这话正好说对了白小天的心思。来到马尾，把自己的打算告诉了段镇南之后，段镇南就提出了个问题，那就是潜水靠近法舰然后布雷，不如直
接在舰上安装定时炸弹。白小天一想很有道理，而且他才知道原来定时炸弹早就出现了，只不过发条的质量还达不到后世的水平。误差几分钟
是很正常的事情，而且一般不能超过二十四小时。不过，这已经足够了。段镇南接着又提出那些木壳舰倒还好办。不管他造船水平多高，甲板
之间总是不可避免的有缝隙。只要炸药不太重，完全可以用锥子锲入，然后把炸药固定在那里。港口里没有多大的风浪，炸药掉下来的几率不
大，不过那些铁甲舰就有些麻烦了。
这个问题对于来自后世的白小天来说，很容易就解决了。办法不复杂，只要在水雷的外面加一层磁铁就好了，到时候只要往铁甲舰上一贴就行。这算是最简单的磁性水雷吧？白小天如是想。
想到就做，白小天迅速用电报通知侯爵。让他再让新加坡按照他的叙述赶制一批磁性定时水雷，然后再派几个人过来，把那六十个水雷加上定
时装置。
侯爵对此相当感兴趣，而且他现在也对白小天偷袭法国人成功抱有很大的希望。前天，三十二枚磁性定时水雷已经送到了，而六十个水雷在昨
天已经全部加上了定时装置。这些水雷全部都是二十斤，装填的都是苦味酸。这九艘军舰还真是不够炸的。至于两艘鱼雷艇，白小天打算留给
舰队热热身。
白小天强忍住满心欢喜送别了段镇南，并告诉他，动手的时间就在这两天了。所以要他抓紧时间办两件事。一：悄悄的把那些水雷从英国驻福
州领事馆运回来。因为白小天很担心自己身边会有法国人的探子，所以新加坡运过来的水雷一直藏在英国驻福州领事馆。二：所有亲兵从此时
开始不获得他的允许他们不能和外界联系。三：尽快让他们熟悉如何把水雷固定在舰艇上。
路过前厅时，白小天看见威尔逊少校正眉飞色舞的和几个雇佣兵谈论着什么。人总是好奇的，更何况是此时心情颇愉快的他，于是他停住了脚
步。于是战争的方式改变了。因为他听到了一个消息。
由于白小天准备偷袭驻马尾的法舰，所以这帮雇佣兵目前的用处不大。也因此，为了不刺激法国人，让事情没有偏离历史轨道的可能，所以他
没有让任何一个雇佣兵上舰。也因为这样雇佣兵们在会操过后，除了段镇南、刘武等四个中国人外，实际上都处于空闲状态。这些人都是老海
军，最少的也有六年以上在英国皇家海军的服役经历。而作为一个这个时代的老海军因为长期漂流在海上，所以百分之九十以上都或多或少沾
染了两个毛病：赌钱和嫖ji。很多人甚至两样俱全，以此来排解孤独和寂寞带来的心理压力。
威尔逊少校对于赌博的兴趣是相当浓厚的。所以很快他就成了马尾最大的一家赌场——美华娱乐的常客。今天威尔逊赢了大约五百英镑，显得
很高兴。不过，白小天感兴趣的并不在此，他注意的是威尔逊说他看到法国驻福州领事馆的翻译保罗.梯也尔这个公认的倒霉鬼今天不知道走了
什么狗屎运，赢了最少有两千多英镑。
对于保罗.梯也尔，白小天知道一些。这个中国通在法舰开入马尾之后就留在了马尾，充当舰队和福州领事馆之间的联络官的角色。没想到他竟
然是个赌鬼。
白小天眉头一皱，计上心来。立刻不动生色的叫来了刘武和另外一名亲兵白年。嘱咐他们立刻行动，一个去英国驻福州领事馆了解保罗.梯也尔
的资料。一个去美华娱乐，暗地里打听一下保罗.梯也尔这个人的口碑，此外再调查一下美华娱乐老板的资料。
…………
伊扎克.夏里特，一个美国犹太人，美华娱乐的老板，最近比较烦。因为马尾的局势日趋紧张，虽然这一点从马尾的市面上暂时还看不出来，但
是法国人的军舰越来越多，实在是让他不得不担心。伊扎克十五年前初到美国时还是一贫如洗，靠着好运气，在西部淘金挖掘到了第一桶金。
之后，他飘扬过海来到了东方。中国不愧是那名吉普赛巫师所说的他命中的福地。不到十年他在福建开了四家赌场。可是现在形势日趋紧张，
他的生意不免受到了影响。如果战争真的打响，生意必定会一落千丈。这些日子他已经无数次的用他所知的各种语言赌咒那些该死的高卢雄鸡。
不过，此刻他的忐忑不安和高卢雄鸡们没有关系。一大早，一队清军就找上门来，二话不说就把他带到了这里。来中国十余年了，他还从来没
见过对待外国人如此蛮横的中国人。起初，他以为遇上了化妆成清兵的绑匪。不过，到了目的地被告知白小天将军要见他之后，他的心更慌了。关于这个有着英籍身份的前段时间传得沸沸扬扬的白大人，他是如雷贯耳。他知道他之所以在中国这些年能混得如鱼得水，那还得感谢两次
鸦片战争打的如今的清政府和绝大多数的中国百姓都是畏洋如虎。可是，实际上自己只不过是个有些钱但并没有什么势力和后台的美国小富翁
而已，在一般的中国人面前充当一下纸老虎尚可，在这位加入了英国国籍的将军面前那就是一只落了毛的凤凰，怎么也威风不起来。
…………
“伊扎克先生，我想让您帮我一个忙。”白小天和颜悦色地态度并没有让伊扎克心情有多少转变。
“能为将军服务是伊扎克的荣幸。”伊扎克站起身来深深地鞠了一躬。来到中国十余年，有一点他是知道的，那就是中国人好面子。从官员们
到普通百姓都是如此，甚至到了不可理解的地步，用中国话来说就是死要面子活受罪。因此一般只要满足了对方的面子，实际利益上即使中国
人吃了亏，中国人通常也是和颜悦色地。因此他打定主意，自己谦卑一些，那么这位大人应该不至于太难为自己。
“伊扎克先生是犹太人？”
“是的。”伊扎克更是局促不安。整个欧洲对于犹太人都没有什么好感，在美国这种种族歧视，因为大量黑人的存在以及如今欲演愈烈的排华
运动，使得犹太人在各方面都比在欧洲宽松许多。难道这个加入了英国的家伙也沾染上了仇视犹太人的种族歧视？
“犹太是个充满智慧的种族，我听说你们几乎人人都是天生的商人。那么我就直话直说了吧。准确地说，我想和你做一笔生意。”白小天右手
的食指、中指轻轻的轮敲着桌面，然后忽然停住：“法国驻福州领事馆的翻译保罗.梯也尔先生我想伊扎克先生不陌生吧？”
“是的。保罗先生是我福州总店的常客，最近他也经常光顾马尾的分店。”伊扎克的心情越加紧张，他不认为身份不对等的双方能够谈成什么
公平的生意。
“我知道保罗先生最近每晚都去您马尾的分店。我希望他今天晚上能够输掉他一辈子的薪水。这就需要伊扎克帮三个忙。一：你想办法人能他
一定要光临你的赌场。二得让他不停的输。二。让他不停的从您的店里借钱。”白小天把身体往椅子上一靠，眼睛炯炯的盯着他：“我这个人
有个不好的习惯，那就是非常讨厌别人拒绝我。但是我也有个好习惯，那就是我在金钱方面比较慷慨。伊扎克先生，您认为这笔生意的佣金您
需要多少才能满意呢？”
“这……”伊扎克的心骤停了一下。作为一个商人，他不喜欢政治，甚至有些厌恶。不过他知道现在他不可避免的已经掉进了政治的泥潭。他
早就听到传闻说白小天在伦敦曾和一个法国贵族为中法战争的结局定下了高达一百万英镑的赌局。除了感叹这两个家伙的有钱以外，他还是很
佩服白小天这个家伙的爱国心。因为在法军连挫清军以后包括大多数的中国人在内几乎没有几个人看好中国会胜。不过，让他和许多人有些大
失所望的是，这个爱国的有钱佬上任之后却没有什么值得称道的举措。这让茶余饭后之余的他有时也会发几句感慨：不是传闻有误就是这个家
伙是一个钱多得发霉的草包。不过今天看来，他错了。或者说，这个有钱的中国将军骗过了所有的人包括那些高卢雄鸡。
虽然伊扎克不知道白小天想利用可怜的保罗去干什么？虽然他对政治不感兴趣，对军事几乎一无所知，但是他还是可以肯定必然和这场战争有
关，他甚至隐隐约约感觉到甚至可以影响这场战争的结局。不过，显然他是不能拒绝的。这位将军也许会输掉那场赌局，也许他会输掉这场战
争，但是伊扎克可以肯定这位将军不费吹灰之力就可以让自己输掉整个世界直至生命。而且如果自己拒绝的话，他肯定会毫不犹豫地这么做。
这么看来，他已经没有选择了，可以选择的似乎只有价钱的高低。
“五万英镑？”白小天看着伊扎克犹自一脸沉思，毕竟他来到这个时代后还是第一次如此强势的对人，还是很不习惯这种感觉，于是他还是决
定用钱砸人。虽然说他现在身边只有不到一万英镑了，但是他相信只要自己开口，侯爵一定会愿意作保让英国驻福州领事借钱给自己，于是咬
了咬牙：“十万英镑。伊扎克先生，贪婪虽然是致富的动力，但是过度的贪婪也会给你带来不能承受的祸患。”
“十万英镑，的确是个不小的数目。不过，我更希望这笔钱我交给您，将军”伊扎克心情平静下来，至少脸上再看不到一丝拘束和慌张。
“什么意思？”他要反过来给我十万英镑，白小天糊涂了。
“是这样的，将军。我听说将军在伦敦生产了一种新式自行车——永久牌自行车。我十分看好它的前景，并且希望用十万英镑买下您在美国申
请的生产和销售的专利权。”伊扎克在微笑，彬彬有礼的微笑。
“这个……”白小天紧皱着眉，这个犹太人不愧是犹太人啊。在这个信息还是很闭塞的时代，四个月前才发生在伦敦的事情他在万里之外的福
州即使能得到消息，想必也不太可能见过永久的真容。十万英镑不要，反而再出十万，这等于就是二十万英镑了。照说这个价格不低了。远远
高于目前卖的最高的法国专利权给吉恩．皮埃尔的十二万英镑。但是白小天还是不愿意。因为他知道美国很快就会取代英国成为世界第一工业
强国。那里的生产技术以及科技氛围和经济政策都要好过欧洲任何一个国家，所以他还是打定主意不久就把大部分生意转到美国去。也因此，
他才把法国、德国、俄国的专利权迅速的卖掉，而在英国也采取联营的措施，除了要使自己迅速的壮大起来之外，一个重要的原因就是他把自
己今后主要的市场定位在美国以及辐射向外的整个北美和南美洲。所以他从来就没有考虑过要把美国的专利权卖出去。
伊扎克之所以提出这样的条件，乃是因为一方面十万英镑是一笔不小的数目，如果自己收下来，可是很烫手的。如果事后白小天后悔了，要找
他的麻烦，那就得不偿失了。而自己付出十万英镑买下专利就是另外一回事了。首先，就在上个月他的好友兼前老板、西海岸远洋公司的老板
麦克尔．杰克斯在伦敦看到了永久自行车的火爆销售，同时也意识到这其中的巨大商机，于是立刻前往永久自行车厂希望能够买下在美国的专
利。可是没想到的是，白小天的两个女合伙人根本就不见他，只让人告诉他：美国的专利权不卖。麦克尔不死心，接连三天都在厂门口等候，
结果最后还是没有见到两位女士的面，只等到了她们让秘书转告的一句话：我们不缺钱。麦克尔无奈只能怅然而回。麦克尔同样是白手起家，
他的商业眼光伊扎克只能用一句中国成语叹为观止来形容。因此，伊扎克相信这笔生意绝对合算。因为麦克尔在电报中告诉他，只要对方短期
之内肯卖，哪怕三十万英镑他也愿意。因为美洲市场要比欧洲大的多。
“伊扎克先生不好意思，美国的专利权我是不会卖的。但是如果你愿意的话，我们可以换一种合作方式。我们双方可以用合资的方式在美国办
厂。我以专利权作价十万英镑入股，而您这一方以现金入股，但是我希望出资规模不超过二十万英镑。以后，如要增资，双方也按照这个股权
比例，您看如何？”白小天的确不大愿意卖，不过他转念一想：如果用合资的方式倒也不是不能接受。因为第一自己以后注定不会往这方面花
太大的精力。所在意的不过是将来开发的后续产品摩托车、汽车。能够用这种方式把永久的牌子先在美国竖起来倒也不错。这样自己将来转到
美国也不会是从零开始。而更重要的是能够解决目前的困难。
因为按照原来的方案倒也不是不可以，但是这么多的战舰一下子灰飞烟灭了，实在有些太可惜了。而且其中还有５９１５吨的铁甲舰巴雅号、
４１２７吨的装甲巡洋舰凯旋号。历史上清军只有两艘铁甲舰定远、镇远，这两艘铁甲舰这个时候本因交付中国的，但是因为中法战争爆发。
德国拒绝交舰。白小天知道按照历史的发展未来很长的一段时间，铁甲舰将是海军的主流。十年后的甲午海战中，日本海军还是没有一艘军舰
可以和定远、镇远单挑。如果清朝海军再多一艘巴雅号一艘凯旋号，日本海军未必还有胆量开战。因为日本海军就没有一艘敢于单挑凯旋号的
军舰。有这四艘庞然大物在，就算日本人贼心不死，那也只能勒紧裤腰带再造舰了。但是一艘巴雅号如果要购买的话，差不多要５０万两白银。这么大的代价，本就勒紧裤腰带的日本人还敢不敢尝试可就很难说了。
虽然我不敢说鞠躬尽瘁，死而后已，但是我的确已经尽力了。如果最后清朝海军还是断送在日本海军手上，那我也无话可说了。白小天想到这
里，站起身来：“伊扎克先生，我是非常有诚意的想要交你这个朋友，希望我有这个荣幸。”
伊扎克很快有了决断：“是的，将军。中国有句古话：有缘千里来相会。我想我们就是有缘人。”
一白一黄两只手紧紧地握在了一起。当然他们谁也没有想到这一握就握了许多年。
…………
三天后，１８８４年８月１５日，福州福海大酒楼。
今天是福建船政水统领兼福建水师统领白小天副将二十岁生日。白副将事先声明他不想弄什么宴会，只是邀请几位同僚小聚而已。