灵山卫辖有前、后、左三所，卫所不算太大，但靠海吃海，私盐泛滥。
大大小小的世袭卫所官，皆有盐利在身。
许多私盐贩子，听到大军清缴私盐的风声，纷纷携家逃进灵山卫，寻求庇护。
卫所军官们一商量，一方面集合三个卫所，再加上私盐贩子及海盗，召集五千余兵力，共守灵山卫；另一方面，派人携银子去济南疏通关系，希望能蒙混过关。
要不然，只能逃亡海上做海盗。
灵山卫城西门外，崔呈秀骑马站在火炮射程外，一脸阴沉。
大军临时取消南下，转而在山东清查私盐，崔呈秀这个江南总督，瞬间成了闲人。
因此，他从袁可立那讨来清查私盐的差使，率领两千卫队、两千御马监骑军，分十支队伍，在锦衣卫配合下，一路从西往东横扫而过。
没多少背景的私盐贩子，基本归附内务府。
一座座顽抗的寨堡被攻克，为数众多的青皮、恶霸、地主豪强被剿杀，山东大地一片风声鹤唳。
可谓硕果累累。
正当他意气风发时，却在灵山卫遇上硬骨头。
灵山卫城门紧闭，城墙上刀枪林立，如临大敌。
有强军在手，崔呈秀当然不放在眼里。可当他召集全部军队，正要攻城时，锦衣卫送来袁可立军令，让他一切行动听刘元斌指挥。
而刘元斌的指令，则是对灵山卫引而不攻，等待进一步指令。
扎下营寨，每天崔呈秀都带队伍，来灵山卫西门外耀武扬威一番。
灵山卫，顿时成了整个山东的焦点。
而孙云鹤接到旨意，分派东厂番子，按李卫提供的情报，前往各粮食储存点，暗中调查。
刘元斌则带人进入登州，包下一间离水师大营不远的客栈，接收并处理各方情报。
得到京中派钦差团前来登州，刘元斌即刻派人，拿袁可立军令，去请沈有容。
天黑后，乔装的沈有容进入客栈。
双方寒暄过后，刘元斌单刀直入：“沈提督，登莱水师可整顿完毕？”
“刘公公，目前只掌握四成军力。”沈有容颇为尴尬。
刚到登州，便接命令运送勋贵往济州岛。
匆匆整合水师，赶到天津卫不久，便又改往觉华岛，接上一帮文官，返回登州。
可很快就派船运盐去南直隶，根本没多少时间整顿登莱水师。
刘元斌闻言，眉头紧皱，事情比他想象得更严峻。
“刘公公，不知发生何事？”沈有容忐忑地问。
刘元斌努努嘴，一名小厮打扮的内侍，将汇总好的情报，递给沈有容。
“咝咝……”
沈有容翻看着情报，不住倒吸冷气，他怎么都没想到，在自己眼皮底下，竟有如此庞大的走私团伙，把大明救命之粮卖给建奴。
他放下情报，神色凝重道：“刘公公，要怎么做，你尽管吩咐。”
“沈老将军，往南直隶运盐的水师，大约什么时候返回？”
沈有容想了想，回道：“按行程估计，两三天内回港。”
“也就是说，你来不及整合登莱水师？”