在众人综合分析了项羽、刘邦的优劣后，认为项羽外宽内忌，好谋无决，他们都看好刘邦，认为局势会向着、更有利于刘邦的方向变化的。
刘邦挑选精兵二十万，战马万匹，企图南下进攻江东。
江东之战拉开了序幕。
项羽和刘邦两家的决战，一触即发。
项羽麾下的监军劝谏道:
“近来年年讨伐，出兵长达数年，百姓疲惫穷困，仓库没有积余，赋税劳役正多，这是国家使人深为担忧的事情。
最好先派使者向汉朝天子、进献俘虏和战利品，致力于农耕，使人马得到休息。
若是不能通达汉朝天子，就上奏说道路阻隔、让我通达不到汉朝的路径，而后进兵驻守，逐步经营江东，多造船只，整修器械，分派精良骑兵，抄掠对方的边境地区，使其不得安宁，而我得到安逸。
这样就可安坐而定天下。“
项庄却说:“兵书上的方法，比敌人多十倍就将其包围,比敌人多五倍就进攻敌人,力量相当就可以交战。
眼下哥哥神明威武，会合江东地区的军队,用来讨伐刘邦，其势可用。
现在不及时攻取，将来刘邦大军围困我们、就难对付了。“
钟离昧吵着说:“救乱诛暴，谓之义兵恃众凭强,谓之骄兵。
义兵无敌,骄兵先灭。
汉朝迎长安建都，如今举兵南向，是在违反义理。
况且，庙胜之策,不在强弱。
刘邦的汉军、法令畅通,士卒精练，非我等人可比。
如今，放弃万安之术,而兴无名之兵，我实在是为霸王感到忧惧，我们现在还急待修养啊！“
项庄言道:“武王伐纣，不曰不义，何况，出兵是讨伐刘邦而非讨伐各路诸侯，并不是师出无名!b
而且，哥哥的文臣武将都竭力尽忠,民众都想为哥哥效力,如果不及时早定大业，实在是思虑的过失啊。
夫天与弗取,反受其咎。
这正是越王勾践之所以称霸、吴王夫差之所以灭亡的道理啊。
钟离昧之计,确实很持重、牢靠，但这不是见机行事的灵活应变啊。“
钟离昧谏阻出兵,违背项羽的意旨,项庄等乘机进馋,说钟离昧的军权太大、威望太高,难于控制，引起项羽的怀疑。
于是,项羽分监军为三都督，让钟离昧与项庄、项他各治一军。
项羽举兵北上的消息传到刘邦处,刘邦的大臣、多认为项羽虽然强大不可敌、但是毕竟兵少。
而且、刘邦却根据他对项羽的了解，认为项羽志大才疏，胆略不足，刻薄寡恩，刚愎自用，兵多而指挥不明，将骄而政令不一，于是决定以所能集中的精兵、抗击项羽的进攻。
项羽为争取主动，求得初战的胜利,亲自率兵北上解救江边之围。
此时钟离昧认为刘邦兵多，建议声东击西,分散其兵力，先引兵至江北，伪装渡河攻刘邦后方,使刘邦分兵向西，然后遣轻骑迅速袭击进攻江边的汉军，攻其不备,定可击败樊哙。
项羽采纳了这一建议，刘邦果然分兵，令正在进攻的汉军率军向北挺进。
陈平劝阻刘邦道:“灌婴这个骑兵统领、性格急促狭小，虽然骁勇，但不可以让他独自担任大将。“
但是、刘邦不从。
在灌婴等人率军奔赴江北后，项羽乃乘机率领轻兵迅速袭击樊哙。
楚军以钟离昧、项他为前锋，项羽亲率裨将军等人紧随其后。
经过一番交战，钟离昧望见了汉军灌婴的麾盖，在项他军队的掩护下，钟离昧策马冲到灌婴身边，在万众之中刺死灌婴,又拔出腰间佩刀斩其首级而归。