街司都只是装备了木棍而已。可想而知对兵器的管制之严格了。
但是斧头属于工具。不在被限制之列。所以很多黑帮都选择斧头。菜刀。棍棒这样的兵器。炼锋号的斧头价格及其昂贵。一般人买不起。林笙的帮会能配备上这样的家伙。战斗力绝对提高的不是一个档次。何况这批长柄斧头不是一般的民用品。而是红衫团工兵专用的。质量不是一般的好。
众人赞不绝口的把玩着长柄斧头。林笙却在箱子下面发现了一个皮质的小包。掀开一看。里面装着十二把寒光闪闪的小刀。林笙擅长使用小刀。这是刘子光特地从上海炼锋号弄來的飞刀。送给林笙再合适不过了。
随着飞刀放在一起的还有一盒银元。里面五十枚一封。都用桑皮纸包裹的好好的。正好有二十封。一张信签上写明这是刘子光给林笙的帮会动经费。顺带提到了帮会的名称。
林笙认识字。迅速看完纸条以后兴奋的大叫：“兄弟们。以后咱们的帮会就叫斧头帮。”