“寒冰”与“火焰”，原本形容两种极端温度的名字，竟能加在一对双胞胎身上，同样遗传自父母，基因却能天差地别？朱莉安娜就是那扇火焰，这位短褐发、习惯撩起刘海的小姑娘常年混迹男孩群间，广结朋友，而她亲生妹妹朱斯蒂娜则永远安安静静坐在那里，摆弄着永远理不顺的马尾末梢。但今天的主角并非冰火姐妹，德语老师马赛尔先生刚踏入教室，便响起一阵嘲弄般口哨声，领头的阿贝尔昨天度过十五岁生日，隐隐约约挂几抹胡茬。他的名声并不好，据说曾有过一个月内跟十位不同姑娘表白的记录，但男孩们不在乎风度，反倒分外推崇这位爽朗的小伙子。
“老师老师，那天我们路过了你的家。”
“为什么看见了海伦娜？”
显然，马赛尔的小秘密被好动的学生们觉察。他将目光投向海伦娜，后者狡黠地左顾右盼、等待回答。凭借年少时当销售的经历，他完全可以编出一万个谎言，把年轻人们耍得团团转，然而他想到：阿贝尔或许还能念三个月的书，就得为生活奔波；海伦娜按照常理也得准备做工养活自己了。于是他郑重的宣布：“其实从法理讲，海伦娜是老师的表妹哦。”
“老师，你说过自己没有亲属的。”朱莉安娜拥有超常记忆，马赛尔确实在闲聊中提及家庭状况。
“一开始我也不知道呀，直到她父亲说海伦娜祖母出生北非，顺藤摸瓜才发现我们竟有稍许血缘关系。”他看向海伦娜，得到后者满意而无奈的笑容。“但那些都不重要了，孩子们，今天，亲爱的菲利普校长允许我们开展一趟特殊的课程——出发！”
米卢斯市的高等教育是伴随着工业革命诞生的，国家高等化学院和国家高等纺织工学院是两所法国最古老的学院，分别建于1824年和1861年，是“曾经”马赛尔梦寐以求的学府。距离两座学府不过树立，一座座工厂、纺织厂鳞次栉比。由于临近莱茵运河，港口经济发达，你可以随时瞧见日耳曼人、盎格鲁人、撒克逊人、高卢人和来自大西洋彼岸的美利坚暴发户，然而1月17日，北风呼啸的寒冬，内外响彻着寂静。
阿贝尔走在第一位，他首先看见夏尔，慈眉善目的大叔正跟在人群末尾，挥舞着旗帜，在他正左侧埃里克先生慢悠悠踱步，仿佛置身事外，游行只是玩乐般借口。他就那样，蓄着典型卫生胡，却分外散漫。抗议主力由老工人和新入职工组成，譬如45岁纺织工安东尼奥先生和24岁刚组建家庭、妻子前不久诞下女婴的斯万先生。马赛尔没有看见姓氏中带“de”的贵族，于是转过身，朝学生们嚷道：“这就是我们此行的目的。”
游行者也瞧见他们，所幸队伍里没有夫人，男人们不知晓孩子们为何出现在与知识隔绝的场合，他们对马塞尔说：“快把孩子们带回去罢！”
年轻的教师没有理睬他们，转过身去，扫视着学生们，他知道，这些人将在三年后成为法兰西的未来。
“今天我们站在这里，并不是教你们血脉喷张、摇旗呐喊，而是想让诸位明白，当我们和和气气坐在教室里读书时，谁在捍卫我们！他们是你们的父母、长辈、朋友，年轻或老迈，孩子们，他们在干什么——在为面包、房屋和土地抗争！有朝一日，你们也会长大，会遇见各种不公正的事情。那时，一定不要忘记，曾经为权利和自由奋斗的前辈们。在遥远的东方，人们习惯沉默，习惯忍受，因此他们永远无法获得本该拥有的财富！记住，在你们的骨子里，流淌着法兰西高傲的血！”
“1789年，我们突破了君主壁垒，通过人权，并在随后的第四年处决了路易十六；”