没来由的，徐穆尘只觉得心中一沉，暗自道一声：“坏了，这几咋小贼厮鸟不知道干什么阴私勾当去了。”
其实号舍无人也是常有的事。出恭放茅，解闷闲川，二三喝酒取乐，都不算什么太稀奇的事六有人竿下快“八不到就写完。但没有开门放人时就只能在里头等着，闲着无聊，当然四处转悠，找些事来解闷。但徐穆尘心里清楚，眼前这几个人。绝非这种情形，早晨见他们，一个叮，卷上雪白，都不曾着墨，他倒是不信，就这么一点时间，就能写完三题一诗？这般捷才，早就是名闻天下的人物。这几个号舍中人，他也略打听了一下，虽然也是山西来的举子，他和年锡之是听也不曾听过，如此这般。就能这么快把卷子写完？他却是打死也不信！
心里起了疑，徐穆尘索性不去屎号，就顺着这几个号房一直向前，走到永巷西头尾端，先听到几人说话的声响，接下来，鼻中感觉异样。嗅了一嗅，徐穆尘神色一变，他已经闻了出来，鼻中味道，是桐油！
若是一般人，此时自然是大叫起来，但徐穆尘毕竟不是凡俗之辈，不然的话，张佳木也不会看中于他了。局势险恶，他只是偷偷探头一看，果然，那几叮，举子躲在暗处，手中每人都是鼓鼓囊囊的一团物事，借着角落里的羊角灯的微光一看。却是浸透了桐油的棉布，还有一些火镰火石的引火物。
一看之下，饶是徐穆尘自制功夫甚强。还是忍不住汗毛竖起。只觉浑身一紧，差点儿就叫出声来。
这几个举子甚是歹毒，这贡院的号舍除了底座是砖砌，上面的顶棚，隔板，木栅，几乎全部都是木头所搭建。而且时间久了，都干化的厉害，春天又少雨大风，有这么一些浸透了桐油的棉布引火，四处一丢，只消片刻功夫，贡院之内非燃起泼天大火，断然施救。虽然贡院中到处都有一人多高的大缸。里头储满了水，就是害怕失火时难以施救，但那是正常火灾，偶有举子不小心，或是翻了烛。或是倒了炉子，一旦有警，附近的号军提桶来救，一般也不会出什么大事。倒是正统年间。贡院施火烧了一排号舍，也死了几个举子，当时皇帝尚且年幼，王振用事，知闻此事倒没有怎么样，就是责罚了当值的锦衣卫官员和贡院号军，再有。就是监察御史和几个主考官，因为当时指挥使马顺是王振的人，自然会加以维护。当时正是王振一手遮天之时，这件事也就这么算了。
现在这样。几咋，举子用弓火物这么一点火。火借风热，立刻就是无法扑救的大火，火势一起，这贡院几乎全是木制建筑，又有几千举子，这么一乱，到时烧死的人。可就不知道有多少了。
历史上明朝贡院在天顺七年有过一次大火，烧死的举子有几十过百人，因为事出突然，监察御史又碍于规矩。没到时辰绝不开龙门放人，结果火势虽然不大，烧死的人却是不少，今天又是有人故意纵火，真的烧起来。死的人可就不止几十上百这么简单了？
那几人却不提防有人在暗中窥视着他们。春夜寒气颇重，几人猫在这里也不短时间了，其中一个矮胖子禁不住搓了搓手，低声道：“怎么样。现在能动手了吧？”
“还不成”有斤，瘦子气度沉稳，显然是这几人的头儿，他摇着头道：“还早，贡院外头有人接应小但里头的号军咱们可没办法，遇上了，脱身不得，抓了砍头，就是抓不住，烧死自己也是挺冤枉的不是？”
“说的到是。”胖子呵呵一笑，答道：“还是大哥说的是了，不过也真难受，咱大字不识一介”居然冒充举人老爷，有号军过来还得装模作样提着笔，一字不能写，味道可真是怪透了，这种差事，下回还是不接为妙。”
“接不接由得你么？”当大哥的毫不留情的斥：“巴结上这差使，办好了，上头还能亏待了咱们？你不知道么，多少人想给大人效力，只要被相中了，这一生的荣华富贵就跑不了了？”
“大哥”另外有产接口：“我总觉得悬乎，这可是和更大的人物做对头。事成了，上头会不会？”
说虽然没直说，但在场的人心里都明白。贡院一烧，当然是主持关防大局的张佳木责任最重，但以现在帝宠不衰，处分难免，但会不会就此失宠。还很难说。如果失意不失宠，张佳木必定会疯狂报复。一旦查了出来，在场的人难逃凌迟之刑。后头主使的人，也非得大倒其霉不可。
这么重的责任，出事之后。会不会被灭口，那可就是见仁见智的事了。