杏花疏影的季节到来，春风如邮驿，十里百里地把沉甸甸的绿意传向洛阳平原，年轻的将军跨马行在蜀锦般灿烂如花的洛阳街肆，闻得满街飘转的春暖气息，不禁醉意朦胧。
他在一座废弃的祠堂前勒马停住，轻捷地跳上台阶，径直走了进去，一个老人正躺在祠堂的院子里晒太阳，听见有人来了，翻了一个身子，一只手枕着头，一只手从后面拨拉出一张棋秤，两碗棋子。
楚枫蹲在他身边，却不见老人起身，甚至也没有下棋的意思，他疑问道：“你不和我下棋么？”
他和老人已经下了一个春天的棋，原先他总是输，后来慢慢地互有胜负，再后来，竟十有七胜。
倘若无事，日便要来和老人对弈几局，两人渐渐生出了默契，每次见面，老人必定取出下棋的道具，而后选定落子先后。
老人缓缓坐起身来，眼睛眯着，像是阳光太刺目：“棋秤之上也有尽头，你想在尽头处寻些什么？”
楚枫恍然，和老人对弈，使他在棋秤上学会很多，他和老人下过寻常的十七道棋，也下过十二道、十道棋，布过不同的宽窄之局，仿佛排兵布阵，列出九地、九兵的循环变化，知道天下无常局，总在权变之间，必要因事而谋，因谋而变，因变而策。
老人将头耸拉在肩膀上：“世人读什么书？”
“五经，孔孟儒学。”
老人露出鄙夷的神情：“庸人读的书，圣贤明训本无错，可叹书呆子们寻章摘句，苦吟训字，识不得真学问。”
楚枫谦逊地请教：“什么是真学问？”
老人散漫地说：“真学问在起居坐卧间。”
楚枫垂头苦思许久，忽而像被打通任督二脉，仿佛就要练成绝世武功，一道明亮的光从天空落下，将思维的盲角照亮了，他瞬间明白了：“多谢老先生良言赐教。”
老人冷冷地说：“君子祸至不惧，福至不喜，你有何欢喜。”
楚枫霎时悚然，刚才绽放的笑容更似风干的水，从唇边悠然滑落。
老人也不看他，自顾站起身来往堂上走去，忽而折返时，怀里捧着几卷积满了灰的书，他吹了一吹，灰尘扑簌簌地落下来。
“这个送给你，就当做是离别时的赠礼！”
楚枫吃了一惊：“老先生莫非要走？”
老人拍了拍身上的灰尘：“在一个地方呆久了，会觉得浑身不自在。”
他顿了顿，指着楚枫道：“你也一样，虽然你官至羽林中郎将，但在洛阳待久了，会磨灭你心中的韧性。”
“韧性？”
老人点头道：“不错，生逢乱世，有人避世不出，埋首林泉；也有人入世，匡正离乱，你若做前者，这些书对你无益，读之，只为博闻，若做后者，则有大裨益。”