惜家大宅的一间小佛堂里又传来凄厉的哀声。
“奶奶……不要……唔……”
惜春慢跪在地上，下巴被一只苍老的手狠狠捏错开，一大罐黑色的草药被硬生生灌进她本就充血的嘴里。
腥甜的喉头里顿时充满了苦涩的气味，惜春慢抗拒不得，浑身的鞭痕像无数条毒蛇蚕食了她最后的气力。
她被迫仰着脑袋，渐渐闭上了眼。
“慢儿，慢儿……”
黑暗中，有个熟悉的女人声音从远到近，渐渐唤醒了惜春慢。
她意识一片混沌，很努力地睁开一条眼缝，却是黑黑的一片。
“娘……”她动动干裂的嘴唇，好容易挤出一丝声响，喉咙就跟撕裂了一样痛。
眼角流下了一行泪，滴在贴着她侧脸的湿润泥地里。
“我不是夫人，我是你奶娘啊，我是净姨……”净姨满是老茧的胖手颤抖着抱起倒在河边的惜春慢。
惜春慢因此翻了个身，被净姨抱在怀里，阴暗的天光模糊地映进她涣散的瞳孔。
一点一点，有雨沾湿了她的视线。
天色很阴，空中的雨云跟散在水中的墨一般，浓淡不一。
净姨那肥硕的身子不断将她往自己怀里搂，哭着哀悼惜春慢过世的父母。
“净姨……我爹……到底是怎么死的？”惜春慢用着最后一口气，她胸前血迹斑斑的衣衫随着微弱的呼吸一起一伏。
“我不知道……我不知道……老爷前几天还好好的……我不知道……”净姨说起惜老爷前天惨死在书房的场景，更加悲恸地埋了头在惜春慢瘫成泥的身子里。
惜春慢慢慢眨一眨已经半开的，结着血痂的眼睛，想哭，但嘴角却浮起跟这雨一样的冷笑。
当来自更北处草原的寒风吹响京城枝头摇摇欲坠的枯叶，惜春慢受重伤的身子已经恢复了一半。
那一罐极毒的草药没有杀死她，净姨不知从哪里求来一方解药，夜半时分，终于将惜春慢从鬼门关拉回到静悄悄的人间。
“慢儿，今天是老爷的生辰……”净姨从惜家下了工活，披着夜色进门时，怀里还抱着一个小竹筐。
惜春慢坐靠在床头，拉一拉半盖在腿上的蓝染花被，冲净姨笑说：“爹昨晚托梦给我，说要送我好东西，我就跟他假装不开心，明明说好是我要送他一份大礼……”
净姨把小筐子放到开裂的木桌上，安静听着，笑容却在明灭的烛光里黯淡凄凉不少。
惜春慢也不说了，低垂了眼睑，那跟紫葡萄一样的眼眸里闪着的视线低到被子，她用轻搁在被角的泛白指尖慢慢攥紧：“净姨，我想报仇……”
“报仇”这两个字像针一样扎到了净姨，她肩头一跳，立马闪过身来面对着惜春慢：“这可不行啊慢儿！慢儿……你……你这好容易才捡回一条命……不能再回去了！再回去……再回去老太太还有谢夫人会杀了你的！她们现在以为你死了！”
谢夫人……
惜春慢长发缱绻的脑袋垂得更低，因为受伤而有点模糊的视线在影子里晃了晃，突然冷声说：“是谢菱，是她杀了我娘……”
比起自己父亲的惨死，惜春慢最不能忘记的是自己母亲在闺中上吊的身影。
那时候，惜春慢才五岁。
夜里的冷风从这间稻草屋的四面八方涌进来，呼一下差点捻灭唯一一盏油灯。
净姨呆呆地望着这个十七岁的姑娘，张着嘴有些颤抖。
“慢……慢儿……”净姨还想说什么，可刚向她伸出手，屋外忽然响起一阵骚乱的马蹄声。
还有男人粗犷的呼喊：“那个小蹄子没有死，就藏在附近！快点给我找出来！”
无数火把的光芒印染在破烂的窗纸上，惜春慢猛一抬头，冷意立马散去，一阵恐惧笼上心头。
净姨回过身，慌忙把她和被子一起抱起来，碎碎念着老天保佑的话出门往山上逃。