进得屋内，看朱孝廉正一脸灰白的躺在床上。见马文才进来之后，一声轻哼，“马兄，你害得我好苦！”
马文才只能苦笑着一抱拳，“是在下孟浪了，本想出一口恶气，却连累了朱兄的身体，在下惭愧！”
“却不敢当！”朱孝廉摆了摆手，嘴角抹起一弯邪笑，“不过，你害我吐血，这事却不能算完！”
“孝廉兄，何必如此咄咄逼人呢？”听朱孝廉说的不客气，宁采臣怕两人起了什么争执，忙在一旁开解道。
“采臣兄，吐血的是我，又不是你！”朱孝廉用胳膊肘支起了身体，半躺在那里，双目烁烁的看着马文才。
“要的便是你这样！”马文才见朱孝廉摆出一幅刁难之态，不怒反喜，故作谦恭道，“还请孝廉兄吩咐！”
“这可是你说的，不是我逼你的！文才，我要你在参加此次解试，夺取乡贡之名额，为我书院扬名！”
“啊！”马文才一声惊呼。所谓解试，乃是地方考试。得中者为乡贡，有资格参加长安之省试。如他的父亲马树礼当年中进士时，便是通过解试后，拿到了省试名额。
大唐实行科举制度已有数年，每年都会有一次省试。参与省试的名额分成两种，一种是乡贡，是通过解试考出来的。另一种是生徒，是州学馆里推举出来的。尼子书院非是州学，而是自办学院，这里的学生没有资格成为乡徒，想要获得考试名额便只能参加解试。
“孝廉兄！”马文才原本以为朱孝廉会刁难自己，却未想到他竟然对自己报着这么大的期望。
“文才，你刚才可说要赔偿我的！”朱孝廉眨了眨眼，面带笑意。
“孝廉兄欺我！”宁采臣在一旁哈哈大笑，便在刚才他还奇怪呢，古道热血的朱孝廉怎么变了一番模样，原来是在套马文才呢。
“尼子书院号称杭州第一书院，但却只能在钱塘县内争雄。照比临安，余杭等处的书院还是差了一截。我院已经连续三年没有得到乡贡之名额了。现在有文才兄加入，正是时机。刚才得罪，还请文才兄莫怪！”接着朱孝廉又抱了抱拳。
“固所愿矣，不敢辞尔！”看朱孝廉说的郑重，马文才只得抱拳。反正他考试尽最大的努力便是，若是真的不行，他也没有办法。
“多谢文才兄！”朱孝廉向马文才点了点头，这才疲惫的闭上了眼睛。
看朱孝廉这般样子，两人自然不会再打扰，便悄悄的退出了他的屋子。回首关好门，转头之际，宁采臣却是先笑了起来，“文才，我和梁山泊均会参加此次解试，你要小心了。可莫要失信于孝廉兄，小心他找你的麻烦！”
“采臣兄放心，吾定当全力以付！”马文才回答道。
三月时分，杭州多雨。许仙才刚刚进入家门，外面便下起雨。初时蒙蒙如雾，但是眨眼之间就成了白雨跳珠。
“汉文回来了呀！”
此时，她的姐姐许娇容正在收拾晚饭，看到弟弟回来，连忙迎了出来，挽起的袖口上还沾着不少的面粉。