司马懿叹了口气，说道：“中牟城防亦算坚固，出兵试探一下张绣军战力亦好有个准备。毕竟陈留不可失，一旦失守，后果将不堪设想。”贾逵听得，觉得有理，于是点头应诺。
于是司马懿和臧霸、孙观引着七万大军前往中牟小城，除了在城上布防之外，还在城下设大营，以待张绣大军。
且说张绣汇合了张任大军，很快就赶到了中牟城下。但见对面城上城下皆有曹军在布防，而且看起模样，精神颇为不错。张绣也没有急于进攻，只是准备让张任率军到附近砍伐树木，先扎下大营。
对面营中司马懿见得，却是笑而不语。旁边臧霸却是笑道：“大帅以坚壁清野之策对付张绣，方圆十五里的树木皆被我军砍倒，且看他张绣如何在此扎营。”
果然，一刻钟之后，往两面寻找树林的兵卒都已经回来了，向张绣禀报道：“陛下，方圆十五里的树林皆被敌军砍倒。”
张绣听得，眉头一皱，继而嘴角含笑道：“好一个司马懿，坚壁清野做得如此彻底。”
张任听得，皱眉道：“陛下，现在我军要扎营，必须要退到十五里外，不然的话单是材料运送都要颇长的时间。而且这样一来，恐怕还会被司马懿所趁。”
贾诩微笑道：“这个司马懿确实有本事，难怪陛下一直对其如此忌惮。他如此做目的，只为拖延时间，如若退到十五里之外扎营，每日进攻我军皆先要狂奔十五里，体力先就消耗。如此，就已经中了敌人之计了。”
张绣听得，冷笑道：“司马小儿以为单凭此等小计就能难倒朕？太小看我华国的实力了。公义，传令下去，退兵十五扎营。”
张任听得，惊讶道：“陛下，这么一来，我们不是就中了司马懿之计了吗？”
张绣听得，哈哈一笑道：“中计又何妨，一切的计谋在绝对的实力面前都是苍白无力。朕就要给司马小儿看一下，什么叫大势不可挡也！”
张任听得，连忙应诺。之后在张任的指挥下，大军缓缓退到十五里外，才扎下大营。
司马懿见得张绣退兵，才轻吐了一口气，不知为何，当初拥四十万乌合之众面对江东大军，司马懿都没有一丝惧色。然而现在，以十万精锐对上张绣五万大军，司马懿心中就经常升起不安的感觉。想罢，司马懿对孙观说道：“仲台，将斥候都派出去，打探张绣军动静。”孙观自然领命而去。
当张绣扎下大营之后，时间已经到了日落时分。不过司马懿一边并没有丝毫放松的态势，而是继续派出斥候监视。然而让司马懿觉得惊讶的是，整整一夜，张绣军都没有丝毫动作，只是让大军在营中歇息。
到了第二天早上，张绣却是大张旗鼓，砍伐树木之后向前五里又修了一个大营。消息传到司马懿等人那里的时候，众人立即就看穿了张绣的意思。
只听见孙观怒道：“这张绣也太嚣张了！仅有我军一半兵力，就在我们眼皮底下肆无忌惮地修建大营，实在视我等如无物一般。大帅，不能任由张绣如此嚣张，趁着他修建大营，我们出兵对付他！”
臧霸听得，也大声说道：“大帅，末将请战！”
司马懿听得，沉吟了一阵，摇头道：“张绣狡诈，且先看一阵再说。”臧霸二人听得，只能悻悻地退出大帐。而司马懿的脸色，也变得阴晴不定。
而张绣军处，利用一天时间，从五里之外运送木材，修建了一座大营，却是将大军向中牟城推进了五里。当大营修建好之后，曹性却是不解地问张绣道：“陛下怎会如此笃定，司马懿今日不会来的？”
张绣望着中牟城的方向，笑道：“司马懿最是能忍，朕就要看一下他能忍多久。”
张任却是提醒道：“陛下不可大意，司马懿虽然能忍，然而难保其不会出击。”
张绣听得，哈哈一笑道：“就怕他不出来，他一出来，朕手下血刃营、破锋营、盘古力士自会好好招待他！”
不过正如张绣所料一般，连日来张绣都是大张旗鼓，往前修筑大营，不住向中牟城方向推进，司马懿就是固守大营不出。其实曹军营内的臧霸和孙观都屡次请战，然而司马懿就是不允，最后任由张绣将大营修到中牟城下。
此时，只见曹军大帐之中，孙观不停抱怨道：“大帅，为何连日来都不出战，此时敌军已经将大营修到中牟城下了！我们却是错失了许多战机。”
司马懿见到孙观的架势，知道今日若是不给他一个解释，只怕他今日是不会走的。于是叹了口气道：“如若出营大战，仲台、宣高你们有几分胜算？”
孙观被司马懿问得一愣，想了想才说道：“现在有麴义将军训练的精锐。张绣军又无骑兵在，我军至不济也能拼个两败俱伤！”
孙观如此说，不过另外一边的臧霸却是低头不语。司马懿见得便问道：“宣高以为如何？”
臧霸叹道：“余者皆不可虑，怕就怕张绣军中那支黑甲铁骑。这支部队乃是张绣亲卫，他既然亲征，这支部队十有都会相随。”
说起黑甲铁骑，孙观的脸色也徒然一变，当初随张郃出征，连败数场的场景他还历历在目。
司马懿听得，点头道：“不错。如今的情况下，我军只有固守，以待丞相援兵，只要保住陈留不失，我们就是大功一件。”
臧霸沉吟了一下，说道：“大帅所言没有错。但我们固守大营，并不代表张绣没有破营的方法，要知道张绣军利器极多。”
司马懿微微一笑道：“无妨，张绣军中最厉害的莫过于投石机与强弩。对于此两种利器，本帅早有防备。”
臧霸和孙观听得，同时想到了司马懿建大营之时，命人将营墙加厚，同时也命人将兖州境内的湿牛皮全部收集起来。二人听得之后，脸上神情徒然变得坚毅起来，一同拱手道：“大帅所言不差，我等当随大帅一同固守大营。”v