元佑二年的八月，从历法上讲，其实又是一个秋天的到来，只不过天气却丝毫没有一点秋的意思，骄阳烈日，依然照耀着广阔的宋帝国的每一个角落。在这样一个炎热无雨的秋天，每个人都有着自己的心事……
高太后坐在书房里，喝着参茶。这茶乃是辽国皇帝派遣银牌天使，取自处于白山黑水之地的女真部落，然后再送到宋国来的，无论味道与成色，都堪称极品。但是，就算是再好的人参，也解不开太皇太后郁郁的心事。
高太后其实是在等一个人，这个人是平章军国事、太师文彦博。在太皇太后的心目中，只有这个不偏不倚、性格颇有些固执的老人，才是帝室真正的依靠，也只有这个文彦博，或许才能知道或者解开太后的心事。
“唉！秋天来了，帝国却面临着一个重大的变局，真正是一个多事之秋啊！”高太后站起身子，她已经老了，也许再也没有几年好活了，必须尽快为似乎长不大的小皇帝，安排好今后的道路。
高太后心中的郁闷，是因为今天的上午，发生了一件小事，这件小事，使得高太后有了警觉，她觉得必须加快自己布局的进程了。
其实真的只是一件小事，在崇政殿上，小皇帝使用的桌子已经很旧了，高太后下令把桌子换掉，可是小皇帝赵煦却又命自己的亲信太监把旧桌子搬了回来，并且还振振有辞的说，那旧桌子是先帝用过的，绝不能换。
“先帝？”高太后的嘴角浮现出一丝冷笑，重重的放下手中的茶碗：“神宗皇帝用过的东西不能换，那么神宗皇帝用过的大臣呢？神宗皇帝搞出来的那些变法呢？也不能换？让你学仁宗皇帝治出个清平盛世，你却不学!偏偏要去学那神宗皇帝，唉！哀家为你找了这么多侍读老师，吕公著、范纯仁、苏轼和范祖禹，这些忠良大臣竟然都教不好你吗？”
高太后转过身子，书房上挂着一幅天下郡县图，烦心的事不止换桌子这一桩啊！在七月初的时候，西夏退了兵，河东路经略使曾布以及尚书左丞王存，带着大军从太原出发，一路跟着后撤的夏军前进，报捷文书如雪片般飞来，收复楼烦，收复方山，占据合河津，偏偏到了麟州城下却再无寸进。
“莫以为哀家不知道，你们这些所谓的光复大捷，不过是夏人自己退走了而已。”高太后叹息道：“不然前面如此顺利，却又怎么会有麟州之败呢？以至于朝廷又要受夏人勒索，竟要赎回麟州。”
这个事情其实是这样的，曾布在守太原的时候本来就已经绝望了，梁乙逋把整个西夏的泼喜军全部带到太原城下，巨大的石块被泼喜军的投石机没日没夜的往城头上扔，太原眼看就撑不住了。但是就在最危急的时候，夏军却突然搞出了全面的撤退。曾布一开始还疑神疑鬼，待发现夏人真的是撤走后，又欣喜若狂。因为曾布认为，自己之前方山会战的惨败，将使自己在战争后面临严峻的政治局面，所以现在乘着夏军撤退，当然要弄点功劳出来。连夜带兵一路跟着撤退的夏军前进，每到一个地方就发出捷报，今天收复这里，明天光复那里，仿佛夏军是被他追着跑一般。结果，曾布实在是前进得太快了，没有与王存部协调好，到了麟州城下被梁乙逋回头咬了一口，几乎又是全军覆没。
当然，由于夏州被烧掉了，夏军守着缺乏后方支持的麟州也不可能持久，所以梁乙逋就派人向大宋朝廷求和，条件是宋国必须用钱赎回麟州。
“二十万银捐啊！”高太后每次想到明明现在形势一片大好还要赔钱，就心中郁闷，可是前方军队无能，却又使她无可奈何：“好在韩缜顺利收复了兰州和环州，否则不知还要花上多少钱！也好在扬子脱挑了灵武的大旗，多少涨了我大宋的颜面。只不过，这事情做得太过了。杨翼啊杨翼！你要哀家拿你怎么办呢？”
事实上，赐胡军在西夏腹地的情况传来之后，整个大宋都陷入了狂喜之中，大宋历代君臣，无不以收复灵武为志向，可是六年前神宗皇帝趁着夏国内乱，数十万大军五路直指灵武，却落得个全军覆没的结局，以至于大宋元气大伤，提起灵武，宋人就黯然神伤，再也没有人敢提议进兵之事。但现在杨翼居然能在西夏腹地杀进杀出，火烧夏州、灵武夺旗，真是让整个大宋扬眉吐气，士人奔走相告。这样的大功，朝廷当然应该封赏。
“却是不能再赏了！”高太后对自己当初一下子把杨翼拔得太高颇为后悔，不过她也不是没有办法，大宋对驾驭这样功勋之臣还是有一套经验的：“就看这个杨翼自己怎么做了，哀家能让你活，自然也有办法让你死！”当然，高太后现在觉得为这个事情操心还为时甚早。毕竟赐胡军情况怎样现在天下没人知道，能不能回来都是未知之数…
******
白达旦的夜晚。
“味道还真不错！”王有胜咬着一根羊腿，羊是今天早上姚硕昊用打下来的一只鹰和白达旦部族换回来的，现在被烤得滋滋冒油，香气四溢。本来姚硕昊为了杀马的事情对王有胜没什么好脸色，但是在王有胜破罐子破摔威胁姚硕昊不给吃的就继续杀马之后，姚硕昊还是分了一大支羊腿给王有胜。
“我说兄弟！”王有胜边吃边看着火堆边的姚硕昊：“回到俺们大宋，有什么打算啊？留山原里有不少美女啊，你就不娶上个媳妇？那也给兄弟我说门亲事啊！听莫日根说你有两个妹妹，都挺俊俏的哟！说也奇怪，怎么你就长得五大三粗的呢？”
姚硕昊极度不屑：“我们兀声延征人，不要你这种刽子手！”
王有胜不服气：“什么刽子手？咱都已经到了白达旦了，马上就要回到大宋，那时哥哥我就是功臣了，以我殿前司的出身，发财是一定的，升官也是一定的，说个媳妇，那是一点问题也没有！”
王有胜说到这里，眼睛向远处瞄去，远处的一处火堆，杨翼正在和几个将领说着什么。王有胜忽然神秘兮兮的说道：“我看杨大人这回是要调回朝廷了，你说，这赐胡军将来归谁管？”
“我才不理这些事情！”姚硕昊对这些朝廷的东西从来就不清楚，他们胡人什么时候有过朝廷这种概念：“杨大人是好人，要不是为了留山原的兀声延征人，他在黄河那会能那么拼命吗？其实朝廷有什么好？不如去留山原，我把妹妹送给他！”
“那好啊！”王有胜大笑：“你最好把最小的妹妹给了他，那我就是杨大人的姐夫了。”
杨翼自然不知道有人在惦念着做自己姐夫，不过他现在也在和一帮将领讨论回到宋国后的前景。
李宏伟看着张全柱笑道：“张大人没来赐胡军以前可是侍卫亲军第七指挥的官员啊！这回看来是没来错，想必回去后定有升迁！”